Несмотря на растущую зависимость от событий внешнего мира, Новая Испания вошла в этап зрелости как страна, сконцентрировавшаяся на внутренних проблемах и относительно закрытая для внешнего мира. Прибрежные поселения не вели торговлю по морю, за исключением Веракруса, Кампече и Акапулько. Помимо прочего, активному использованию морских путей препятствовала боязнь пиратских нападений.
Новая Испания обращала все меньше внимания на свои восточные территории: Табаско, Юкатан, границы с Гватемалой. Уже упомянутый захват англичанами Белиза и лагуны Терминос рассматривался как неудача, которая не заслуживала карательных действий. Торговые связи с Гватемалой (которая с момента создания своего самостоятельного правительства включала в себя Чьяпас), имевшие важное значение до начала XVII в., шли на спад. Прибрежный район Соконуско, почти незаселенный со времен последних эпидемий, стал объектом территориальных споров, разрешением которых практически никто не занимался. На Юкатане между тем происходили события, которые делали из этой провинции практически отдельную политическую единицу. Он подчинялся Мексике в юридических и церковных вопросах, а его правительство теоретически признавало власть вице-короля, но внутренние проблемы Юкатана решались полностью автономно, а при необходимости обсуждались напрямую с Испанией. Экономика провинции была очень закрытой и сохранила архаичные структуры, среди которых выделялась энкомьенда. Правительство вице-короля редко проявляло интерес к этим вопросам.
Внешние границы Севера (который в эту эпоху обычно именовался «Септентрион») были совершенно размыты и простирались вдоль практически незанятого пространства. Первые вторжения атапасканских индейцев с севера континента — так называемых апачей — сделались еще одним источником беспокойства. Правительство потратило большие денежные суммы, для того чтобы организовать различные системы контроля. Из множества проектов по реорганизации и защите Севера предпочтение было отдано возведению цепочки пресидиос — военных крепостей от Техаса до Соноры; результаты этой меры оказались, впрочем, весьма неоднозначными, в значительной степени по причине немногочисленности и плохой подготовки личного состава, который должен был обеспечивать функционирование пресидиос. Несмотря на свои недочеты, эти пробные сторожевые посты содействовали формированию кадров опытных военнослужащих, которые позже станут одним из резервов офицерского состава и займут важные посты в правительстве. Знакомство с Септентрионом, интерес к его проблемам и условиям в будущем оставят важный след в истории Новой Испании.
Со всем тем, и даже с учетом своего растущего значения, Септентрион по-прежнему оставался столь же периферийным пространством, как побережье и восточная часть Новой Испании. Стоит повторить, что страна была развернута вовнутрь. Все важнейшие города, динамично развивавшиеся районы, экономическая деятельность, пути сообщения, проявления культурной жизни, богатства, население — все это располагалось на нагорье Центральной Мексики. Эта общая конфигурация новоиспанского пространства, возникшая в XVI в. и устоявшаяся в XVII столетии, сегодня по-прежнему является преобладающей в географии страны. Существуют природные и климатические факторы, частично объясняющие это явление, которое в значительной степени обязано своим возникновением первичному основанию Новой Испании на месте Мехико-Теночтитлана; но не менее важно и то, что корона сознательно выстроила жестко ограничительную систему торговли и установила закрытую границу.
Таковы были общие штрихи карты Новой Испании, которая насчитывала уже почти два века, из которых сто лет приходились на фазу зрелого существования. Если говорить конкретно, и прежде всего о головной части страны, то уже были четко различимы районы, созданные в результате колониальной деятельности. Некоторые повторяли с незначительными отклонениями пространственные системы, унаследованные от доиспанского прошлого, как это имело место в Мистека-Аль-те и во многих горных районах, но некоторые по своему возникновению и развитию были в чистом виде колониальными, как, например, долина Пуэблы. Из числа последних областей ни одна не была столь выдающейся и динамично развивающейся, как Бахио, возникший в результате первых экспедиций в Септентрион, но вскоре интегрировавшийся в головную часть страны. В начале XVIII в. Бахио являлся районом, демонстрировавшим наибольший экономический рост, наиболее высокие уровни городского развития, сельскохозяйственного производства и социального динамизма; все это впоследствии сделает более значимой его роль в истории Новой Испании.