— Ты же, Факел, тоже прошел через это? — воззрился на меня ликвидатор. — Значит, нас будет уже трое.
— Четверо! — резво вскочил еще один из воскресших. — Мне сказать особо нечего, так что я просто спрошу: «Вы ведь тоже все слышите эту тарабарщину у себя в башке?»
Двадцать человек синхронно кивнули, подтверждая, что так оно и есть.
— Ну слава богу, что не у меня одного фляга засвистела! — хохотнул парень. — Раз уж мы тут все настолько поехавшие, то нам надо держаться вместе! Поодиночке не приживемся!
Постепенно обстановка начала смягчаться. Люди по-другому стали смотреть на меня и своих соседей. Пережитые в могилах дни, наполненные тленом и промозглой сыростью, объединили нас. Скрепили, как густой цемент кирпичи в стене. Мы многого еще не знали о себе, о своем темном даре, о будущем. Но очень надеялись, что сообща нам удастся найти ответы. Большинство, как я когда-то, испытывали смятение. Они не понимали, что им делать и для чего существовать. Смерть разорвала все их социальные связи, превратив в изгоев. А я предложил им цель. Показал направление, в котором мы пойдем все вместе. Вдохнул смысл в новообретенную жизнь.
Инквизиторы вставали по одному. Кто-то произносил короткую речь, а кто-то задвигал спич на несколько минут. Одни вспоминали, как им было хреново умирать. Другие пересказывали впечатления от лежания в гробу. Третьи сетовали на то, что остались не у дел после возвращения в мир живых. Многих не смогли принять даже родственники. В конечном итоге каждый поведал свою историю. Поделился частичкой своей жизни. И это было сделано искренне. От души. Сегодня двадцать две чужие судьбы сплелись с моей в одну. И я понимал, никакая самая строгая присяга не сплотит нас сильнее…
— Кабриолет, можно тебя? — подозвал я инквизитора, когда закончилось наше небольшое собрание.
— Чего тебе, Факел? — недовольно откликнулся он.
— Поблагодарить тебя хочу. За всё, что ты сделал для меня и остальных. Ты великолепно справился со всеми задачами, которые я на тебя вываливал. И должен признать, если б не твое участие, я бы давно уже сидел где-нибудь в закрытом учреждении для одаренных.
— Не нужно, пустое это, — небрежно отмахнулся здоровяк.
— Нужно-нужно, не спорь, — настоял я на своем. — Знаю, ты с самого первого дня считал меня двинутым фанатиком и подчинялся только из-за страха, что я выдам твой секрет. Не стану скрывать, я подозревал, что ты хотел вырезать мне сердце, как и остальным жертвам Валентинки…
— Угу, ну и что? — не подумал даже спорить с моими догадками ликвидатор. — К чему ты клонишь?
— Несмотря ни на что, ты выполнил свою часть уговора, — невозмутимо продолжил я. — Отныне ты сам по себе, и над тобой больше не будет довлеть моя тень. Отныне я исчезну, вполне допускаю, навсегда. И унесу с собой тайну серийного убийцы инфестатов.
— Подожди, а что с ГУБИ? — нахмурился Кабриолет, отчего его широкий шрам на лбу съехал вниз. — Как мы будем проводить зачистку в регионах без твоего внутреннего радара?
— А никак, — пожал я плечами. — Зачем сносить башню, выбивая по одному кирпичику сверху, когда можно ударить в самое основание и она обрушится сама?
— Не понял тебя…
— Ты и не должен, — скривил я губы в ироничной улыбке. — Просто исполни мою последнюю просьбу, идет?
— Что еще за просьба? — в момент насторожился боец.
— Сможешь организовать нам выезд за пределы страны со всем оружием, которое я закупил через твоих посредников?
— С ума сошел?! — проворчал мой собеседник. — Как ты себе это представляешь?! Там же целый склад на несколько тонн! Я что, в контейнер должен всё загрузить?!
— Почему бы и нет? — вскинул я бровь. — А оставшееся место займем мы с мертвым отрядом. Опыт пребывания в темном замкнутом пространстве у нас уже есть. Но тут хоть поболтать будет с кем. Только все это нужно сделать срочно. В идеале уже к концу недели. А то ощущение у меня, что время на подготовку неумолимо истекает.
— Нет, ну ты точно псих… — неодобрительно цыкнул ликвидатор. — И куда же ты намылился?
Моя рука звучно хлопнула Кабриолета по мощному плечу:
— Смотри новости по вечерам, и точно не пропустишь наше появление.
По внутренним ощущениям наш отряд диверсантов сидел в непроглядной темноте контейнера примерно вечность. Кислород закончился через считанные минуты после того, как закрылись двери. Но текущий по жилам некроэфир поддерживал жизнь в наших организмах. Никто другой, кроме достаточно развитых инфестатов, такое путешествие бы не пережил. На это и была сделана ставка. Опыт контрабандистов, которых мы пачками хлопали в Москве, тут пришелся очень кстати. Вскрывая их схемы, мы узнавали о множестве хитростей и уловок. Познакомились с дюжиной способов, как можно ввезти или вывезти нежить через кордоны досмотра. Ну а мы чем хуже? Никто не мешал и нам воспользоваться грязными приемчиками, чтобы незаметно улизнуть от внимательного государева ока. Так мы и оказались в одном из десятка тысяч контейнеров, которые на борту гигантского грузового судна неспешно пересекали океанические просторы.