— Я… да… простите, товарищ майор… — смутилась девица.
Однако же не сумела долго просидеть смирно. И уже через минуту ее пальцы без участия хозяйки принялись самостоятельно теребить петличные знаки на воротнике. Начальник недовольно покосился на подчиненную. Но устраивать нагоняй не стал. Скорее даже попытался ее успокоить.
— Лейтенант, расслабься, — чуть более мягко посоветовал пухлый офицер. — Президент не кусается.
— А? Что? — вернулась из прострации Эвелина. — Кхм… спасибо, товарищ майор. Просто… я просто не понимаю, почему понадобилась именно я?
— Всё ты понимаешь, — хмыкнул Калистратов. — Факела своего ненаглядного благодари.
— Факела? — вскинула изящные брови служащая. — Да я с ним последний раз виделась еще тогда…
Она замолчала, припоминая подробности их встречи. Сначала накрытые простынями тела. Пугающий силуэт создания ночи, неподвижно замерший в углу. Изуродованное лицо ее бывшего. Сумрачное плато, тонущее в мистически-густом тумане… И холодный ужас вновь вонзил загнутые когти меж ребер. Нет, о таком, пожалуй, никому не следует рассказывать.
— Как бы там ни было, сейчас узнаешь подробности. Ну а пока хватит дергаться!
— Есть, товарищ майор!
Вскоре их действительно пригласили войти. В небольшом зале (по меркам Кремля, конечно же), уже находились полковник Гиштап, генерал-майор Крюков, сам президент и… Вот уж кого Носова и не чаяла здесь повстречать! Марина! Возлюбленная Юрия. Она-то тут для чего⁈
Мужчины вежливо повернулись к вошедшим и изобразили приветственные кивки. Эвелину усадили рядом с девушкой Факела. А Калистратов сел поближе к начальнику ФСБН.
— Итак, все в сборе, — сухо отметил российский глава, обводя собравшихся тяжелым взглядом. — В первую очередь хочу объявить, что любая услышанная в этих стенах информация является государственной тайной. Во вторую — приношу свои извинения, Марина Владимировна, что пришлось вас побеспокоить. Но сторонники Юрия не оставили нам иного выхода. Они никого к вам не подпускают. И поговорить в другой обстановке вряд ли представится возможным.
— М-м-м… ничего страшного… — тихонько отозвалась возлюбленная Факела. — Я все понимаю.
— Что ж, прекрасно, — легко принял ее слова национальный лидер. — В таком случае, приступим. Товарищ лейтенант, Марина Владимировна, скажу прямо. Ваша помощь в этом деле будет просто незаменима. Вы ближе остальных контактировали с Жарским. И ваше мнение напрямую повлияет на дальнейшие взаимоотношения между двух стран.
— К-каких стран? — неожиданно для себя произнесла Эвелина.
— России и Соединенных Штатов Америки, — последовал ответ.
Девушки озадаченно переглянулись, пытаясь понять, как вообще внешняя политика связана с именем знаменитого майора из ГУБИ. Но, ясное дело, помочь друг другу не смогли. Ни та, ни другая, не имели понятия, что пропавший поздней осенью Факел отправился бесчинствовать на побережье Атлантики.
— Не задумывайтесь, — не укрылось от президента замешательство женской половины собрания. — Просто расскажите о своих ощущениях. Вы видели и знали Жарского ближе, чем кто-либо. Какое впечатление он произвел на вас? Марина Владимировна, ваше слово? Вы можете с чистой совестью назвать Юрия хорошим человеком?
— Я… мне… э-э-э…
Возлюбленная Факела замялась. Но в ее глазах Эвелина очень четко разглядела отражение страха. Того же самого, который испытывала и лейтенант после крайней встречи с инквизитором. Выходит, что он тоже открылся своей подружке не с самой хорошей стороны?
— Не стесняйтесь, Марина Владимировна, — хрипло каркнул со своего места полковник Гиштап. — Рассказывайте всё, как оно есть!
— Хм… да, простите…
Она прочистила горло, а затем заговорила чрезвычайно серьезно и в какой-то степени даже торжественно:
— Юрий хороший человек, — убежденно произнесла соседка Эвелины. — Лучше всех, кого я знала и знаю. Если бы все были такими как он, то мы бы уже победили неживую угрозу!
От подобного заявления физиономии у всех мужчин, включая Калистратова и хозяина кабинета, немного скривились. «Не дай бог!» — выражали они всем своим видом. Но Марина вроде бы не заметила этого.
— Для Юры не существовало ничего иного, кроме его службы и долга, — продолжала она. — Я… я не помню, чтобы видела его спящим за прошедший год. Он постоянно размышлял над тем, как выиграть в этой суровой войне. Даже я в какой-то момент отошла для него на второй план. Единственное, чем он грезил, так это победой. И я вижу, что труды его принесли свои плоды. Патрулей на улицах стало меньше. В новостях все реже говорят о нападениях порождений некроэфира на людей. По крайней мере в столице. И я уверена, что это заслуга Юры. Поэтому да! Он совершенно точно хороший человек!