Семнадцатого сентября 1973 г. влиятельный предприниматель из Монтеррея Эухенио Гарса Сада, владелец компании «Сервесерия Куаутемок» и основатель Технологического института Монтеррея (1943) был убит при попытке его похищения партизанами из «Лиги 23 Сентября». На похоронах в случившемся прямо обвинили президента Эчеверрию. Это убийство стало одной из причин напряженных отношений между правительством и предпринимателями. Отношения еще больше ухудшились в преддверии экономических трудностей, которые ожидали страну. В 1975 г. при участии организаций промышленников, торговцев, банкиров и Мексиканского совета деловых людей был создан Координационный предпринимательский центр.
Со своей стороны трудящиеся, в частности рабочие электротехнической промышленности под руководством Рафаэля Гальвана, продолжали упорную борьбу против контроля над профсоюзами со стороны лидеров, стоявших на позициях официальной партии. Недовольство росло и в среде крестьянства. Это был период возросшей активности самых разных политических групп, от маоистов до католиков, связанных с Теологией Освобождения, то есть с церковным течением, которое провозглашало выбор в пользу бедных, особенно в Латинской Америке. Была еще одна сторона национальной жизни, о которой предпочитали не говорить. Это так называемая «грязная война» (незаконные репрессии вооруженных групп), которая шла все 1970-е годы. Опираясь на данное законом право расправляться с теми, кто встал на путь вооруженной борьбы, правительство прибегало к пыткам, похищениям и убийствам десятков членов этих движений и запугиванию членов их семей. Пока велась эта война, правительство не уставало говорить о своей прогрессивной позиции и поддержке стран третьего мира. В связи с этим можно отметить поддержку Мексикой правительства чилийского президента Сальвадора Альенде, лидера Кубы и прием тысяч уругвайских, аргентинских и чилийских эмигрантов, скрывавшихся от военных диктатур в своих странах.
С 1973 г. страна вступила в полосу инфляции, на возникновение которой в значительной степени повлияла сложная ситуация на мировом рынке, а также денежная эмиссия и рост государственных расходов, не опиравшийся на соответствующее увеличение доходов. Если в 1960-е годы цены росли менее чем на 5 процентов в год, то после 1973 г. этот показатель вырос до 20 процентов. Инфляционное повышение цен подтолкнуло девальвацию песо. Если с 1954 г. курс песо держался на уровне 12,5, то в августе 1976 г. он составлял 20 песо за доллар. Это стало началом постоянной девальвации, которая в конечном счете привела к падению стоимости песо в 760 раз в период с августа 1976 по ноябрь 2000 г. (с 12,5 до 9500 песо за доллар, если не учитывать деноминацию песо в 1993 г., согласно которой с банкнот убиралось три нуля). Для преодоления кризиса 1976 г. правительство Эчеверрии было вынуждено обратиться к Международному валютному фонду, который в обмен на предоставление займов потребовал значительного сокращения государственных расходов.
Судьба, казалось, улыбнулась правительству и в целом всем мексиканцам, когда в начале 1978 г. было объявлено об открытии крупных месторождений нефти в Кампече. Как сказал президент Лопес Портильо, Мексике надо подготовиться к тому, чтобы распорядиться таким богатством. С большим напряжением сил, используя внешние займы, мексиканское правительство добилось увеличения производительных мощностей «Пемекса». Это привело к значительному увеличению экспорта сырой нефти — с 94 тысяч баррелей в сутки в 1976 г. до 1,5 миллионов в 1982 г. Вскоре поступления от нефти составляли уже треть доходной части бюджета страны. Однако на юге штатов Веракрус, Табаско и Кампече предприятия «Пемекса» стали одновременно и полюсом роста, и полюсом кошмара. Высокие зарплаты сопровождались грубыми нарушениями трудового законодательства; огромный спрос на жилье вел к строительству в городских районах, не имевших никакой инфраструктуры; лихорадочное стремление как можно быстрее получить валюту вело к загрязнению окружающей среды.