В сформированном Временном правительстве доминировали буржуазные республиканцы. Фактическим главой кабинета стал поэт и политический деятель Альфонс Ламартин. Пост министра внутренних дел занял мелкобуржуазный демократ по убеждениям и адвокат по профессии Александр Ледрю-Роллен, получивший известность блестящей защитой на процессе участников Лионского восстания 1834 г. В качестве представителей рабочего класса в правительство вошли социалист, публицист и историк Луи Блан и рабочий-механик Александр Альбер, руководитель возрожденного после разгрома в 1839 г. тайного общества «Времена года», в прошлом участник Лионского восстания 1831 г. (именно ему приписывают знаменитый лозунг восставших ткачей: «Жить, работая, или умереть, сражаясь!»).
25 февраля Временное правительство под давлением рабочей делегации во главе с Франсуа Распашем, заявившим, что за делегатами стоят 200 тыс. парижан, провозгласило Францию республикой. В последующие дни правительство распустило палаты пэров и депутатов, упразднило дворянские титулы, освободило брошенных в тюрьмы по обвинению в деятельности против Июльской монархии, отменило смертную казнь за политические преступления. Особо значимым было восстановление свободы печати и собраний, что активизировало общественную жизнь. В Париже первых месяцев революции выходило около 160 газет различных направлений, открылось почти 300 клубов, в том числе демократической ориентации. Они проповедовали идеи свободы, равенства, братства и социальной справедливости на почве солидарности и сотрудничества классов. К не менее важным последствиям привела отмена цензовых ограничений при зачислении в национальную гвардию. В нее массами стали вступать рабочие: к 18 марта численность национальных гвардейцев достигла 190 тыс., увеличившись более чем в 3 раза. Народные газеты, клубы, национальная гвардия стали мощным политическим фактором, с которым правительство не могло не считаться.
В то же время учесть социально-экономические интересы пролетариата буржуазная республика намеревалась лишь в тех пределах, которые обусловливались степенью давления рабочего класса, и в той мере, в какой это представлялось необходимым для предотвращения очередного социального взрыва. Исходя из этого, правительство декларировало право рабочих на труд и ассоциации; сократило на один час рабочее время – в Париже до 10 и в провинции до 11 ч; снизило цены на хлеб; предписало возвратить владельцам заложенные ими в ломбардах предметы первой необходимости стоимостью до 10 фр; выделило рабочим ассоциациям миллион франков из средств, которые раньше шли на содержание королевского двора.
Ответом на требование рабочих создать «министерство труда и прогресса» явилось учреждение так называемой правительственной комиссии для трудящихся, известной больше как Люксембургская, – по названию дворца, в котором она размещалась. В ней участвовали как рабочие, так и предприниматели. Возглавлять комиссию согласились Блан и Альбер, хотя Блан и осознавал, что «вместо министерства, имеющего… действительную власть, средства для действия», ему предстоит «открытие бурной школы», где он должен будет «читать курс лекций о голоде перед голодным народом!» Луи Блан оказался прав: Люксембургская комиссия превратилась в центр пропаганды социалистических идей, в том числе и самого Блана, но на ее счету и практическая работа. Комиссия в качестве посредника улаживала трудовые конфликты между рабочими и предпринимателями, организовала несколько десятков производительных ассоциаций ремесленных рабочих, добилась от правительства и парижского муниципалитета выделения им ссуд. Она выступила с инициативой избрания на рабочих собраниях по 3 представителя от каждой профессии. Эти уполномоченные, числом 699 в свою очередь голосованием образовали Центральный комитет рабочих делегатов (ЦКРД) департамента Сены. Парижский пролетариат получил организацию, выражавшую его политические и экономические интересы. Но в итоге само существование Люксембургской комиссии явилось отражением иллюзий идеологов социализма наподобие Блана и либералов (в комиссию входили несколько видных теоретиков-экономистов) о возможности уже в то время найти путь к примирению и классовому сотрудничеству буржуазии и пролетариата, мирному решению социальных проблем.