Недовольство рабочих и крестьян гасилось путем уступок и соглашений, а иногда и через применение насилия. В 1951 г., например, проигнорировали печальный «Караван голода», который состоял из тысяч горняков и членов их семей, прошедших 1400 километров от Нуэва-Роситы (штат Коауила) до столицы. Они протестовали против плохих условий труда на предприятии американской компании «Америкэн Смелтинг и Рефайнинг Ко». В 1958 г. репрессиям были подвергнуты телеграфисты, нефтяники и учителя, несколько их лидеров были арестованы. В Нижней Калифорнии, Чиуауа и Сан-Луис-Потоси прошли предвыборные политические манифестации, которые показали, что авторитарные методы управления официальной партии и в целом федерального правительства уже не действуют. В 1959 г. с помощью военных была подавлена крупная забастовка железнодорожников, а ряд ее руководителей, среди них Деметрио Вальехо, по обвинению в социальном экстремизме были отправлены в тюрьму, где провели несколько лет. Кроме того, вполне в духе атмосферы «холодной войны» и отношения к Советскому Союзу, характерных не только для США в эти годы, но и для Мексики, железнодорожники были обвинены в коммунизме. В 1962 г. военные расстреляли крестьянского лидера Рубена Харамильо вместе с семьей.
Всеобщее недовольство усиливалось на фоне событий Кубинской революции. Партизаны под руководством Фиделя Кастро пришли к власти в январе 1959 г., сбросив диктатора Фульхенсио Батисту. Напряженные отношения с американским правительством ухудшились после того, как в 1961 г. Кастро объявил себя сторонником марксизма-ленинизма. Революционные события на Кубе питали идеалы несогласных и радикалов в Мексике и в целом в Латинской Америке. В 1961 г. в Мексике было создано Движение национального освобождения, во главе которого встал бывший президент Карденас, пытавшийся объединить разные слои общества, недовольные политикой правительства. С другой стороны, католическая церковь под лозунгом «Христианству — да, коммунизму — нет» организовала общественные манифестации, которые еще больше накалили политическую атмосферу. В такой ситуации самые богатые предприниматели страны (около тридцати человек) создали Мексиканский совет деловых людей — организацию, которая быстро приобрела огромное экономическое и политическое значение. Этот совет объединился с уже давно существовавшими предпринимательскими организациями, такими как, например, Конфедерация национальных торговых палат (КОНКАНАКО), Конфедерация промышленных палат (КОНКАМИН), Национальная палата обрабатывающей промышленности (КОНАКИНТРА), Предпринимательская конфедерация Мексиканской республики (КОПАРМЕКС) и Ассоциация банкиров Мексики.
В 1962–1964 гг. правительство США начало кампанию против проявления симпатий в отношении Кубинской революции, оказывая давление на латиноамериканские правительства, чтобы заставить их присоединиться к экономической и дипломатической блокаде Кубы. Мексика отказалась присоединиться к американской инициативе, став единственной страной, твердо отстаивавшей свою позицию в Организации американских государств. Это способствовало росту ее международного престижа. Одновременно американское правительство выступило с инициативой «Союз ради прогресса», предусматривавшей проведение различных социальных и политических реформ, направленных на предупреждение новых революций в Латинской Америке. В этом контексте надо рассматривать введение в Мексике системы партийных депутатов, которая с 1964 г. открыла доступ в Конгресс ограниченному числу оппозиционных депутатов.
Преемником Лопеса Матеоса на посту президента стал Густаво Диас Ордас из Пуэблы (1964–1970). Он начал свой срок, подавив выступление врачей, работавших в системе МИСО, ИССОРГС и других медицинских учреждениях. К этому конфликту добавился еще один. 23 сентября 1965 г. небольшая боевая группа атаковала военные казармы Мадера в штате Чиуауа. И хотя этот «зачаток» партизанской борьбы был быстро подавлен, он положил начало деятельности ряда вооруженных групп, которые, воодушевленные кубинским опытом, попытались насильственным путем преобразовать страну, ссылаясь на то, что большая часть населения жила в условиях нищеты из-за капиталистической эксплуатации. Одни действовали в городах, а другие, как группы, возглавляемые школьными преподавателями Хенаро Васкесом и Лусио Кабаньесом, в сельской местности, в данном случае в горах Герреро.