Прежде чем вдаваться в подробности начальных событий, необходимо поразмышлять над контекстом, в котором они произошли. Для этого вспомним о европейской торговой и культурной экспансии, начавшейся с морских экспедиций португальцев, в результате которых с середины XV в. начинали формироваться торговые анклавы на берегах Африки, Индии и Юго-Восточной Азии, а также были заняты Кабо-Верде (Острова Зеленого мыса), Азорские острова и другие острова Атлантического океана. Стимулом для этого послужил европейский спрос на специи и шелка, а в случае с островами — заинтересованность в территориях для посевов сахарного тростника. Так как некоторые из этих островов были незаселенными, а на других коренное население было истреблено, сахарная промышленность основывалась на рабском труде. Таким образом, первым большим потоком людей в те времена стала перевозка с берегов Гвинеи и Анголы африканских рабов, купленных португальцами, а иногда и захваченных ими в плен для работы на этих островах. Действия португальцев повторяли на Канарских островах их кастильские соседи.
Желание королей Кастилии и Леона активнее участвовать в развивающихся торговых отношениях побудило их в 1492 г. финансировать путешествие Христофора Колумба к берегам Индии, результаты которого очень хорошо известны. Занятие испанцами островов Карибского бассейна, особенно Кубы, Ямайки, Санто-Доминго и Пуэрто-Рико, в точности повторяло опыт Канарских островов: жестокий захват, производство сахара, катастрофические последствия для местного населения, появление африканских рабов. Тем не менее были и отличия: жители Кастилии были заинтересованы в том, чтобы уехать в эти новые земли, основать там постоянные поселения с официальной властью, создать определенный юридический порядок, поддерживать постоянные связи с Испанией, внедрить практику скотоводства и земледелия и, наконец, насколько возможно, воспроизвести там культурную и социальную атмосферу Кастилии. Это объясняется тем, что в этом регионе в условиях демографического роста экономика была не способна удовлетворить потребности большой части населения. Позднее по следам кастильцев пошли португальцы, осуществляя такую же практику на берегах Бразилии.
Эти события, последовавшие за изгнанием мусульман с Иберийского полуострова, совпали в 1492 г. с консолидацией монархии корон Кастилии и Арагона, за короткий отрезок времени упрочившей свои позиции с восхождением на трон Карла I Габсбурга из австрийской династии, который под именем Карла V был также императором Священной Римской империи. Опираясь на свое единство, политическую силу нового короля и экономическую выгоду, извлекаемую из Америки, Испания шла к тому, чтобы стать доминирующей силой в Европе[5]. Это стало возможным после завоевания Мексики, а затем Перу в результате продвижения испанцев за пределы островов, то есть собственно на сам континент.
В то время американский континент, который тогда называли Новым Светом, начинал принимать участие в системе товарооборота, которая постепенно охватывала весь мир. Объектом обмена и распространения были люди, животные, растения, металлы, промышленные изделия и даже болезни и культура. Естественно, эта деятельность осуществлялась прежде всего для удовлетворения европейских интересов или испанских в частности; в итоге возникла ситуация колониальной зависимости, которая характеризовала Америку в течение последующих веков.
В общих чертах в таком контексте произошли события, связанные с началом колониальной эпохи в Мексике. Если быть точными, они начались на Кубе, где испанцы к тому моменту находились уже более двадцати лет. Стремясь расширить свое влияние, они организовали несколько экспедиций. Одна из них, возглавляемая Франсиско Эрнандесом де Кордобой, в 1517 г. привела их к берегам Юкатана. Во время этой экспедиции, которая по сути была разведывательным путешествием, произошли первые контакты между европейским и месоамериканским мирами.
За первой экспедицией последовала вторая, а затем третья, очевидной целью которой было завоевание, что предполагало уточнение (между испанцами) некоторых юридических моментов, определяющих и регулирующих привилегии и права, к которым стремились конкистадоры. Третья экспедиция, организованная Эрнаном Кортесом, отправилась с Кубы в 1519 г. на деньги, выделенные для основания поселения Веракрус и учреждения городского совета (муниципалитет или орган местной власти по испанской традиции). Так он смог обосновать и самостоятельно организовать экспедицию. Кульминацией военных успехов стал вход испанцев в Мехико-Теночтитлан в конце того же года. Для достижения поставленных задач Кортес прибег к нескольким политическим ходам, и особенно к союзу с правителями тласкальтеков.
5
Использование названия «Испания» и обозначения «испанцы» в контексте XVI и XVII вв. относительно неточно, так как различные монархии Иберийского полуострова сохраняли свою индивидуальность, а «королевства Испания» не существовало. Почти всегда в данном тексте под Испанией подразумевается королевство Кастилия, а под испанцами — кастильцы (или жители Эстремадуры или Андалусии, которые также были подданными этой короны), но не арагонцы или каталонцы, например. Необходимо отметить, что, с точки зрения Америки и особенно Новой Испании, использование терминов «Испания» и «испанцы» оправданно и распространено с XVI в.