Основным конкурентом Португалии в борьбе за этот важный стратегический пункт стал Иран, возродившийся под властью Сефевидов. Опорная база португальцев на оманском побережье стала важным негативным фактором в истории Ирана, традиционно проводившего торговые операции через Оман. Португальцы возвели ряд укреплений для защиты от иранской угрозы (крепости Джаляли и Мирани), но сохранить свои позиции не смогли по причине малочисленности гарнизонов и отдаленного положения метрополии. Между тем, шах Ирана Аббас I, поддерживавший тесные связи со многими европейскими государствами, договорился с Англией о военной помощи (кораблями) для решения португальской проблемы. За эту помощь английская Ост-Индская компания получила от Аббаса I право беспошлинной торговли и ряд других привилегий. В итоге португальцы были изгнаны с острова Ормуз, уступили Ирану большую часть своих владений и сосредоточились вокруг города Маската, через который продолжали вести торговлю.
В то же время местному купечеству, морякам и кораблестроителям, потерявшим значительную часть доходов в связи с португальской экспансией, удалось объединиться с племенной верхушкой Внутреннего Омана, также пострадавшего экономически от господства европейцев. Победы Ирана продемонстрировали местным жителям слабость португальских гарнизонов. В 1624 г. большинство племен избрали имамом Омана Насера бин Муршида бин Султана аль-Йариби, который начал успешные военные действия против европейцев. Но клановая борьба за власть не прекращалась. На протяжении всего правления Насер был вынужден подавлять многочисленные мятежи, что отвлекало значительные силы от борьбы с португальцами.
В 1643 г. Насер аль-Йариби захватил важнейший с экономической и стратегической точки зрения Сохар. В 1645 г. имам решился на экстраординарный дипломатический шаг: он обратился к руководству Ост-Индской компании с предложением организовать в освобожденном городе штаб-квартиру. Это были первые контакты Омана и Англии, и они дали ощутимые результаты. К тому времени Ост-Индская компания уже обладала значительным военным присутствием и экономическим влиянием в регионе, имея вооруженные эскадры в Персидском заливе и закрепившись на западном побережье Индии. Так португальцы фактически оказались в блокаде.
В 1649 г. войска имама осадили Маскат, и только смерть Насера помешала капитуляции португальских сил. В 1650 г. Маскат был взят новым имамом, племянником Насера Султаном бин Сайфом аль-Йариби. После этого Султан заставил сдаться военачальников в крепости Мирани, а в 1652 г. португальцы были выдворены с островов Занзибар и Пемба. Этим завершилось полуторавековое португальское присутствие в Омане.
Образование Оманской морской державы
Период правления Султана бин Сайфа был временем стабильности и быстрого экономического роста. На время прекратились межплеменные распри, развивалось сельское хозяйство, ремесло и, главное, торговля. Почти сразу после взятия оманцами Маската, купечество приступило к действиям, направленным на доминирование на всем восточноафриканском побережье. Эта активность подготовила основу для экономической и политической экспансии Омана в Заливе и в Индийском океане в целом.
Через Маскат, ставший торговым центром Омана, проходили товары из Индии, Йемена, стран Персидского залива, Восточной Африки. Фрукты, финики, рыба, чистокровные скакуны пользовались большой популярностью как внутри страны, так и на рынках соседних государств и приносили значительные прибыли купцам оманского побережья. Помимо этого, в Маскате взималась пошлина со всех проходящих арабских кораблей – в качестве платы за защиту от пиратов.
Первые правители династии аль-Йариби последовательно проводили политику не только экономической, но и военно-политической экспансии. В правление Султана бин Сайфа, а также его сыновей Балараба бин Султана (1679–1692) и Сайфа бин Султана (1692–1711) в состав Оманской державы были включены территории от Восточной Африки до Бахрейна, включая территорию княжеств на южном берегу Персидского залива. В 1718–1720 гг. оманцы захватили ряд островов у иранского побережья Залива, включая остров Кышм. Оманские корабли нанесли ряд поражений флоту английской Ост-Индской компании и практически закрыли для англичан вход в Персидский залив.