- А мужчины русалки бывают? – отобрав бутылку у скелета, сделала жадный глоток.
- Мужчины? Ни в одной легенде никогда не писали про русалов. С чего такие мысли, девочка? – Роджер внимательно разглядывал меня провалами своих глазниц. Пожав плечами, я отдала ему бутылку.
- Просто мне интересно.
- Оставь эти глупости, девочка. Если бы они существовали, то число утопленниц резко возросло. А сейчас мне пора.
- Ты куда? – смотря в след карабкающемуся скелету.
- На свой пост, а то у капитана явно не все в порядке с головой.
Послав ему свой гневный взгляд, чем вызвала смех у призрака, отправилась в каюту.
Глава 6.
Я не могла уснуть. Ром казался водой, сытый желудок не приносил удовлетворения. Все мои мысли были вокруг прекрасного создания. Теперь я поняла, кто спас тогда меня, вытянув на палубу.
- Проклятье! – выругавшись, села на своей кровати. Ноги сами меня вынесли на балкончик. Присев на доски, снова всмотрелась в ночную темноту воды.
- Где же ты? Покажись мне снова, сказочное создание…
Чего ждала – сама не понимала? Может это мой разум со мной играет в жестокие игры? И прекрасный незнакомец только был плодом моего воображения? Тишина и еле заметное покачивание корабля не приносили покоя, только раздражали. С рычанием стукнула рукой по перилам.
- К черту! – отвернулась от воды, так и осталась сидеть, облокотившись спиной о доски. Никогда меня еще не настигало такое разочарование. Медленно вдыхая воздух, унимала обиду в душе.
Вдруг вода ударила меня в спину, заставляя вздрогнуть и поежиться от прохлады. Повернув голову, с раздражение глядя на море, замерла. Удивленный вскрик вырвался из груди. Мой мираж и спаситель все так же на половину завис из воды. Подавшись порыву, прижалась грудью к перилам.
- Говорить можешь?
- Да, - глубокий бархатный голос был мелодичен и очаровывал.
- Как тебя зовут, прекрасное создание? – подарив мне улыбку, мираж скользнул ближе к кораблю.
- Прекрасным созданием меня еще никто не называл, - он рассматривал меня, будто старался запомнить лицо. Впервые за столько лет краска прилила к щекам, - Элиот.
- Элиот… - пробуя его имя на языке, шепчу в темноту, - Ты спас меня, Элиот. Я благодарна.
- Ты не поверишь, насколько я благодарен, что ты упала в море.
- Почему? – я старалась задержать дыхание, чтоб ловить малейший звук его голоса.
- Я встретил свою истинную любовь в эту ночь, - я отпрянула. Как назло в голове всплыли слова Роджера, что русалки погибель для моряка. А значит, что я говорю со своей смертью, - Это ты прекрасное создание, что я когда либо встречал на своем веку. И теперь нет мне покоя, пока ты не полюбишь меня так же, как я.
- Ты шутишь со мной? Я не могу любить.
- Почему? – в его голосе слышалось неверие и грусть, - Твое сердце уже занято?
- У меня нет сердца, Элиот. Я «Проклятый капитан» Джил Рэд. Вот уже больше сотни лет я плаваю по морям и океанам.
- Это не так! – Элиот сильней подался из воды, вынырнув на половину и, протягивая руку, коснулся моей щеки, - Я вижу это в твоих глазах…
- Капитан? – Вздрогнув, обернулась на голос боцмана. За спиной раздался всплеск. Элиот исчез, оставляя после себя пенный всплеск и мокрый след от пальцев на щеке.
- Да, мистер Картер. Что вы хотели?
- Капитан, команда приглашает вас присоединиться к нашему ужину. Если конечно вы хотите…
- Я сейчас выйду, мистер Картер.
Еще раз взглянув на черное море, всматривалась в воду. Но его здесь не было. Приложив руку, куда касались его пальцы, досадно вздохнула. Но мне ничего не оставалось, как пойти к команде. Такие времена укрепляли отношения в команде, игнорировать приглашение было бы глупо.
Матросы встретили меня радостным приветствием, указывая на приготовленное место. Подушка на бочке, радом столик с бутылкой бренди и стаканом, а рядом тарелка с жареным мясом, источающим пар и аромат. Устроившись, плеснула себе выпить.
- За нас, джентльмены! И удачу в нашем деле! Пусть дьявол подождет!
- За нас! И нашего капитана!
Веселье и посиделки затягивались до утра. Но сегодня я слишком много пережила. Больше всего я хотела остаться наедине со своими мыслями. Выждав момент, отошла к бортику. До боли в глазах, вглядываясь в черную бездну.
- Элиот… - тихий шёпот вырвался из груди. Не прощавшись, ушла к себе, прихватив свою бутылку бренди.
Глава 7.
На удивление утро встретило меня солнечными лучами и полным штилем. Как никогда раньше я подорвалась с постели, приоткрыв дверь, крикнула: