В ожидании новой благоприятной возможности для захвата Южных Нидерландов Версаль под различными юридическими предлогами принялся присоединять пограничные с Францией феодальные держания и города в Рейнской области, принадлежавшие Германии и Испании. В 1681 г. французскими войсками был аннексирован центр провинции Эльзас – город Страсбург, а в 1684 г. – герцогство Люксембург, входившее в состав нидерландских владений испанской короны. Беспомощность Мадрида и трудности, которые испытывал император Леопольд I на Востоке, вынудили Испанию и Империю подписать 15 августа 1684 г. в Регенсбурге соглашение с Францией, признав ее захваты. Регенсбургский договор стал вершиной могущества Франции в Европе и успехов Людовика XIV.
Гегемонистская политика французского короля, выражавшего теперь претензии на корону Священной Римской империи, несла прямую угрозу не только вражеским, но и нейтральным и союзным Франции странам. Голландская республика в лице своего статхаудера Вильгельма III Оранского (1672–1702) вновь выступила инициатором создания очередной антифранцузской коалиции. Именно Вильгельм настоял в 1672 г. на прорыве плотин, не допустив таким образом захвата Амстердама французами, а затем добился формального военного союза с обеими габсбургскими монархиями и подписал мир с Англией. Крупный политический деятель, исключительно целеустремленный и искусный дипломат, Вильгельм сразу же после Нимвегенского мира развил энергичную деятельность по изоляции Франции. В его переписке с императором и бранденбургским курфюрстом разворачивались широкие планы совместной борьбы против Людовика XIV. Крупным успехом голландского статхаудера явилось заключение им союза с давнишним «другом» Франции – Швецией (1681). Со своей стороны шведский министр иностранных дел, трезвомыслящий дипломат, Оксеншерна считал, что при создавшейся обстановке Швеции следует идти в союзе с морскими державами, заинтересованными в ослаблении Франции, попытки которой подчинить себе Голландию, державшую в своих руках шведский экспорт опасны для скандинавского королевства. Вместе с тем, Оксеншерна хотел использовать англо-голландское соперничество в целях достижения наивыгоднейших условий для шведской торговли. Перелом в политике Копенгагена и шведско-голландский союз заметным образом сказались на расстановке фигур на шахматной доске европейской дипломатии. В 1686 г. на базе противодействия планам французского короля оформилась так называемая Аугсбургская лига, куда, помимо Голландии и Швеции, вошли Испания, Австрия, Бавария, Саксония, Пфальц. Лигу тайно поддерживали папа и итальянские государства.
Однако без присоединения к коалиции Англии с ее флотом реальный отпор Людовику XIV был вряд ли возможен. Английская буржуазия, начинавшая видеть именно во Франции, а не в Испании и в Голландии, своего главного торгового конкурента и политического соперника, все более проникалась антифранцузскими настроениями. Но Карл II и унаследовавший корону в 1685 г. его брат Яков II искали как раз в дружбе с Францией противовес парламенту и буржуазной оппозиции. Внешнеполитический курс Стюартов послужил одной из предпосылок «Славной революции», когда на английский престол был возведен Вильгельм III Оранский, главный организатор Аугсбургской лиги (Англия и Голландия обрели, таким образом, единого правителя). Переворот 1688 г. исключил возможность проведения королевскими министрами внешней политики, не соответствующей воле парламента. Отныне парламент поддерживал правительственный курс путем выделения нужных финансовых средств на его осуществление. Внешняя политика Англии приобрела определенность, ее роль в системе европейских государств резко возросла. Естественно, что новый король стремился добиться прочного включения Англии в антифранцузскую коалицию, что и произошло в 1689 г. Версаль в вопросе об английском престолонаследии потерпел серьезнейшее поражение. Лишившийся же короны Яков II бежал во Францию, где Людовик XIV принял его как законного монарха, свергнутого «узурпатором Англии», т. е. Вильгельмом Оранским, и в будущем предпринял несколько безуспешных попыток произвести вторичную реставрацию Стюартов.