Хитрость опытных пиратов тоже не знала границ, ведь как только исходила серьёзная угроза от одной из сторон, они немедленно посылали сигнал другой, стравливая врагов между собой. Вот и попробуй в таких условиях захватить станцию, которая чуть что разбирается на части, разлетается в разные стороны, а потом вновь собирается в безопасном месте.
Вскоре и коалиция внутренних планет и Европейская империя поняли, что гораздо выгоднее сотрудничать с новыми хозяевами комплекса, чем тратить ресурсы в бесполезных попытках ей завладеть.
Так появилось что-то вроде нейтральной зоны, где спокойно могли обсуждать выгодные дела землянин, европеец и контрабандист за одним столом. Конечно, такое место не могло не стать центром различных заговоров и интриг, что не возбранялось, ведь это просто разговоры, но любые физические конфликты внутри станции жёстко пресекались, желающих почесать кулаки или того хуже больше не видели ни живыми, ни мёртвыми.
— Альван Надир ищет со мной встречи, — продолжала Фрея. — Цитата из поэмы, которую читал мне в детстве и придал свой смысл. «Россыпи невзросших звёздных семян»: это астероиды. «Там, где ты посеяла жизнь»: в одном из питомников для растений я посадила семечко, какое-то плодовое дерево с Земли, это был подарок на день рождения, стоило огромных денег. «Обещание должно быть исполнено!»: я спросила, что это за дерево, но он сказал, что в день моего совершеннолетия я увижу сама, когда мы будет там снова. Он просил запомнить эти слова и взял с меня обещание, чтобы ни случилось, в день моего восемнадцатилетия мы встретимся там. Восемнадцать мне исполняется в этом году.
— Нужно сообщить об этом командованию! — возбудилась Руди.
— Нет! — строго глянула на неё Надир. — Я должна сделать это сама.
— Ты же понимаешь, что это ловушка? — отрешённо спрашивала Рара.
— Он мне ничего не сделает, — утвердительно кивнула чистокровная. — Но я хочу посмотреть предателю в глаза в последний раз и лично с ним покончить!
— Ловушка может быть не только физической, но и ментальной, — настаивала голубоволосая.
— Поэтому я полечу туда с Фреей на Звёздных Орлах! — утвердил Аерик.
— Ну нет, это дела семейные, — мотала головой девка.
— Я не пущу тебя одну, да и твой отец расстроится, если меня не будет рядом, — настаивал командир. — Знаешь ли, мы так мило побеседовали в прошлый раз…
— Придётся и Раре лететь с вами, вдвоём вы точно натворите глупостей, — вздохнула девочка с голубыми волосами. — Но кто будет четвёртым? Втроём нас точно никуда не отпустят.
Все трое посмотрели на Руди, безучастно ёрзающую по стенам и потолку глазами.
— Что? — испуганно отреагировала та, почувствовав на себе вопросительные взгляды. — Почему вы так на меня смотрите? Я ведь даже не из вашего звена!
— Отлично, — подняла глаза к потолку тактик. — Осталась маленькая деталь: найти повод полететь к астероидам, да ещё и в назначенный день…
— Да что происходит⁈ — завелась хабалка. — Почему вы за меня всё решили!
— Внимание, полукровки! — кричала писклявым голоском Элиза, выхаживая перед выстроившимися в ряд в просторной прихожей пилотами Звёздных Орлов. — Погуляли и хватит! Поступили указания лично от старшего офицера Остусилла всем звеньям учащихся быть наготове! Пока не известно когда и куда именно, но ходят слухи, что готовится крупный рейд! Вас четверых отметили особенно! Вам следовало бы гордиться! Возможно, вас сделают даже главным звеном в новом задании! Это огромная честь!
— Погодите, погодите… — нагло вклинилась Руди. — Что значит «нас четверых»?
— Я смотрю тебя ничему жизнь не учит! — стиснула зубы и сдвинула брови от злости офицер.
— Но почему? — растерянно вертела головой хабалка. — Разрешите поинтересоваться, чьё это решение?
— Почему? Да потому что в звено полукровок Аерика не хватает одного члена, и что-то я не вижу тут других полукровок!!! — оглушительно завопила мелкая, аж повязка с глаза чуть не слетела. — И решения тут никакого не нужно, это очевидно всем, кроме одной нахальной дуры! Нет, если она, конечно, захочет, то пустое место мы найдём кем заткнуть, а её выкинем в открытый космос, как ненужный мусор!!! — Элиза разбежалась, быстро-быстро перебирая ногами и с размаху пнула стальным носом тяжёлого ботинка синеволосую по берцовой кости.
— Никак нет, офицер! — запрыгала на одной ноге Руди схватившись за вторую руками. — Дура согласна! Так точно!
— Впервые за месяц я нахожусь с вами дольше пяти минут за раз, а вы меня уже невероятно бесите! — не успокаивалась девочка с розовыми косичками. — Я устала от вас и иду отдыхать в свою комнату! Вольно!