Полукровки приходили к Нунне каждый день в часы посещений, палата стала чем-то вроде места общего сбора, где можно было не только вместе помолчать понятным всем языком, но и поговорить. Вот только сегодня был особенный день, потому пришли только двое.
— Расскажи, какая она настоящая? — не поднимая глаз спросил Аерик. — Я имею ввиду в душе.
— Честно признаться, я не настолько хорошо её знала, — отвечала Руди. — Мы познакомились незадолго до того, как нас приставили к вам, так что информации о ней у меня не многим больше твоего. Наше звено было слеплено на скорую руку, до это я была знакома только с Бриеном, мы учились вместе. Но это нельзя было назвать дружбой, наше общение состояло только из ссор и споров.
— Хотелось бы узнать получше всех, — тяжело вздохнул парень. — Но увы, вселенная распорядилась по-другому.
«Вот же я, перед тобой! — стрельнула глазами с лёгким похотливым блеском синеволосая. — Узнать меня получше возможности предостаточно!»
— Что-то вы сегодня быстро раскисли, — послышался за спиной голос Надир.
Парень удивлённо обернулся, в дверях стояла Фрея, наряженная в парадную военную форму своего клана, блистая серебром глаз и роскошных длинных волос. На благородном лице, сияющем ярким румянцем — ни намёка на ссадины и синяки. Медицина для знати творит чудеса.
— Разве ты не должна быть на церемонии награждения?
— Среди этих напыщенных морд скука смертная, всегда их терпеть не могла, только и умеют, что языком чесать. Дождалась своей очереди на похвалу и тут же свалила! — возмущалась девушка. — Главную награду по праву должна была получать не я, а ты! А эти!.. Наше командование даже в качестве зрителя тебя не позвало! Это несправедливо!
— Полукровкам там не место, ты же понимаешь, — спокойно отвечал Аерик. — И дело тут не в справедливости, а в холодном расчёте.
— Чего бы они там ни рассчитывали, ха! — усмехнулась Надир. — Слухи о том, кто захватил в плен одну из сестёр Зенит ползут не только среди верхних чинов и кланов, но и на среднем уровне, и даже среди обычных жителей Европы! Скоро всем придётся признать полукровок!
— Нам же самим выгоднее оставаться в тени, — качал головой командир. — Скажи лучше, как там твой дядя?
— После признания отца официально мёртвым, он по закону занял место главы Надир, однако после моего награждения, вернулись и моё положение в семье. Теперь и я могу заявлять права на лидерство, а ему придётся с этим считаться. Думаю, пока пусть всё так и останется, своих детей у него нет, а помрёт он явно раньше меня, так что торопиться некуда.
— Прости, что сразу не рассказал тебе про него. Мне очень тяжело от того, что ты услышала это не напрямую от меня.
— Ничего, ты правильно поступил, я всё понимаю. Моя реакция про новости о Альване Надир многое решила на допросе. Они нам поверили, потому что мы не врали.
— Я очень боялся, что тебе достанется из-за него. Посадят в тюрьму, или того хуже, однако был сильно удивлён, когда Бельхаммель принял совершенно противоположное решение.
— Он даже не успел вернуться на Европу. Его решение было быстрым, я не успела отойти от шока, а когда пришла в себя уже была героем. Тут ничего удивительного, сейчас им как никогда нужны примеры для подражания, пусть даже высосанные из пальца.
— Ты не должна принижать свои заслуги! Мы все сделали многое!
Руди стыдливо наклонила голову и уткнулась глазами в пол.
— Это просто удача, что среди полукровок оказалась чистокровная… Холодным умом я всё понимаю, но это не отменяет несправедливости ситуации!
— Есть кое-что, о чём ты должна знать, — резко перевёл тему Аерик. — Твой отец… Он оставил для тебя послание…
— Не надо! — прервала его Фрея. — Только не сейчас. Не сегодня. Не хочу.
— Я дал обещание.
— И ты его исполнишь, когда придёт время. Давай сегодня о другом. Мне удалось достучаться до Фринны. Она сказала, что в лечении Рары есть прогресс. Возможно, через пару недель мы сможем её увидеть!
— Скажу прямо: я ей не верю! — резко ответил парень.
— Я тебя не понимаю… Ты не хочешь, чтобы Рара была жива?
— Хочу! Очень хочу! Но чёрт возьми, я видел её смерть своими глазами! Её убили прямо передо мной, после чего я сразу погнался за сёстрами Надир! Не знаю, чего добивается старший офицер, но тут явно что-то нечисто!
— Не о чём тут спорить, — вклинилась в разговор хабалка. — Давайте дождёмся и всё увидим сами.
Спокойный, но пугающе громкий голос Фринны в голове выдернул Рару из сновидений, заставив в страхе распахнуть глаза: «Просыпайся. За тобой пришли».
Девочка медленно села, свесив ноги с койки. Всепоглощающий бесконечный страх сковывал движения, держа в узде не только тело, но и мысли. Ещё больше голубоволосую пугало осознание того, что теперь придётся жить так всегда, до самой смерти.