Эра империи
Между 100 г. до н. э. и 200 г. н. э. — в период, который некоторые авторы отделяют от доклассического и называют протоклассическим, — в долине Мехико произошел ряд важных событий. Тогда был заброшен Куикуилько, а Теотиуакан стал бесспорным политическим и религиозным центром региона.
В течение первых двухсот лет нашей эры были построены пирамиды Солнца и Луны, а также храм Кецалькоатля, сооружена так называемая Дорога мертвых и началась история Теотиуакана как города. Если мы и можем уверенно назвать какое-нибудь из доиспанских поселений городом, то это Теотиуакан. Постройки и мостовые занимали большую часть его пространства, не оставляя на территории площадью около двадцати квадратных километров места для садов и огородов.
Во время классического периода (200–650 гг. н. э.) большая часть населения Теотиуакана занимала жилые многосемейные комплексы, сложенные из камня, и лишь немногие жили в глинобитных хижинах, что говорит об общем процветании города. Жилые комплексы строились на больших склонах, в стенах строений не было окон; вход осуществлялся через несколько порталов. Большинство этих комплексов имели квадратную форму (примерно 60x60 метров), хотя были и прямоугольные, а также L-образные. Все их стороны были параллельны, но углы совпадали не всегда, то есть речь не идет о строгом квадрате. Каждый комплекс соответствовал одному кварталу; улицы Теотиуакана представляли собой длинные затененные коридоры, проходящие между склонами и высокими стенами, и с них было невозможно увидеть то, что происходит в жилищах.
Несколько внутренних дворов каждого жилого комплекса были соединены с комнатами и обеспечивали освещение. Центральный двор и некоторые большие комнаты позволяли собираться всем жителям для религиозной и административной деятельности. В среднемв каждом комплексе проживало около двадцати семей; все они занимались, вероятно, одним делом и к тому же были родственниками. Генетический анализ скелетов говорит о том, что мужчины каждого комплекса имели между собой более тесные связи, чем женщины, что говорит о патрилокальной модели проживания: женщины уходили жить в дома своих мужей.
Было замечено, что некоторые жилые комплексы стремились объединиться, чтобы образовать кварталы; внутренние улицы этих кварталов были более узкими, чем те, что их окружали. Кроме того, существовал еще один уровень, который объединял несколько кварталов в районы. Каждый район, вероятно, имел собственный ритуальный центр с тремя храмами, которые выходили на небольшую площадь. Данная площадь служила также местом сбора представителей семей и кварталов для решения административных вопросов.
Значительную часть населения, проживавшего в городской черте Теотиуакана, — пожалуй, половину — составляли ремесленники, занимавшиеся обработкой и изготовлением изделий из обсидиана, гончарным делом, производством поделок из кости и раковин, тканей, снастей и т. п. С другой стороны, изобилие и плодородие сельскохозяйственных земель долины Теотиуакана и малочисленное сельское население в этой долине говорят о том, что многие жители города также частично или полностью занимались земледелием.
Часто все доиспанские общества изображаются как тирании, в которых очень богатая группа подвергала производителей изнурительным работам и жесткому политическому контролю. Действительно, эти общества не были демократическими, но их внутренняя структура была сложнее, чем демонстрирует нам этот предрассудок. В Теотиуакане найдены археологические свидетельства, достаточные для понимания, по крайней мере, четырех принципов социального расслоения. 1) Основу общества образовывали сословные группы, наподобие кланов, которые разделялись по городским районам. 2) Эти кланы имели внутреннюю дифференциацию: были семьи более богатые, чем остальные. Жилые комплексы, где жили правители, были просторнее и богаче, чем другие в том же районе. Лиц высокого ранга внутри каждого района хоронили особым образом. 3) Районы ремесленников, земледельцев и других рабочих имели городскую инфраструктуру (улицы, подход к рынку, дренаж, прочные и долговечные дома), что не позволяет причислять их к бедноте. Говоря другими словами, качество городского жилья для простого народа, в общем, не отличалось существенно от жилья правящих кругов. 4) Есть здания, богатое украшение стен которых и большие комнаты определяют их как жилье знати. Комплексы, расположенные к востоку от пирамиды Луны и к северу от пирамиды Солнца, похоже, являются жилищами семей политических и военных правителей. Были также некоторые жилые комплексы, которые, вероятно, служили приютом для жрецов, занимавшихся исключительно религиозным служением.