— Вот, смотри, — привлекла женщина внимание дочки, — это Виктор. С латыни — победитель. И уверяю, он полностью соответствовал своему имени.
— Ты что, хранишь на телефоне фотографии бывшего бойфренда? — как-то слишком строго осведомилась Маришка, рассматривая экран.
— Я храню воспоминания, моя родная, — невозмутимо отсалютовала бокалом гостья. — И не вижу в этом ничего предосудительного.
— А если папа увидит?
— В запароленном облаке? — склонила голову Вера Германовна. — Очень сомневаюсь.
— И ревновать будет, — пропустила дочь мимо ушей аргумент.
— Радость моя, — строго одернула Марину женщина, — я не за твоим осуждением пришла. А если ты беспокоишься на счет отца, то вряд ли он станет сильно ревновать к покойнику.
— Оу…
— Вот об этом «Оу» я тебе и пытаюсь рассказать, доча. Когда-то я тоже влюбилась в такого же бравого вояку, как и твой Юрий. Но вместо простого женского счастья и бабочек в животе получила лишь разбитое вдребезги сердце. И знаешь, Мариш, возможно я сейчас скажу очень неприятную вещь, но ты должна ее услышать. Даже брак с Володей не сумел его собрать воедино. До твоего появления на свет я вообще опасалась, что совершила ошибку, когда уступила напористости твоего отца. Но маленький кричащий комочек, врученный мне в роддоме, вынудил дать шанс отношениям, которых я не хотела.
— Я не знаю, как реагировать… — честно призналась Маришка. — Это все… так неожиданно. Ты никогда со мной о таком не говорила…
— Решать только тебе, ненаглядная моя, — отстраненно произнесла мама, отпивая вина. — Просто помни, что первые сильные чувства останутся с тобой навсегда. И чем глубже ты им позволишь прорасти, тем больше мяса вырвут их корни из твоей души. Вот и все, что я хотела сказать.
— Кхм, мам… а этот Виктор… как он погиб?
— Отправился добровольцем на Северный Кавказ в две тысячи девятом. И живым уже не вернулся…
Вера Германовна замолкла, сглатывая ком в горле. И девушка подумала, что она сейчас пустит слезу. Но нет. Ее идеальный макияж остался совершенно нетронутым соленой влагой.
— На похоронах я услышала фразу, которую запомнила на всю жизнь, — продолжила гостья. — Кажется, ее произнес дед Виктора, сам успевший нюхнуть пороху в свое время. Он сказал: «Воинами не рождаются, воинами умирают», Мариша. И раз уж ты выбрала себе в спутники такого мужчину, как Юрий, то должна тоже над ней задуматься.
Дамы немного помолчали, пребывая каждая в собственных мыслях. И только лишь спустя несколько минут тишины мама подняла перед лицом свой бокал:
— Давай выпьем за тех, кто как никто другой достоин нашей любви. Но, к сожалению, для нее не создан. Не чокаясь…
Глава 2
— Гишта-а-ап! Ко мне! БЕГО-О-ОМ!!!
Истеричный рёв генерала небесным громом пронзил привычную суету широких коридоров ФСБН. Заслышавшие его служащие, пугливо втянули головы в плечи и ускорили шаг. Они стремились подальше убраться от эпицентра грядущей бури. Молодые офицеры так и вовсе трусливо разбегались по кабинетам, уподобляясь перепуганным первоклашкам, завидевшим хулиганов.
— ГИШТАПА КО МНЕ! Где этот старый п… полковник?! — лютовал Крюков, цербером мечась по этажу.
— Что стряслось?!
Командир батальона боевой инквизиции возник из-за поворота. Как всегда насупленный, хмурый, с огромными почти черными синяками под глазами.
— Ты еще смеешь у меня такое спрашивать?! — прорычал генерал, с силой хватая подчиненного под локоть. — Что там у тебя за дерьмо в подразделении происходит?!
— Мне не сообщали ни о каких инцидентах, — удивленно, но все еще сдержанно ответил комбат.
— Ну так я тебе сейчас расскажу…
Константин Константинович увлек Гиштапа в первый попавшийся кабинет и грубо приказал сидевшим внутри сотрудникам выметаться к чертям. Спорить с начальством никто не посмел. И все без исключения фээсбээновцы, гремя стульями и толкаясь в проходе, в кратчайшие сроки испарились из зоны видимости.
— Мятеж у тебя в батальоне, Петрович! Понял, ты?! — выплюнул в лицо пожилому офицеру Крюков. — Из двухсот пяти инквизиторов, заступающих на дежурство, больше сотни подняли оружие против моего порученца!