Таким образом исторические факты свидетельствуют о том, что после постройки в 1589 г. города Царицына, закрывшего для воровских казаков царицынскую переволоку между Доном и Волгой, они вынуждены были чаще пользоваться переволокой в районе р. Камышенки и р. Иловли. Вот что о предпочтительности камышенской переволоки писал Александр Гераклитов: «Если не принимать в расчет того, что для достижения Kaмышинской переволоки приходилось пройти rреблей или лямкой лишних 150-200 верст вверх по Иловле, то эта переволока в сущности и гораздо удобнее Царицынской, так как тут сухим путем приходилось перетаскивать лодки только на 20 верст, а, не на 40-50, как под Царицыном» [Гераклитов А. А. История Саратовского края в XVI-XVIII вв. Саратов: Изд-во «Друкарь», 1923, с. 202].
Стоялый острожек Камышенка
Купец Котов о стрельцах на Камышенке
Для того, чтобы помешать воровским казакам пользоваться камышенской переволокой в районе бухты реки Камышенки стрельцы стали ставить весной временный острожек. Точная дата появления этого укрепленного поста неизвестна, но не исключено, что впервые его могли поставить в 1615 г., то есть на следующий год после «камышенского боя» 1614 г., за который казанскому жильцу Анучину была пожалована государева придача к окладу.
В 1623 году по указу государя и великого князя всея Руси Михаила Федоровича и великого государя святейшего патриарха московского и всея Руси Филарета Никитича московский купец Федот Афанасьевич Котов с восемью товарищами был послан с царскими товарами за море в Персию. Очевидно, перед отъездом Котов получил из Посольского приказа специальное задание – описать путь и пройденные им города, обычаи жителей, а также представить «статейный список».
Во время своего путешествия вниз по Волге купец видел временный камышенский острожек: «От Саратова двести верст до Камышенки. В Камышенке протекает речка Камышенка, берущая начало в степи, расположенной на горней стороне. Над речкою, высоко на горе, стоит острожек, и тут с весны и до осени стоят пятьсот-семьсот казанских и пригородных стрельцов, а осенью, уезжая с осенним астраханским товаром, сжигают острожек. Рекой Камышенкой ходят на Дон – три версты плывут водой, а потом двадцать верст казаки волочат струги до реки Иловли, которая течет по степи и впадает в Дон. Оттуда казаки ходят на Волгу. В степи стоят заставы стрельцов. Они ловят воровских казаков и некоторых из них убивают. От Камышенки до Царицына 150 верст. [См. Хожение купца Федота Котова в Персию. Публикация Н. А. Кузнецовой. М. Изд. вост. литературы. 1958, с. 64-65].
Из описания Федора Котова можно сделать следующие выводы: Во-первых, поскольку острожек стоит «над речкою, высоко на горе», то, следовательно, он стоял на высоком левом берегу Камышенке при ее впадении в Волгу, где впоследствии впервые был основан город. Во-вторых, временное укрепление, по всей видимости, было легкого типа в виде стоялого острожка, возвести который было легче, чем рубленый город. В-третьих, Камышенский острожек осенью стрельцами сжигался с той целью, чтобы им не воспользовались воровские казаки, которые могли превратить его в свой укрепленный пункт. В-четвертых, несмотря на относительно большой гарнизон (от 500 до 700 стрельцов), укрепление стояло лишь с весны до осени, то есть носило временный характер. Для справки заметим, что в таких городах, как Саратов и Царицын в 1630 г. постоянный гарнизон насчитывал, соответственно, 327 чел. и 425 чел. (включая 50 стрельцов-годовальщиков, которые несли там службу на временной основе), то есть был меньше гарнизона Камышенского временного стоялого острожка. [См. Гераклитов А. А. История Саратовского края в XVI-XVIII вв. Саратов: Изд-во «Друкарь», 1923, с. 215].
По всей видимости, относительно большая численность гарнизона стоялого Камышенского острожка объяснялась тем обстоятельством, что присланные сюда из различных волжских городов стрельцы с весны до осени несли не только гарнизонную службу, но и нередко сопровождали купеческие караваны, защищая их от разбойных нападений. Так, 14 ноября 1623 г. царь Михаил Федорович Романов пожаловал стрелецкому сотнику Андрею Катышевскому из Свияжска четыре аршина сукна за его службу и раны, полученные от воровских казаков, во время сопровождения каравана. Сотник вместе со своими стрельцами был послан с Камышенки сопровождать караван судов до Астрахани. И, уже возвращаясь из Астрахани, отряд сотника Андрея Катышевского на обратном пути подвергся нападению со стороны воровских казаков. В результате многих воровских казаков стрельцы побили, но и Андрей Катышевский получил раны из двух пищалей: «Ноября въ 14 день по Государеву … указу, по памяти за приписью дияка Ивана Грязева, Государева жалованья Свияжскому сотнику стрелецкому Ондрею Катышевскому 4 арш. сукна настрафилю лазоревого, цена 2 рубли; а пожаловал Государь его за его службу, и за раны, что он в прошлом 133 году (1625 г. – прим. В.Б.) посылан был с стрельцы, с Камышенки, провожати в Астрахань караван, и идучи в верх из Астрахани, в Насонове Волошке, многих воровских казаков побили, а его Ондрея на том бою воровские казаки ранили из двух пищалей» [См. Дополнения к Дворцовым разрядам по поручению графа Дмитрия Николаевича Блудова, собранныя из книг и столбцов преждебывших дворцовых приказов архива Оружейной палаты Иваном Забелиным,ч.1. М, 1882, с. 428].