Главной заботой французской дипломатии, занявшейся подготовкой новой войны, на этот раз с Голландией, стал подрыв возобновленного в январе 1670 г. Тройственного союза. Несмотря на продолжающееся соперничество между морскими державами, Англию и Голландию объединяло стремление ни в коем случае не допустить, чтобы побережье Фландрии оказалось в руках Людовика XIV. В Лондоне и тогда, и в последствии не сомневались, что переход этих районов под власть Франции, соответственно и контроль над проливами Па-де-Кале и Ла-Манш, дал бы ей возможность в любой момент угрожать высадкой десанта на Британские острова. В Гааге, в свою очередь, перспективу присоединения Южных Нидерландов к Франции и возрождения в ее руках Антверпена в качестве порта мирового значения, соперничающего с Амстердамом, рассматривали не только как препятствие для мореплавания Голландии, но и угрозу потери ею государственного суверенитета. Самым слабым звеном Тройственного союза являлась английская монархия. Тяготясь сотрудничеством с голландскими кальвинистами и завися от финансовой поддержки Людовика XIV, Карл II, участвуя в Тройственном союзе, хотел продемонстрировать Версальскому двору свою ценность как будущего союзника. Французский и английский монархи вели шифрованную переписку через сестру Карла принцессу Генриетту, которая была замужем за братом Людовика. 1 июня 1670 г. во время визита Генриетты в Дувр в тайне от парламента и большинства министров был подписан договор. Дуврский договор содержал, в частности, обязательство Карла начать войну с Голландией, а Людовика – выплатить Карлу 150 тыс. фунтов стерлингов и по 225 тыс. ежегодно в течение военной кампании. Шведское правительство в обмен на солидную денежную субсидию тайно согласилось выйти из Тройственного союза. Впечатляющие успехи французской дипломатии закрепили обещания: германского императора – сохранять нейтралитет, кельнского архиепископа – пропустить через свои владения французские войска для нападения на голландцев, баварского курфюрста – перейти на сторону Людовика.
Весной 1672 г. Франция и Англия начали войну против Голландии на море, а летом французская армия, руководимая первоклассными полководцами А. Тюренном и принцем Конде, вторглась на ее территорию и стала угрожать Амстердаму. Голландское командование пошло на отчаянный шаг: были открыты плотины, и море, затопив часть страны, создало непреодолимое препятствие на пути наступавших французов. Адмирал М. Рейтер, оставив небольшую эскадру для отвлечения французов, направил главные удары против более сильного английского флота и сумел полностью обеспечить безопасность нидерландского побережья. Центр войны был перенесен в прирейнские области Германии, где французские войска применили принцип «выжженной земли», произведя страшную резню и опустошения среди мирного населения Пфальца. Крупные силы были направлены Людовиком и во владения испанской короны – Южные Нидерланды, Франш-Конте и на Сицилию. Против Франции начала формироваться новая коалиция в лице Голландии, Испании, Австрии, Бранденбурга, в то время как созданная Людовиком группировка разваливалась. Кельн и Мюнстер вышли из войны. Отсутствие успехов на море, установление голландцами связей с оппозиционными кругами в Англии, которые опасались последствий союза с Францией и принудили Карла II Стюарта подписать в феврале 1674 г. сепаратный мир с Гаагой. Позже, в конце 1677 г., английский парламент заставил Карла вступить в союз с Голландией. Формально новый договор, как и заключенное за десять лет до того соглашение, был направлен на то, чтобы добиться мира между Испанией и Францией. Но теперь договор предусматривал совместные вооруженные действия союзников против той страны, которая откажется от подписания мира, а ею могла быть только Франция. Правда, Людовику удалось вовлечь Швецию в войну с Бранденбургом в Померании. Бранденбургский курфюрст Фридрих Вильгельм перебросил свою армию с Рейна на восток и разбил шведов при Фербеллине (1675). Удачные военные действия против Швеции вела и Дания на юге Скандинавского полуострова.
Сложившаяся для Людовика неблагоприятная международная ситуация заставила его пойти на заключение мира с Гаагой, с условиями которого были вынуждены согласиться все другие воевавшие страны. В 1678–1679 гг. в Нимвегене была подписана целая серия мирных договоров. Франция освободила территорию Голландии, но получила «возмещение» за счет Испании – Франш-Конте, несколько новых анклавов в Южных Нидерландах, а также графство Шароле (земли последнего, находясь в границах Франции и под ее суверенитетом, еще в 1493 г. в качестве части «бургундского наследства» Карла Смелого перешли к австрийским Габсбургам, а с 1544 г. – испанской короне; к началу войны 1672–1678 гг. Шароле как самоуправляющаяся провинция сохранила лишь остатки былой самостоятельности). На территории Империи, в Рейнской области, Франция удержала за собой Альт-Брейзах и Фрейбург. Швеция вернула свои южно-скандинавские провинции, а также владения Померании, кроме небольшой их части, отошедшей к Бранденбургу.