Был приглашен новый крупье, и управляющий лично вскрыл целлофановую упаковку колоды.
Рафферти играл ровно час под неусыпным вниманием управляющего и в окружении целой толпы зрителей. Заметив, что время его вышло, он встал. Перед ним лежала куча фишек — на 18 тысяч долларов.
— Ну что, надеюсь, теперь вы довольны? — хмуро спросил управляющий.
— Не совсем, — на лице Рафферти промелькнула улыбка, — с вас еще один доллар.
— Доллар?
— За карты.
— Ошибаетесь, мистер Рафферти. — Управляющий говорил вежливым тоном, но было видно, что это стоит ему немалых усилий. — Они уже были в употреблении, и для игры не годятся. Вот ваша колода, попробуйте продать ее кому-нибудь другому.
И… вообще-то мне не положено говорить такие вещи, но я все равно скажу — лучше вам сюда не возвращаться. Слишком дорогую цену мы заплатили, чтобы доказать нашу порядочность.
Мы предпочитаем иметь дело с клиентами, которые верят нам на слово. В игорном бизнесе следует вести честную игру. Надеюсь, вам все понятно, мистер Рафферти?
— Абсолютно, — кивнул Рафферти. — Не беспокойтесь, вы меня больше не увидите. Сомневаюсь, что мне еще так повезет в одном и том же месте.
Холодно кивнув на прощание, он встал и поднялся в свой номер. Открыв дверь, он увидел девушку — продавщицу из табачного киоска.
Сидя за письменным столом, она ручкой с тонким пером аккуратно наносила метки на «рубашку» карт из новой колоды. Колода была вскрыта таким образом, что ленточка на целлофановой упаковке оставалась нетронутой.
— Привет! — улыбнулась она вошедшему Рафферти. — Ну как, все в порядке?
— Пятнадцать штук чистыми, — ухмыльнулся игрок. — Между прочим, я ведь предупреждал, чтобы ты здесь не появлялась. Сама понимаешь, что нас не должны видеть вместе. Карты «дорисуешь» позже. Собирай чемоданы, мы перебираемся в Рино.