На президентских выборах 2012 г. к власти пришел выдвиженец ИРП Энрике Пенья Ньето. Взвращение ИРП на вершину мексиканского политического олимпа, казавшееся чем-то несбыточным в 2000 и 2006 гг., стало реальностью из-за кризиса ПНД. Кандидат от ПНД Хосефина Васкес Мота оказалась позади Лопеса Обрадора, вторично баллотировавшегося от имени ПДР и союзных с ней партий. Характерно, что за кандидата от ИРП было подано всего 38 процентов голосов — на 10 процентов меньше, чем за Эрнесто Седильо в 1994 г. Это означало, что ИРП теперь даже отдаленно не обладала могуществом, которое она имела до 2000 г. В Федеральном округе в четвертый раз подряд победила ПДР — кресло столичного мэра занял ее кандидат Мигель Анхель Мансера.
Работа администрации Пеньи Ньето (2012–2018) началась с напряженной законотворческой повестки. На основе неожиданно быстро достигнутого соглашения с оппозиционными партиями («Пакт во имя Мексики») в течение 2013 г. были приняты поправки к Конституции и другим законам в области образования, финансов, нефтяной промышленности и телекоммуникаций. Еще незадолго до ухода Кальдерона была осуществлена реформа трудового законодательства в сторону большей «гибкости» рабочего графика — в рамках курса на создание благоприятных условий для местных и иностранных частных инвесторов.
Курс на развитие экономики с опорой на частные капиталовложения (мексиканские и иностранные) естественно диктовался нехваткой бюджетных средств мексиканского государства, что выделяет его среди других стран. В Мексике доля налоговых поступлений не превышает 12–13 процентов ВВП (в странах Латинской Америки она составляет 19 %, в европейских государствах — более 30 %).
Самой весомой реформой 2013 г. были преобразования в нефтяной индустрии. Открытие доступа для частного капитала, включая зарубежных вкладчиков, знаменовало отказ от установленного еще в 1938 г. монопольного контроля государства над отраслью. Реформа стала вехой исторического масштаба, если учесть, что экспроприация нефтяной промышленности возвела Ласаро Карденаса в ранг национального героя, и Пенье Ньето вряд ли удастся достичь этой позиции, действуя в обратном направлении.
Близость к правительству Пеньи Ньето и поддержка его реформ наряду с пробуксовкой экономики и непрекращавшимся разгулом преступности (убийства, похищения, вымогательства) дискредитировали оппозиционные партии, в первую очередь ПНД и ПРД. Под сомнением оказалась их оппозиционность. Результатом стали победы независимых кандидатов на выборах губернаторов в июне 2015 г., включая важный северный штат Нуэво-Леон. Очередной раскол в лагере левых сил привел к образованию Движения национальное возрождение (ДНВ). В 2014 г. Федеральный избирательный институт (ФИИ) был преобразован в Национальный избирательный институт (НИИ). Реорганизация сопровождалась ограничениями полномочий губернаторов в избирательной сфере, что походило на возвращение к режиму политической централизации. Точно так же можно рассматривать усилия правительства по формированию единых центров управления правоохранительными структурами штатов, упразднив институт муниципальной полиции.
Другим важным новшеством стала одобренная в конце 2015 г. конституционная поправка, наделившая город Мехико статусом самостоятельной федеративной единицы на правах тридцать второго штата. Таким образом отменялись положения реформы 1928 г., по которой упразднялись муниципалитеты и создавался Департамент Федерального округа, который, в свою очередь, был также реорганизован в 1997 г. Коренной перестройке подверглась судебная система. В частности, была введена процедура устного разбирательства по уголовным делам с целью сократить время судебных процессов и способствовать тем самым искоренению безнаказанности — причины сильного недовольства общественности.