Осада Теночтитлана. Фрагмент картины второй половины XVII в. «Завоевание Мексики Кортесом». Библиотека Конгресса (США).
Стоит напомнить, что Месоамерика на тот момент охватывала сотни владений, то есть небольших государств или политических объединений, обладавших различной степенью автономии. На языке науатль они назывались «альтепетль». Хотя это понятие имело эквиваленты в других индейских языках, слово из языка науатль было самым распространенным; позже испанцы перевели его как поселок индейцев. Почти все они возглавлялись правителем или наследным «господином», который фактически являлся царем на более низком уровне и лицом, воплощавшим политическую легитимность (слово тлатоани из языка науатль испанцы перевели как касик). Владения являлись основными единицами политической доиспанской организации. Многие из них платили дань Тройственному союзу (имперская структура, господствовавшая в те времена), а другие, например тласкальтеки, были независимыми.
Прибытие испанцев в Мехико-Теночтитлан, даже будучи формально мирным, уже через несколько дней превратилось в военную оккупацию с заточением монарха мешиков Мотексумы[6]. Эта оккупация продолжалась семь месяцев с ноября 1519 по июнь 1520 г., и за это время испанцы получили необходимые средства и информацию, а главное — заключили союзы с другими правителями способом, не противоречившим месомериканскому политическому порядку. В этот период политическая целостность Тройственного союза была нарушена, хотя тогда же возникло движение сопротивления мешиков, которое завершилось свержением Мотексумы и изгнанием испанцев и их союзников (этот эпизод, известный как «Печальная ночь», занял важное место в народной истории).
Почти сразу в землях Месоамерики началась эпидемия оспы, губительные последствия которой не заставили себя долго ждать. Болезнь пришла в Веракрус примерно в мае 1520 г. и была принесена группой испанцев, защищавших кубинские интересы и пришедших в эти места с целью остановить Кортеса (экспедиция Панфило-де-Нарваэса). Оспа была одним из элементов упомянутого ранее процесса взаимообмена, охватившего всю планету, и до того момента она была неизвестна в Месоамерике. Поэтому ее население оказалось очень уязвимым к этому заболеванию: менее чем за год оно распространилось в глубь территории, унеся жизни около трех миллионов человек. По другим подсчетам, эта цифра достигает десяти миллионов человек. Именно тогда началась в прямом смысле война за завоевание Мексики: ожесточенная и неравная борьба, в которой лошади и огнестрельное оружие, которые были только у испанцев, служили серьезным преимуществом. Основным эпизодом войны стала осада Мехико-Теночтитлана, население которого, несмотря на ослабленное оспой состояние, в течение года оказывало сопротивление, но в конце концов город был захвачен 13 августа 1521 г., а его последний правитель Куаутемок был взят в плен (эту дату испанцы считали символом победы в конкисте и праздновали в течение всего колониального периода). Война тем не менее не ограничилась этим событием, а распространилась на другие районы — как на входившие в Тройственный союз, так и на независимые — и продолжалась до 1525 или 1526 г. Испанцы одерживали победы во всех своих военных действиях, хотя и не без ожесточенных боев и больших осложнений (об этом известно очень мало, так как большинство источников посвящено осаде Мехико-Теночтитлана). В то же время различные политические ухищрения и манипуляции позволяли подчинять себе без насилия, по крайней мере без вооруженной борьбы, многие государства центральной и южной частей страны, среди которых по размеру и политической значимости выделялось царство Мичоакан.
Энкомендьеро и касик.
Индейцы за работой.
Фрагменты рисунков в так называемом Кодексе Кингсборо. Середина 1550-х гг.
6
Имя правителя на языке науа звучит как Моктесума или Мотекусома. В литературе на русском языке широко употребляется вариант написания Монтесума.