Отношения Теотиуакана с майя и сапотеками были объектом многочисленных споров между учеными. Мы можем утверждать, что связь существовала, была достаточно тесной и длилась несколько веков. Многие предметы материальной культуры обитателей Теотиуакана дошли до Оахаки и регионов майя, а ряд теотиуаканских форм и образов был заимствован ремесленниками юга. Но какова была природа этих отношений?
Полвека назад было признано, что Теотиуакан оказывал сильное влияние на регион майя. Проведенные с тех пор археологические работы и прочтение эпиграфических текстов подтвердили это влияние и позволили уточнить его характер. В некоторых городах майя в Петене есть четкие следы влияния Теотиуакана на архитектуру и керамику, а также на воспроизведение военных символов и других изображений. Тикаль, безусловно, то место, где черты Теотиуакана выражены наиболее явно: кроме сосудов теотиуаканского типа, как, например, характерная треножная кружка с крышкой, в этой столице сельвы есть несколько построек с откосами и помостом, выполненных по образцу Теотиуакана, а недавно был найден каменный штандарт, которым пользовались для отметок при игре в мяч, почти идентичный тому, который находится в районе Ла-Вентилья в Теотиуакане.
На одном из сосудов, найденных в Тикале, изображены вооруженные воины в нарядных теотиуаканских одеждах, пришедшие к персонажу майя, который встречает их окуриванием. На одной из стен в расположенном поблизости Уахактуне также изображен теотиуаканский воин, которого принимает знатный майя. Только недавно прочтение эпиграфических текстов позволило лучше понять событие, к которому относятся эти сцены. Сегодня мы знаем, что 31 января 378 г. н. э. в Тикаль прибыл иностранец по имени Сиях-Как; за восемь дней до этого присутствие данного персонажа зафиксировано в деревне Эль-Перу, расположенной на берегу одного из притоков Усумасинты, естественного пути в Петен из долины Мехико. В тот же день, когда прибыл чужеземец, умер король Тикаля Чак-Ток-Ичаак; то есть, вероятно, он был убит чужеземцами.
Прибытие Сиях-Кака также упоминается в записях Уахактупа, Бехукаля и Рио-Асуль. Ни в одном из случаев не говорится, что Сиях стал правителем: записи указывают, что этот персонаж привел к власти новых монархов. В Тикале правителем, поставленным Сияхом, стал выходец из Теотиуакана Буо-Лансадардос. После узурпации чужеземцы посчитали целесообразным убрать из общественных мест стелы, которые напоминали о властителях, предшествующих вторжению Теотиуакана, и все они были разрушены или убраны из города. Речь шла о том, чтобы установить новую династию, и впоследствии в течение нескольких поколений легитимность правителей Тикаля будет зависеть от Теотиуакана. Сын Буо-Лансадардоса Ях-Нуун-Айин I был изображен на стеле в нарядах и в позе, нехарактерных для майя, а в его могиле были зарыты сосуды теотиуаканского типа. Изображение внука Буо-Лансадардоса Сияха-Чан-Кавиила II в большей степени соответствовало традициям майя, но по бокам от него присутствуют два изображения, на которых его отец представлен в одеждах и с оружием воинов Теотиуакана. В Пьедрас-Неграс также есть свидетельства военного давления теотиуаканцев, а в Паленке теотиуаканцы, вероятно, установили новую династию в 431 г. н. э.
Гватемальское нагорье Каминальгую также испытало теотиуаканское нашествие около 400 г. н. э. В этом случае нет никаких записей, но археологические находки очень красноречивы. На Каминальгую произошло то, что Майкл Ко назвал «версией Теотиуакана в миниатюре». Поселенцы строили свои храмы наподобие тех, какие были в долине Мехико, а их керамика повторяла формы, характерные для столицы. После смерти они предпочитали быть похороненными с сосудами, привезенными из своего родного города. Основным мотивом, побудившим выходцев из Теотиуакана поселиться в этом высокогорном регионе, вероятно, было стремление контролировать залежи обсидиана в этой зоне, в частности в Чаяле.
Отношения между Теотиуаканом и Монте-Альбаном, похоже, были сдержанными и симметричными, и если в случае с майя была очевидной военная составляющая, то связи с Монте-Альбаном были, скорее, дипломатическими. Сапотекские гончары были менее подвержены теотиуаканской моде, чем ремесленники Тикаля; теотиуаканские формы намного реже встречаются в репертуаре Монте-Альбана. В Монте-Альбане на одной из притолок есть изображение, относящееся к визиту теотиуаканских послов, но эти послы являются не военными, а жрецами, несущими подношения в сумках из копала[3]. В случае с Оахакой к тому же есть взаимность, которой не наблюдается в отношениях с майя: в Теотиуакане был район, населенный сапотеками, которые в течение многих веков сохраняли свои обычаи. Они хоронили мертвых в подземных камерах, как в Монте-Альбане, а не прямо под полом, как другие жители Теотиуакана. Кроме того, вокруг останков сапотеки размещали сосуды с изображениями, идентичные тем, которые в большом количестве были найдены в долине Оахака.