Аерик:
— Руди, отступи мне за спину, я тебя подменю!
Оди закрыла собой машина Надир.
Фрея:
— Ну что, Зенит, уравняем шансы? За нами, помнится, должок!
Только вот враг тоже не дремал — налетела стая Комаров. Они мельтешили вокруг, мешали обзору, щекотали пятки, кто-то даже шёл в суицидальную атаку, пытаясь ужалить робота, заставляя пилота открыться для нападения следующего. И вновь враг был недооценён, а точнее не взята в расчёт его воля к победе.
Фрея:
— Чёрт! Не могу сосредоточится из-за этой надоедливой мошкары! Они меня бесят! Не успокоюсь, пока не отловлю их всех! Беру их на себя! Как только хоть один из них отвернётся, допустит ошибку — Тут же об этом пожалеет!
Воспользовавшись неразберихой, из сердца битвы выскочил Бриен. Он нёсся на одну из сестёр, замахнувшись мечом, готовый вот-вот разрубить сучку пополам, пока она отвлеклась. Зенит и вправду повернулась к полукровке в профиль, никак не реагируя на его попытки наступления. Открылась.
Так можно было подумать про кого угодно в разгаре боя, но только не о «гениальной двойке». Конечно, это была ловушка. На подлёте, почти у самой цели, яркой вспышкой пронеслась перед игловолосым вторая сестра, разрезая мечом его Звёздный Орёл пополам. Переняв эстафету, показательно медленным ударом, насмехаясь, первая сестра разделила машину дикобраза на четыре части. Оба удара пришлись точно по капсуле с пилотом.
За мгновение до взрыва время замерло, было далеко, но мозг сумел сфотографировать разбитую капсулу управления. Кровь. Бесформенные куски расчленённого тела. Аерик заметил Бриена слишком поздно, а потому, мог лишь наблюдать его смерть. Следующим кадром яркий свет и летящие в стороны обломки робота.
Руди (срывая голос):
— Придурок! Не-е-т!!!
Нунна (измождённо):
— Моё тело! Оно всё горит! Больше не могу!
Металл Звёздного Орла пыльной розы раскалился до бела, крылья искривились в каркасы замысловатых скульптур голых деревьев, несомненно, все перья взорвались бы, уничтожив робота, не успей девушка от них вовремя избавится. Кто же ещё, как не она смог пропустить аж три выстрела из плазменных пушек.
Неки:
— Я дал ей щит! Дал! Но эта плазма разъедает его!
Аерик:
— Нунна! Немедленно катапультируйся! Это приказ!
Той же секундой машина распалась на части, как поломанный конструктор, оставляя мирно дрейфовать в холодной пустоте оплавленные куски.
Неки:
— Чёрт вас возьми! Я же дал ей щит! Дал!!!
Командир полукровок вдруг что-то почувствовал. Что-то до боли знакомое и страшное настолько, что мурашки по спине побежали. Гибель двух полукровок казалась всего лишь началом, подготовкой нечто большего. Он чувствовал его свет и испепеляющую мощь…
И вновь слишком поздно, вновь Аерик не видел дальше своего носа, ведь ему почему-то в голову не пришло, что враг мог помочь перестроить корабль, вооружив его своими технологиями! Одна глупость за другой, неужели он такой же, как и Бриен: надменный, неспособный контролировать себя, недалёкий, безответственный юнец? Неужели, всё это время ему просто везло? Если так, то у обоих командиров одна дорога — на тот свет.
Аерик (сорвавшись на крик):
— Всем полукровкам! Немедленно в рассыпную!!!
Поглощающий, сжигающий всё на своём пути, не оставляющий даже молекул, толстый луч густого света вспыхнул перед глазами, вынуждая зажмуриться и отпрянуть как можно дальше, заставляя вспомнить смерть на Ганимеде. Только в этот раз он был куда шире; он не резал, он пожирал.
Пацан выжил, вовремя бросившись прочь от центра событий, доверившись вдруг завопившему из глубин подсознания шестому чувству, однако тому, кто не успел среагировать на слишком запоздалый сигнал тревоги повезло куда меньше.
Аерик чётко зафиксировал взгляд на Звёздном Орле, попавшем под удар губительного луча. Машина растворилась в его свете, ни оставив после себя ничего: ни кусочка металла, ни пыльцы отработанного топлива. Робот испарился, став частью первозданной пустоты.
Неки… Командира затрясло, вот уже оба звена несли ужасные потери, а он просто смотрел и ничего не мог поделать! То была бойня, у полукровок не было ни шанса, враг это прекрасно знал. Твари-сёстры это прекрасно понимали! Полукровка жалел, что дал им уйти тогда, у Сатурна.
Аерик:
— Неки! Ответь! Неки!!!
Оди:
— Помогите! Одним… Нам… не справится!
Нужно сконцентрироваться и прийти в себя, мёртвым уже не помочь, но выжившим всё ещё требуется поддержка. Пацан попытался взять себя в руки, сконцентрировался на сигнале от оставшихся в живых. Где они? Неужели…