Смена династии в Испании произошла, когда оставшийся без наследника испанский престол перешел от Австрийского дома (Габсбургов) к дому Бурбонов, правившему Францией (новый король Испании Филипп V был внуком Людовика XIV). Это событие вызвало большие волнения в Испании, но в Мексике обычный ход вещей изменился мало, во всяком случае, не сразу и не в явной форме. Только спустя несколько лет — около 1715 г. — можно было заметить, что наступают новые времена.
Зарождению еще одного этапа в истории Новой Испании — последнего из рассматриваемых в настоящей главе — способствовали также некоторые события европейской политики.
Династическое родство между Испанией и Францией не уничтожило недоверия между двумя державами, хотя и обеспечило их стабильное сосуществование. Зато сложными были отношения с Англией, вылившиеся в многочисленные войны, — начиная с вступления Англии в длительную борьбу за испанское наследство. Утрехтский договор, положивший конец войне в 1713 г., санкционировал пребывание Бурбонов на испанском престоле, но вынудил их предоставить англичанам немалые торговые уступки. Начиная с этого времени англичане пользовались исключительным правом так называемого асьенто на ввоз в Америку африканских рабов.
В Испании, в свою очередь, решили воспользоваться создавшимся положением в целях перестройки жесткой системы, регулировавшей трансатлантическую торговлю. Контроль за морским судоходством переместился из Севильи в Кадис, и были предприняты некоторые преобразования в системе флотилий; кроме того, для большего контроля за передвижениями флотилий были учреждены ежегодные торговые ярмарки, которые должны были совпадать с прибытием конвоев в американские земли. В Новой Испании ярмарка проходила в Халапе начиная с 1728 г. Меры эти тем не менее в значительной степени были поверхностными и не могли стать действенным ответом на проблему, обострявшуюся год за годом. Англичане стали пользоваться преимуществами, которые давало им асьенто (в Новой Испании его масштабы были весьма скромными) для ввоза европейских товаров и установления связей, позволивших им весьма быстро наладить хорошо организованную систему контрабанды. Последняя приносила значительную часть всех доходов, которые Англия получала от торговли с испанскими владениями в Америке. Наложенные метрополией чрезмерные торговые ограничения лишь создавали условия для расцвета контрабанды в Новой Испании.
Новая война с Англией в 1739 г. ударила по торговле уже более непосредственно — в частности, передвижение флотилий было парализовано до 1754 г. Наиболее важным следствием явилось то, что, за отсутствием флотилий, торговля успешно осуществлялась посредством отдельных, так называемых реестровых судов, что создало прецедент, который несколько десятилетий спустя послужил основанием для постепенной либерализации торговли.
Новые условия отразились не только на торговой сфере. Начиная с 1714 г. корона взялась за реорганизацию учреждений, уполномоченных ведать американскими делами. На протяжении следующих двадцати лет судьбы Новой Испании были вверены двум последовательно сменившим друг друга вице-королям (маркизу Валеро и маркизу Касафуэрте), которые смогли установить стабильное, хорошо скоординированное правление, постепенно становившееся все более эффективным. Последующие вице-короли являлись, как правило, более способными людьми, нежели были в среднем их предшественники. Кроме того, произошли заметные изменения в манере управления, языковом стиле властных структур, и, можно сказать, отмечалась большая степень бюрократизации.