Погрустнев от этих мыслей уже по-настоящему, девушка обиженно покосилась на ликвидатора. Эта его целеустремленность и непоколебимая уверенность в собственных действиях подкупали. Нечто такое впервые она ощутила от бойца в тот день, когда он рвался в одиночку на штурм инфестатского гнезда в Семенове. Однако сейчас, спустя год после их знакомства, Жарский разительно изменился. Теперь он выглядел самим воплощением решительности и мужественности.
Не то чтобы лейтенант раньше считала Юрия малодушным и несмелым. Вовсе нет! Человека, способного в одиночку остановить нашествие упырей, пожертвовав собой, а затем вернуться с того света невозможно в таком даже заподозрить. Но эта исходящая от него слепящая аура неустрашимости прямо-таки выбивала из-под ног почву! Рядом с инквизитором служащая неизменно начинала ощущать слабость в ногах и трепет в груди. Как будто смотрела с огромной высоты вниз на недосягаемую землю. И это пугало Носову, но одновременно и манило.
— Эвелина? — с непонятной интонацией окликнул ее мужчина.
— М? — слегка заторможено отреагировала девица.
— Что ты делаешь?
«О чем это он?» — озадаченно подумала лейтенант, после чего окончательно встряхнулась, избавляясь от одолевающей ее прострации. И сразу же она осознала, что ощущает под своими пальцами что-то теплое. Медленно повернув голову, пассажирка сдавленно охнула. Оказалось, что увлекшись размышлениями, девушка неосознанно ухватилась за руку Юрия, которую тот положил на рычаг коробки передач. Ужас моментально сковал тело Носовой, а к лицу прилил такой мощный поток крови, что она за секунду покраснела до состояния помидора.
— Ох-х-х… прости-прости-прости! — задыхаясь от стеснения и неловкости, лейтенант отдернула ладонь, словно от кипятка. — Извини меня пожалуйста! Я… я просто задумалась… и вот. Я не специально, клянусь тебе! Это вышло чисто случайно! Я… мне…
— Расслабься, Эвелина. Все нормально. С каждым бывает.
Жарский отреагировал на маленькое происшествие удивительно спокойно. И не позволил себе при этом ни тени усмешки или снисходительности. За что служащая была ему крайне признательна. Это ж надо настолько выпасть из реальности, чтоб такую глупость совершить… Вот дура набитая! А еще офицером ФСБН называется…
Сгорающая от стыда Носова могла бы себя ругать еще долго. Однако вскоре их поездка подошла к концу. Факел припарковал машину возле головного офиса страховой компании, но не торопился покидать салон.
— Будем ждать? — полуутвердительно спросила пассажирка, изо всех сил стараясь задавить в себе смущение.
— Верно, — немногословно кивнул инквизитор.
И толком еще не возобновившийся диалог снова угас. Пока они сидели в автомобиле, девица успела смоделировать и забраковать с десяток тем для отвлеченной беседы. Но ни одну так и не опробовала в деле. Ее никак не желало отпускать неприятное ощущение легкой вины. Маленький зубастый червячок непрерывно грыз душу, вынуждая возвращаться мыслями к тому, что она учудила. И это после обещания, данного Юрию в том кафе! Позорище… ой, позорище… Что же он теперь будет думать об Эвелине?
— А вот и «аргументы» подъехали, — тихо объявил боец.
Выскочив из авто, он бросил спутнице, чтобы та подождала его. А потом отправился к остановившейся в паре десятков метров грузопассажирской «Газели». Жарский скрылся в ее кузове на целых пять минут. И Носова за это время успела порядком заскучать. Но любые признаки скуки развеялись без следа, когда металлические двери распахнулись вновь. На асфальт парковки горохом высыпали ликвидаторы в полной выкладке. Один, два, три… пятеро! Вооруженная и грозная сила, близость которой никакой здравомыслящий человек не сможет проигнорировать. Да и не здравомыслящий, в принципе, тоже.
Одна из бронированных фигур призывно махнула рукой, и лейтенант предположила, что это Факел и есть. Очень странно, конечно. Обычно ИК-Б хранятся под семью замками, и вынести их просто так для личного пользования невозможно. А тут вдруг такая вольность. Неужели поднятый инквизицией мятеж, о котором давно ползут слухи, был реален? И не просто реален, а достаточно серьезен, раз вынудил командование идти на подобные уступки… Высокопоставленные офицеры вроде того же Калистратова и сотрудники из числа «черных кокард» наверняка знали подробности. А вот остальная офисная пехота, к которой относилась и Носова, довольствовалась лишь пересудами да сплетнями.