А как всё начиналось… Стыдно вспоминать. Джентльмен в поисках десятки. Подходил к незнакомым богатеньким буратинам — например, к покидающим казино с довольным видом выигравшего человека — и просил ссудить тысчонку-другую баксов. Ссужали и забывали.
Теперь всё иначе. Легальное дело, легальные доходы. Но и при таком бизнесе возникают проблемы. Самые разные. Порой неприятные.
Для их разрешения и служит Фикус со товарищи. Но сегодня им предстоит исполнить и забыть другую работу.
Машины Крокодила у Московских ворот уже не было — забрали эвакуаторы. Зато красная «мазда» Арика Хачатряна стояла на прежнем месте. Солнцепоклонник и кафевладелец пребывал в своей штаб-квартире.
Лесника смущала очевидность происходящего: бесследно исчез агент, отрабатывавший некий список подозреваемых, а его вскрытая машина стоит в семидесяти метрах от жилища фигуранта списка. (Жил Хачатрян, как выяснилось из редакционного файла, в том же доме, над собственным кафе. И, действительно, с молодой супругой; Хачатрян С.О. оказалась Сусанной Оганесовной.) Окажись этот немного смешной армянин матёрым врагом — а иному Крокодил не по зубам, — уж позаботился бы отогнать «ниву»… Весьма похоже на услужливо подкинутую ложную стрелку-указатель. Причём раздвоенную — до обиталища Де Лануа и Фагота-Иванова немногим дальше. Именно эти соображения удержали Лесника от немедленного визита к жрецу-бизнесмену. Но и затягивать не стоило — если автор обставы наблюдает со стороны, пусть видит — уловка сработала.
Да и обеденное время подошло. Бозбаш и толма, говорите…
Глава восьмая
Сомнений не осталось: меловая черта заряжена.
Во второй раз Жозефина Генриховна обошла дом, сменив ивовую веточку на две медные планки — и убедилась: энергетические вектора направлены внутрь. На того, кто живёт в доме. На неё…
Заряд слабенький, почти незаметный, и не подкреплён начертанными охранными заклинаниями. Любой человек перешагнёт и не заметит. Но у автора линии, наблюдающего издалека, пусть и не глазами, сразу раздастся тревожный сигнал — объект покинул логово.
Что объектом была именно она, Де Лануа не сомневалась.
Ну не этот же дурачок Марат под прицелом, на самом деле. Никто не станет возиться с шутом, изображающим из себя адепта тёмных сил. А если кто проведал о другой ипостаси популярного музыканта — тоже незачем прибегать к оккультным способам. Достаточно позвонить куда следует и намекнуть, что Фагот — не единственный псевдоним музыканта. Есть и второй, известный не только по богемно-музыкальной хронике. Но и по криминальной.
Нет, замкнутая линия — очередной ход в непонятной пока игре, затеянной неизвестно кем против Жозефины.
Занимаясь оккультизмом, наживаешь много врагов. Помогая одним, обязательно вредишь другим, — и чем сильнее заказчики, тем сильнее их враги. А известных и влиятельных клиентов Де Лануа приобрела в последние годы достаточно — и не просто приезжавших погадать, следуя модным веяниям, — но хорошо знавших, на что способна ведунья. Убедившихся в стопроцентной точности её предсказаний будущего и объяснений тайн настоящего. Хотя и мелочёвкой Жозефина не брезговала. Курочка по зёрнышку клюёт, к тому же лучшая реклама — рассказы потрясённых клиентов; псевдо-магам, прославляющим себя в газетах, у людей веры мало…
Крупных дел, способных вызвать месть обиженных (и не менее сильных, чем заказчики) людей, хватало. В любой из этих историй вполне мог всплыть и источник убойного компромата… Понять бы ещё, в какой именно…
Подковёрная схватка нефтяных гигантов за сеть заправок на только-только начавшей строиться кольцевой дороге? Или тёмная история с банком, непонятным и неожиданным образом сменившим владельцев — там в конце была кровь и трупы в изрешечённом мерседесе, — чем не повод для мести? А может, чем чёрт не шутит, всё связано с бывшей любовницей вице-губернатора? Говорят, что дамочка потеряла весьма многое, расставшись с сановным кавалером, — и грозилась лично расправиться с настучавшими о её побочных увлечениях, даже справкой о невменяемости запаслась для такого случая…
Вариантов достаточно. Нельзя также исключить, что кто-то из клиентов решил убрать колдунью, слишком много узнавшую… Но вопрос, собственно, в другом. Упомянутые господа обычно сводят счёты более приземлёнными способами.