Мое место впереди, и ехать придется вперед спиной, но я и так люблю. Рядом садится Орел, что логично, а третьим на неудобное место вместо Макса, по долгу хозяина, самовольно садится Мирослав, и у меня внутри всё почему-то обдает жидким огнем. Это от его парфюма, не иначе. Люблю я вкусные мужские парфюмы, что поделать.
Ну, ничего. Только тронемся — запах сразу выветрится!
Игорь оглянулся. Убедился, что все в санях, все сидят. Шевельнул вожжами — и тройка серых в яблоках мягко взяла с места, уверенно направившись прямиком в забор.
Конные ворота плавно и величественно разошлись в стороны.
Эх, жаль, лошадей заранее сегодня не разогрели — тогда можно было бы и резвее тронуться. Обычно приближающийся частокол без признаков проема западает катающимся в душу!
Заснеженный проселок, сосны, синее небо и летящая тройка — что может быть лучше?
Разве что, всё то же самое, но молча. Но увы, на этой прогулке я снова экскурсовод, а переорать свист ветра — это не абы какие связки надо иметь.
Сани мчатся, щелкает над конскими спинами хлыст и ощущение полета всё ярче.
“Посмотрите направо, те деревья — это граница заповедника “Соловьиные Родники”, в который мы и направляемся, посмотрите налево, а вот этот лес совсем молодой, его своими руками высаживала лично я”…
Щелчок кнута, и сани с небольшого обрывчика вылетают прямо на лёд.
Я держусь, даму милосердный Максим своевременно придерживает за талию, остальные звонко клацают челюстями.
“А сейчас мы едем по реке Елань, тут у нас в прошлом году грузовик газовой службы под лёд ушёл!”
Что поделаешь, событий в провинции мало, и я злорадно делюсь тем, что имеется.
Филлипыч залихватски свистит — и кони совсем уж пластаются в беге, гудит под копытами звонкий лёд, замирает от восторга душа.
…только вот аромат парфюма отказывается выветриваться.
В заповеднике гости из саней вываливаются с такими лицами, будто уже не чаяли, что это случится. Игорь отправляется вываживать коней, приезжие торопятся отойти от саней подальше (никак опасаются, что в следующий раз лед может оказаться не таким прочным) и попадают в радостно потираемые руки сотрудников “Родников” (где столичные гости — там благотворительные взносы), а меня аккуратно придерживает за локоток Максим:
— Лен, это обязательно было, про грузовик рассказывать?
— Да ты что! Я же их только ради этого на речку и потащила!
Жаль только, что мое торжество быстро смазал один из работников заповедника, у которого Ольга Радомиловна не постеснялась тревожный факт уточнить.
— Какой грузовик? А-а-а, так если вы то место хотели посмотреть, это вам с другой стороны заезжать надо было — возле Осиповки стремнина, лед промывает… А вы от Лабазного приехали, там отмель, Елань чуть ли не до дна промерзает!
Мирослав, оглянувшийся, чтобы посмотреть с укором, получил в ответ только мою широченную улыбку.
— А на обратной дороге я покажу вам то место, где видели медведя-шатуна! — жизнерадостно ознакомила я гостей с продолжением программы, выбрав момент, когда сотрудников заповедника рядом не было.
А то ведь с этих кайфоломщиков станется объяснить, что шатун — событие сомнительной свежести и случилось еще до меня.
А после моего прибытия — ни-ни, ни одного шатуна.
Злые языки улавливают между этими явлениями некую связь, но обращать внимание на подобные слухи — ниже моего достоинства.
— Ле-е-ена, — еле слышно застонал рядом Елистратов. — Не надо шатуна! До туда же крюк здоровенный, пожалей лошадок!
— Да ничего, им не во вред, они здорово застоялись в последнее время! — Филлипыч возник рядом, довольно щурясь.
Начальник мрачно посмотрел на меня. На него. Безошибочно констатировал сговор. И попросил:
— Меня. Меня пожалейте. Как людей прошу!
На минутку я потеряла контроль над совестью и испытала угрызения, но могучим волевым усилием пресекла эту несанкционированную активность.
Вот сейчас я гостям шатуна не покажу, а завтра они страх потеряют, да?
— Лена!
Я скосила глаза на Елистратова и неохотно уступила:
— Ну, ла-а-адно…
Филлипыч за плечом раздосадованно хмыкнул, а начальник отправился исполнять долг гостеприимства.
Кстати, раз шатуна в программе не будет, у меня где-то час времени высвобождается. Улучив минутку, я перехватила Максима под локоток, и поинтересовалась интимным шепотом:
— А можно я домой сегодня пораньше?