***
Убедившись, что кольцо впору, Карантир порывисто обнял невесту, быстро поцеловал и опять выбежал из покоев: осталось показать своё творение отцу. Кольца празднично сияли, и на душе было так же светло:
— Атто, посмотри!
Фэанаро обернулся, когда в мастерскую влетел сын, светясь от счастья не меньше тех драгоценностей, что нёс в шкатулке.
— Морьо? Хорошо, что пришёл. Выбирай, —Мастер кивнул на готовые амулеты, разложенные на столе. Все они чуть-чуть да отличались друг от друга.
— Какой здесь мой?
— Они только с виду похожи. Амулет сам позовёт, — Фэанаро устало улыбнулся.
— Попробую, — Карантир зачем-то отвернулся, закрыл глаза и, задержав дыхание, как перед прыжком в воду, протянул руку к разложенным на столе артефактам. Амулет откликнулся не сразу, но Морьо вдруг ощутил лёгкий толчок, как будто верный пёс тыкается носом в ладонь, прося выйти с ним на прогулку.
— Этот, — Тёмный схватил один из медальонов и изучающе взвесил его на ладони.
— Точно. Думаю, кровь сработала маячком, — согласился с его выбором отец, с большим интересом наблюдая за таинством опознания. — Теперь показывай, что там у тебя! Получилось осуществить перенос мужа к жене, и наоборот?
— Морготова задница! — Морьо нахмурился, вдруг осознав, что его идея так и осталась идеей. — Совсем забыл об этом. Атаринья, это… самые обычные свадебные кольца.
— Но почему? — Фэанаро удивлённо взглянул на сына: Мастеру уже давно хотелось увидеть в действии механизм переноса. — Не получилось?
Пламенный бережно достал из шкатулки кольца и поднёс поближе к свету, любуясь на редкость искусной работой.
— Да просто украшение, потому что мне почему-то это показалось важнее. Может, и получилось бы, если б попытался, — Карнистир помрачнел. — И что теперь, дорабатывать?
— Давай попробуем вдохнуть в них магию? Она же здесь везде, — разочарование Мастера сменилось жарким энтузиазмом: Фэанаро не стал возвращать кольца сыну, аккуратно положив на стол рядом с лампой. — Вспомни, для создания амулетов мы использовали каплю крови будущего владельца. Перед этим выяснили, что она, как всякая другая жидкость, является носителем сведений о хозяине, поэтому и кольца супругов должны содержать частички крови жениха и невесты. Ты хотел, чтобы кольца срабатывали в оба конца?
— Хотел, — Карантир покраснел: почему-то лорд Таргелиона упорно не желал использовать кровь. — Что от меня понадобится?
— Так, что ещё может дать знания о хозяине?.. — Фэанаро по выражению лица сына понял, что тот не прочь хоть полностью погрузить артефакт в кувшин своей крови, лишь бы магия сработала, но с невестой возникает проблема.
— Атто, наверняка найдётся что-то другое, — с нажимом произнёс эльф, поднимая глаза на отца и встречаясь с ним взглядами: «Ты же понимаешь… Понимаешь?» — Лучше этому не быть связью материи.
— А что ещё может нести в себе сведения о владельце? Ты же кусок фэа не отпилишь и не отщипнёшь, чтобы вложить в кольцо? — Мастер пожал плечами. — Чтоб магия сработала, нужна идентификация хозяев колец… Разве нет?
— Зачем так сразу… Сильное чувство иногда держит лучше магии. И стальных оков. Хорошо, а если волос, а не кровь?
— Это опять частица хроа. Как ты собираешься его впаять в кольцо? — Фэанаро тут же заинтересовался технической стороной работы. — Получается, нужно сделать кольцо с полостью внутри. Или ты хочешь начать с нуля? Возьми состав сплава, который мы с Тьелпэ создали для амулетов.
— Атто, мне надо обсудить это с Лети. Она рано или поздно, но должна принять участие в работе.
— Скорее да, чем нет. Всё-таки второе кольцо предназначается невесте. Но с новыми образцами советую не торопиться. Спешка, сам знаешь, где и когда важна.
— Тогда я пойду, — Морьо вздохнул, повесил на шею талисман и, небрежно швырнув кольца обратно в шкатулку, направился к дверям. — Благодарю за советы… И за амулет.
Оставшись один в мастерской, Пламенный взял с руки один из артефактов и ощутил привычное, родное тепло. Амулет работал, но у Мастера не было времени его проверить.
Фэанаро зажмурился, выдохнул и сжал в ладони амулет. Через мгновение эльф уже стоял в центре библиотеки, двумя этажами выше! Несколько раз провёл ладонью по поверхности одного из древних стеллажей, проверяя, не приснилось ли ему это. Топнув ногой, проверил на иллюзорность плитку пола. Не привиделось! Сбежал по широким ступеням лестницы этажом ниже.
— Мелиссе, у нас получилось! Амулеты действуют! — жены на кухне не оказалось: не дождалась, ушла спать. Время-то позднее.
***
Лети сидела в оранжерее, где посаженные ею семена уже успели не только прорасти, но и дать нежные побеги. Дева почти закончила рисовать, и теперь ей хотелось показать своё творчество Морьо, но тот в последнее время был вечно занят в своей мастерской.
— Эх… — тяжело вздохнув, дева слегка притронулась к свежему слою краски. — Как мне хочется увидеть тебя сейчас…
— Бойся своих желаний! — лорд Таргелиона бесшумно вошёл в оранжерею и, оказавшись за спиной невесты, случайно увидел картину. — Кто это?
— А?! — Летиция вздрогнула и улыбнулась. — С чего мне их бояться? Наоборот, я хотела тебя видеть. Это ты. А это мой тебе подарок. Только осторожнее, не перепачкайся краской, она ещё не совсем высохла.
На картине был нарисован эльф, с закрытыми глазами прислонившийся к стволу большой раскидистой яблони. Он улыбался, а серебряный свет Тельпериона играл в кроне дерева, слегка подсвечивая листья.
— А я думаю, что это за красавец писаный, — Карантир притянул к себе деву и вгляделся в изображение, держа холст на вытянутой руке. — Хорош, хорош, чего там. Благодарю тебя… Похоже, у меня сегодня день подарков.
Летиция заливисто рассмеялась в ответ:
— От скромности ты явно не умрёшь, а это что?
— Отец дал, — артефакт тотчас отозвался родным теплом. — Амулет возвращения домой. Может, помнишь, как-то за ужином говорили о его создании?
Мысленно подивившись мастерству Летиции и нарисованному портрету, Морьо наконец-то выпустил невесту из объятий:
— Кажется, и для тебя подарочек найдётся. А ещё разговор.
— Я обычно не слишком вникаю в суть ваших бесед. Твой амулет - очень красивый и изящный, — счастливо улыбаясь, девушка прекратила разглядывать талисман на шее жениха и перевела взгляд на слегка покрасневшие щёки Карантира. — Что? Подарок? Разговор? О чём?
Эльф начал издалека:
— То, как мы обсуждаем каждое новое творение, ты видела. У меня в таких делах иногда доходит до сорванного горла… Недавно я задумал сделать кольца, которые бы переносили суженых … — Морьо криво ухмыльнулся. — Друг к другу, но не сумел воплотить в жизнь эту идею.
— Жаль.
— К слову, вот они, — Тёмный извлёк из шкатулки плод своего напряжённого труда. — Ты их видишь раньше, чем надо бы…
— Это же обручальные кольца… — прошептала Летиция.
Карантир вздохнул, теперь предстояло сказать самое главное, но невеста его опередила:
— Кажется, я поняла, что ты хочешь этим сказать. Например, если с кем-то из нас что-то случится, то другой сможет это почувствовать и прилететь по кольцу? Если это не так, то поправь меня. Но… как это будет работать?
— Ты права. И это наши свадебные кольца! Ради них я выдворял тебя из мастерской… А сейчас представь, что мастер - это ты, и скажи, на чём же должна держаться эта связь?
— Морьо, твоя идея просто чудо! — Летиция обняла жениха за шею и шепнула на ухо. — Знаешь, а кольца чем угодно могут быть связаны…