О верховных правителях Теотиуакана мы не знаем почти ничего, кроме того что они, вероятно, считали Кецалькоатля своим верховным божеством и покровителем, как правители ольмекского периода поклонялись богу маиса. Власть правителей в большом городе долины Мехико должна была основываться, по крайней мере частично, на их успешном управлении общественными работами: огромные пирамиды и большой город служили доказательством эффективности управления. Организация ремесленных работ и стимулирование товарообмена, которые гарантировали поступление сырья и вывоз продуктов в другие регионы, также были важными показателями для общин, занимавшихся торговлей.
Самоопределение всех районов, кварталов, ремесленников, знати и крестьян как членов одной и той же политической единицы, вероятно, происходило под покровительством общего бога Тлалока — бога воды — и его супруги Чальчиутликуэ. Вероятнее всего, пирамиды, которые спустя века мешики, случайные посетители этого места, назвали пирамидами Солнца и Луны, были на самом деле пирамидами Тлалока и Чальчиутликуэ. Пирамида Солнца была большой символической «горой воды», так как жители Теотиуакана сделали для нее круговой ров и небольшой центральный канал таким образом, чтобы можно было изобразить, что вода рождается в природной пещере в вершине пирамиды, чтобы потом течь вокруг нее. На площади пирамиды Луны была только большая, массивная, почти геометрическая скульптура Чальчиутликуэ, богини в юбке из нефрита.
За пределами города и прилегающей земледельческой территории Теотиуакан так или иначе оказывал влияние на все области Месоамерики. Во-первых, теотиуаканское государство играло важную роль в организации производства в долине Мехико и, конечно, в долине Толука. Вероятнее всего, по имеющимся данным, в этом регионе было два больших этнических компонента: науа, которые составляли большую часть городского населения Теотиуакана, и отоми. Среди представителей народности отоми были группы, занимавшиеся в основном интенсивным земледелием. В бассейне реки Лермы были и другие группы (предшественники племен матлацинка), занимавшиеся в первую очередь эксплуатацией лесов как ресурсов, охотой на оленей и выращиванием агавы (для производства хмельного напитка пульке, снастей, текстильного волокна), в меньшей степени земледелием (предшественники отоми и масауа). Среди стратегических ресурсов, которые Теотиуакан, вероятно, непосредственно контролировал, были залежи обсидиана в Отумбе и Пачуке, а также залежи извести в зоне Тула-Тепехи.
Следующей по значению следует рассматривать долину Морелос, где жители Теотиуакана выращивали хлопок, какао и другие сельскохозяйственные культуры жаркого климата, а также долину Пуэбла-Тласкала, откуда поступала глиняная масса, необходимая для производства «тонкой оранжевой» керамики, одного из самых изящных ремесленных изделий Древней Мексики. Теотиуакан должен был иметь постоянный товарообмен с обоими регионами и, вероятно, собирал налоги с них, но мы не можем с точностью утверждать, что город непосредственно контролировал то, что в них производилось.
Есть третья сфера влияния Теотиуакана, которая включает в себя поселения, расположенные в сотнях километров от долины Мехико. Поиск залежей киновари привел жителей Теотиуакана к Рио-Верде в Сан-Луис-Потоси, а интерес к различным полудрагоценным камням, таким как серпентин и нефрит, привел их в бассейн реки Бальсас. Нельзя утверждать, что жители Теотиуакана смогли завладеть сырьем: скорее всего, они установили с местными жителями асимметричные торговые отношения.
Присутствие жителей Теотиуакана в Мексиканском заливе также можно объяснить поисками сырья, вероятно перьев тропических птиц, какао и залежей киновари, а также каолина в районе Тустлас. Недалеко от озера Катемако, в Матакапане, жители Теотиуакана основали колонию; таким образом, они обеспечили себе не только доступ к местному сырью, но и контроль над важным портом, в котором сходились торговые пути с севера Веракруса, с полуострова Юкатан, от берегов Гватемалы — через перешеек Теуантепек, и от миштеков в направлении по маршруту Теотитлан — Тустепек. Среди самых убедительных доказательств присутствия выходцев из Теотиуакана в Матакапане — многосемейные жилые комплексы, построенные по образцу столицы.