Объяснение может быть простым — Юзеф заподозрил, что кто-то из северо-западных, обеспечивавших работу Крокодила, прокололся. Как-то подставил полевого агента. И хорошо, если просто по халатности.
Результат — независимое от Северо-Западного филиала расследование проводит Лесник, подчиняющийся лично Юзефу. Вроде всё логично.
Но взгляд со стороны портил картину. Вертолёт прибыл за Лесником в сибирский посёлок Ильдикан через двадцать минут после пропущенного сеанса связи. Первого сеанса. Прибыл, чтобы доставить на ожидающий чартерный борт — из Читы Леснику довелось лететь в гордом одиночестве.
Маршрут был подготовлен до исчезновения Крокодила. И сигналом к немедленному старту послужил достаточно безобидный факт — пропуск сеанса связи.
Значить это могло всё, что угодно.
Ясно лишь одно — полной неожиданностью для Юзефа пропажа агента не стала.
Или не пропажа.
Измена.
Глава четвёртая
Тенденция, однако.
Что-то часто мне стали трупы попадаться. К чему бы это?
Я, конечно, не кисейная барышня — при виде расчленёнки в обморок не упаду. Но зрелище малоэстетичное. Полное впечатление, что в ванной имела место гладиаторская схватка человека со взбесившейся промышленной мясорубкой. По кафельным стенам, почти до зеркального потолка — кровавые кляксы. И — прилипшие кусочки мяса. Маленькие, уже усохшие — жара. И запах…
Странная деталь: в ванной валялся расчленённый мужской труп.
И с чего Фагота вдруг на мужчин потянуло? Совсем другие у маэстро были вкусы.
Версия: покойный обитатель ванной не сошёлся характерами с покойным хозяином квартиры. И первый отравил второго ядом, действующим не мгновенно. А второй успел привести первого в наблюдаемое агрегатное состояние. После чего рухнул под действием отравы.
Стоп. Причём тут отрава? Следствие (в моём лице) никаких доказательств отравления не обнаружило.
Но я ведь собирался поставить простенький такой опыт, да отвлёкся на очередной трупешник…
Где тут градусник?
Последовавшая сцена выглядела, надо думать, с оттенком некоего извращения. Гомонекрофилии, скажем…
Но что делать, если из трёх способов измерения температуры ртутным термометром — под мышку, в рот, в задний проход — к Фаготу оказался применим лишь один?
Результаты смелого опыта окупили отсутствие в нём эстетики. Сведённые трупным окоченением мышцы Фагота обязаны были расслабиться — за то время, что он остывал до измеренной температуры. Не расслабились. Предсмертные судороги. Отравление…
Чем? Неясно. Половина вызванных мною из глубин памяти ядов порождала у вкусивших их подобные судороги. Да, в принципе, и неважно.
Есть вопросы более актуальные: кто угостил отравой Фагота? По какой причине? И можно ли выйти на меня через отравителя? Впрочем, два последних вопроса снимаем. Достаточно найти этого ученика Чезаре Борджа. И хорошенько расспросить… Как говорят профессионалы — выпотрошить. Но они-то это в переносном смысле.
Итак, подозреваемый номер один уютно расположился в ванной. С него и начнём.
Начать я не успел.
До сих пор, изощрив слух до верхнего предела, я слышал всё, что происходило и во дворе, и на лестнице — но игнорировал посторонние звуки. А сейчас внутри дзенькнул звоночек тревоги — к двери квартиры кто-то подошёл.
Я метнулся к глазку.
Тревога оказалось ложной.
Заворачивать было некого — женщина с мусорным ведром в руках прошла мимо. Молодая, года двадцать четыре максимум… Но видавшая виды — это мягко выражаясь. А грубо говоря — несколько потасканная. Хотя аппетитная, в моём вкусе.
Не прошло и минуты — возвратилась, загремела ключами на этой же площадке. Значит, живёт одна, иначе зачем запирать, выходя во двор… Или семья в отъезде — лето, отпуска, дачи, ничего удивительного. Возьмём на заметку. Может, пригодится…
Я вернулся в ванную. Натянул латексные перчатки. Ещё раз внимательно присмотрелся к фрагментам. И не просто присмотрелся — перебрал валявшуюся в ванне окрошку кусок за куском. Мужчина, не старый, в хорошей физической форме. Заколот сзади, в область сердца. Удар точный и грамотный. Анатомию Фагот знал хорошо, хотя никого и никогда не лечил.