— Где ты её взяла? — жадно сглотнула слюну офицер.
— Заказала на дом, — всё также неторопливо отвечала пыльная роза.
— Великолепно! Вот учитесь! Вам должно быть стыдно! — жадно набросилась на еду Элиза и набивая щёки указала вилкой на девушку с розовыми волосами. — Вас обошла такая недалёкая, как она!
— Да она же сжульничала! — воскликнула Руди, указав обоими руками на стакан с лапшой.
— Это называется военная смекалка! — чавкая и брызгая во все стороны отвечала кукла в офицерской форме. — Даже у такой пустоголовой соображалки оказалось побольше, чем у тебя!
— Как приятно! — заулыбалась Нунна. — Меня похвалила госпожа офицер!
— Вообще–то, она назвала тебя дурой, — бросила синеволосая девка, повернувшись к заторможенной.
— Прекрасно! Погоди… Что?
— Решено! — ткнула пальцем Элиза в пыльную розу. — С этого дня Нунна занимается важнейшими доставками еды командованию! Вольно! И дайте мне уже кто–нибудь салфетки!
День всё тянулся и тянулся, не собираясь заканчиваться. После ужина, офицер принялась с новыми силами строить полукровок.
— И так! — деловито выхаживала она перед ними туда–сюда. — Сегодня праздник! Который, кстати, касается таких ничтожеств, как вы тоже! Великий Бельхаммель издал указ объявить сегодняшний день — Днём молодых пилотов! Ещё одно мудрое и без сомнений историческое решение! Поистине возрадуемся же!
Элиза замолкла, но продолжала ходить из стороны в сторону, громко выстукивая подкованными военными ботами. Полукровки тоже молчали, лишь водили глазами, наблюдая за разгуливающей по кухне надменной и злобной девчушкой, которую любой из них мог отправить в полёт одним пинком, заставив немедленно заткнуться. А может и замолчать навсегда…
Но никто не мог, как бы этого ни хотелось. Точнее мог, но не хотел. У каждого была своя очень уважительная причина этого не делать, однако по факту — это был банальный страх, спрятанный за множеством разумных и не очень отговорок.
— Что–то я не слышу вашей радости и благодарности… — резко остановилась офицер и зыркнула на подчинённых.
— Слава великому Бельхаммелю! — хором выдали полукровки.
— На сегодня, в честь праздника, запланировано выступление вождя по телевидению, — продолжила Элиза. — В прямом эфире! Это большая честь! Поэтому, я разрешаю вам его посмотреть!
Молодые пилоты безэмоционально молчали, стоя по стойке смирно. Девочка разочарованно глянула на них, выпустила воздух из груди и сняла фуражку.
— Ну чего носы повесели? Вольно! — Элиза залезла на стул и вытерла лоб рукавом нарядного кителя. — Если бы вы знали, как я от вас устала…
Полукровки облегчённо выдохнули, в рядах пополз осторожный шёпот.
— Погодите, — вдруг в недоумении выдала Надир. — У нас что, есть телевизор?
— Конечно! — не поворачиваясь отвечала офицер. — По закону у каждого в империи обязан быть телевизор!
— Но почему мы никогда его не видели? — Фрея удивлённо посмотрела на каждого из своего звена, пожимая плечами.
— Он спрятан в холодильник, — уселась поудобнее Элиза, раскачивая ногами. — В вашем случае, только у командующего офицера есть к нему доступ.
— Странно, офицер Михильда никогда не смотрела телевизор.
— Ну и посмотри теперь, до чего её это довело!
Неожиданно перед дверцей холодильника действительно открылась широкая голографическая панель. На заставке символ Европы и империи — синий круг, горизонтально перечёркнутый посередине синей полосой. Изображение иногда слегка сбоило, однако со временем это прошло. Видимо настраивались по ту сторону экрана.
Наконец, после долгих пяти минут ожидания настройки вещания заиграл громыхающий гимн Европы. Изображение моргнуло и сменилось с символа империи на изображение готического дворца Бельхаммеля матово чёрного цвета.
Когда гимн закончился изображение вновь мигнуло и на фоне своего замка появился и сам главнокомандующий. «Европейцы! Сегодня мы с вами…» — это единственное, что чётко услышал Аерик, прежде чем абстрагироваться и погрузиться в себя.
Из глубины своих мыслей он отдалённо улавливал какие–то слова лидера нации, но в них не было ничего нового и интересного. Что–то там про прогнившие внутренние планеты, про то, как они пытались вероломно уничтожить Европу и про необходимость спасти Солнечную систему от гнёта низших рас. Да и голос его потерял былую бодрость и зажигательность. Может от того, что мужичок старел, а может от того, что не верил сам себе.