Для меня было удивительно, что завод выпускает до 500 дизелей в год. Дело было поставлено основательно. Десяток полнометражных стендов, на которых велись научные, доводочные и конструкторские работы, говорили о мощнейшем научном потенциале. Руководил конструкторским направлением В. Рыжов. Этот человек был влюблен в дизелестроение. Он один из высококлассных специалистов и, конечно, доктор, профессор. Пояснения давал обстоятельные, чувствовался преподавательский опыт. Простыми словами объяснял сложные термодинамические процессы. Это означало, что свой предмет знает глубоко. Чувствуется, что он гордится своими достижениями в этой области, но это естественно. Значит, ему небезразлична судьба дизелестроения.
Меня интересовали конструкторы локомотивов. Технический директор Вячеслав Аркадьевич Шеметьев, молодой, энергичный, истинный патриот завода. Он пришел сюда из института и гордился тем, что всю свою творческую жизнь посвятил заводу. Лично отвел меня в свое второе подразделение (первое это дизельное). Знакомлюсь Анатолий Васильевич Подопросветов. Кабинет, как говорят, видавший виды. Сразу вспомнил советские времена. Анатолий Васильевич оказался таким же патриотом завода и локомотивной техники, как и его коллеги. Стал рассказывать о новом электровозе ЭП-2К. Это было новое направление работ на КМЗ, так как в основном он специализировался на выпуске тепловозов, хотя первый электровоз был изготовлен именно на этом заводе.
Разговорились. Анатолий Васильевич начал рассказывать о новом электровозе. Особенно долго говорил о тележках. Для меня в то время что трехосная, что двухосная разницы не имели. Слушал доводы в пользу трехосной тележки, о том, как она проходит повороты, какая степень подвески первого и второго рода, и все демонстрировалось на небольшом макете. Узнал много нового и интересного для себя, хотя язык изъяснения, откровенно говоря, был для меня не совсем понятным, скажем, специфичным, железнодорожным. Постоянные упоминания о В. А. Гапановиче тоже были непонятны. Как оказалось, в то время опытный экземпляр электровоза разрабатывался на КМЗ по заказу РЖД и при полном финансировании и контроле этих работ со стороны РЖД. Для меня было удивительно, что эксплуатирующая организация занимается созданием техники.
А. Подопросветов по специальности был механиком, и поэтому мне как механику было приятно слушать коллегу из другой отрасли. Особую гордость Анатолий Васильевич высказывал за несущую конструкцию рамы тепловоза, совмещенную с топливным отсеком.
— Вы не обижайтесь на меня за глупые вопросы. Постараюсь задавать их один раз. Когда я пришел на предприятие, начальник отдела мне посоветовал: «Слава, не бойся задавать вопросы, пусть самые глупые, но не задавай один и тот же вопрос второй раз. Это беда». С тех пор следую этому совету.
— Да я бы не сказал, что вопросы глупые.
— Спасибо. Законы механики, конечно, одни и те же, но есть специфика.
У нас не космос, все проще.
Анатолий Васильевич подробно рассказал о своем подразделении. Не думал, что его КБ находится на накладных завода. Для меня это было удивительно. Как говорили при социализме, «Работай твой труд оценит руководство независимо от тебя». Может, это правильно в период перестройки, когда труд конструктора приравняли к труду уборщика, когда перед глазами стояла сиюминутная прибыль, когда не думали о завтрашнем дне, когда интеллектуальная собственность не оценивалась должным образом. В результате многие КБ превратились в разорившиеся предприятия. Но это самостоятельные предприятия, а здесь КБ при заводе.
— То, что мы сидим в накладных, спасло коллектив от банкротства, сказал А. Подопросветов. Худо-бедно, на выходе две машины: тепловая ТЭП70 и электровоз ЭП2К. Один доводим и начинаем получать сертификат, другой заканчиваем сборку и заводские испытания.
— То есть главный конструктор «ходит» под директором? У нас было наоборот. Предпочтение отдавалось конструктору.
— Это у вас.
— Выходит, конструктор обеспечивает производство, планирование и т. д. Трудно внедрять новую современную технику?
— Мы стараемся.
— Чувствую, если директор не понимает работу конструктора, вам приходится нелегко.
— Это точно. Но у нас вроде нет такого. Правда, с зарплатой обижают. Зато дают средства на новую технику.