На международной арене правительство Карденаса поддержало борьбу Испанской республики против консервативных сил, возглавляемых Франсиско Франко, который, в свою очередь, мог рассчитывать на помощь Адольфа Гитлера и Бенито Муссолини. Во время Гражданской войны в Испании и после нее в Мексике нашли приют тысячи беженцев, среди которых были сироты, известные позднее как «дети Морелии»[27].
Социально-политическая мобилизация рабочих и крестьян привела к созданию в 1936 г. Конфедерации трудящихся Мексики (КТМ), в основе идеологии которой лежал принцип классовой борьбы. Руководителем ее стал Висенте Ломбардо Толедано, близкий союзник карденистского правительства. Через два года была создана Национальная крестьянская конфедерация (НКК) во главе с профессором Грасиано Санчесом. В этих организациях Карденас пытался найти поддержку и опору в условиях давления со стороны предпринимателей, как национальных (например, из Монтеррея), так и иностранных (в первую очередь американских). В 1938 г. была распущена НРП и создана новая партия — Партия мексиканской революции (ПМР). Основное отличие новой партии от НРП заключалось в том, что в нее входили не региональные группы и партии, а крестьяне, рабочие и военные. Президент республики снова становился лидером партийной организации, которая выступала как посредник между различными политическими группировками. В связи с этим разногласия разного рода, в том числе связанные с соперничеством за власть, выявлялись и устранялись скорее на уровне официальной партии, чем на выборах.
Преобразования затронули не только политику, но и экономику. В 1937 г. произошла реорганизация созданной в 1933 г. Федеральной комиссии по электроэнергетике (ФКЭ). Целью этой реорганизации являлось удовлетворение растущего спроса на электроэнергию, который в силу отсутствия у них заинтересованности не могли обеспечить иностранные компании, действовавшие в отрасли. В 1937 г. правительство начало строительство трех крупных плотин — Ла Ангостура в Соноре, Пальмито в Дуранго и Эль Асукар или Марте Р. Гомес в Тамаулипасе, — для того чтобы расширить площадь орошаемых земель на севере страны. С целью более широкой подготовки технических кадров, необходимых для индустриализации и государственного строительства в 1937 г. был создан Национальный политехнический институт (НПИ). Его создание было обусловлено тем, что Национальный университет, который отвоевал себе автономию в 1929 г., выступал против политики правительства. Правительство также способствовало созданию городской инфраструктуры (системы питьевой воды, канализации, рынков), призванной улучшить условия жизни населения городов.
Девиз компании Пемекс «Служим Отчизне» (Al Servicio de la Patria). Фото 1950-х гг.
В конце 1937 — начале 1938 г. правительство Карденаса оказалось в сложной ситуации, связанной с открытым вызовом нефтяных компаний, которые отказались выполнять решение Верховного суда, вынесенное в пользу трудящихся. В ответ на такое неуважение законов страны правительство 18 марта 1938 г. экспроприировало нефтяную промышленность. Церковь, предприниматели, рабочие, крестьяне и интеллигенция поддержали смелое решение президента Карденаса. Именно в это время, как никогда раньше, национальная идея приобретает огромное значение. Несмотря на попытки иностранных компаний саботировать решение правительства, благодаря мексиканским рабочим и специалистам нефтяная промышленность полностью перешла под контроль мексиканского государства. Этому способствовало также то, что нефтяные компании оказались практически лишены поддержки американского правительства, больше озабоченного надвигающейся мировой войной. Через несколько месяцев после национализации была создана компания Петролеос Мехиканос (Пемекс), которая на первых этапах существования в той или иной степени субсидировалась правительством.
27
В июне 1937 г. из Испании в Мексику прибыли первые 456 детей республиканцев. Их разместили в школе в городе Морелия, столице штата Мичоакан.