В частности, англичане навязали правителю Бахрейна шейху Исе в апреле 1898 г. запрет участвовать в торговле оружием, подобные обязательства были вынуждены подписать правители Катара и Договорного Омана. Одновременно англичане принимали все меры к тому, чтобы упрочить надзор за протекторатами, в число которых в 1899 г. вошел и Кувейт.
Во всех событиях, происходивших в районе Персидского залива на рубеже XIX–XX вв., Бахрейну уделялась особая роль. Это объяснялось тем, что Бахрейн уже входил в систему «обороны» британской колониальной империи наряду с Гибралтаром, Мальтой, Кипром, Суэцем, Аденом, Сокотрой, Сингапуром. До 1900 г. представители британской политической администрации осуществляли контроль над Бахрейном в основном методом инспекционных наездов; с 1900 г. Манама стала местом постоянного пребывания британского политического агента, в руки которого постепенно начали переходить бразды правления шейхством. На территории архипелага была создана военно-морская база; здесь же были расквартированы военные подразделения Британской Индии.
Пользуясь этим, англичане прибрали к рукам транзитную торговлю шейхства, засели в местном таможенном управлении, захватили все фрахтовые операции, сделали практически невозможным учреждение на Бахрейне любых иностранных представительств и добились максимального упрощения формальностей, связанных с открытием здесь представительств английских торговых и финансовых компаний. Последние использовали Бахрейн в роли торгово-транзитного центра, через который стали проникать на рынки государства Саудидов, Ирана и Ирака.
Политическое закабаление Бахрейна и его экономическое ограбление сильно осложнили отношения между англичанами и местным населением, численность которого в 1900 г. оценивалась в 70 тысяч человек. Колониальной администрации и раболепствующей перед ней местной правящей элите все чаще и чаще приходилось обращаться к авторитету британской военщины, когда возникала необходимость поддержать «порядок».
С 1904 г. решение всех вопросов не только внешней, но и внутренней политики (исключая религиозные) перешло в компетенцию британского политического резидента Персидского залива. Грань XIX и XX столетий ознаменовалась в районе Персидского залива резким обострением антианглийских настроений, серьезным недовольством английской политикой в Аравии, Иране и Турции; обострением межимпериалистической борьбы за гегемонию в Персидском заливе, ареной для которой стали и острова Бахрейнского архипелага.
§ 5. Катар
История Катара до XVI в.
Впервые страну «Катар» упоминает в своих трудах римский историк Плиний Старший (I в. н. э.). Однако история цивилизации на этом полуострове уходит в гораздо более древние времена. Благодаря выгодному географическому положению на пересечении морских торговых путей, полуостров Катар был заселен еще в глубокой древности. Археологические находки свидетельствуют о существовании там высокоразвитой культуры с конца IV тыс. до н. э. Засушливый пустынный климат не был благоприятен для развития земледелия[18]. Жители полуострова издревле занимались ловлей жемчуга, всегда были отменными моряками и торговцами, совершали далекие плавания вдоль берегов Аравийского полуострова и Ирана. Населяли Катар те же семитские племена, которые жили по всему аравийскому побережью Персидского залива. Находки на Катаре, Бахрейне и в Абу-Даби говорят о тесных связях Восточной Аравии с цивилизациями от Междуречья до долины Инда.
После нескольких миграционных потоков из южной и центральной частей Аравийского полуострова к концу I тыс. до н. э. Катар был населен уже кочевыми арабским племенами и входил в одно из первых арабских государств (Харакена), которое поддерживало торговые отношения со странами Южной Аравии, Месопотамии и Индии. В дальнейшем Харакена распалась на мелкие княжества, попавшие в IV в. н. э. в зависимость от Сасанидского Ирана. В VII в. жители Восточной Аравии приняли ислам и вошли в состав Арабского халифата. При Омейядах Катар с его портовыми городами (Аль-Бида, Зубара и др.) стал одним из центров арабской торговли.
В Х в. начался процесс распада Халифата, и от него отделилось государство карматов с центром на Бахрейне, которое присоединило Катар, а также ряд земель на Восточноаравийском побережье. В XI в. государство карматов вступило в затяжной кризис, за которым последовал распад. Бывшие его владения стали причиной споров и вооруженных конфликтов между халифатом Аббасидов и Оманом, что негативно отражалось на экономике прибрежных торговых центров. В XIII в. большинство княжеств Восточной Аравии попало в зависимость от Омана, а Катар, сохранивший свою самостоятельность, переживал экономический упадок и междоусобицы. В 1320 г. Катар и другие эмираты на южном побережье Персидского залива были захвачены шейхом Ормуза. В свою очередь, Ормузское государство распалось во 2-й пол. XV в., не выдержав напора Османской империи. Между Османской империей и княжествами Залива были установлены отношения данничества. Продолжительные междоусобицы, переходы от одного сюзерена к другому, а также нестабильная обстановка на берегах Персидского залива в целом замедляли социально-экономическое и политическое развитие Катара, создав почву для его захвата иноземцами.