Согласно 10-летним наблюдениям, проведенным Министерством путей сообщения во второй половине 80-х – первой половине 90-х гг XIX в., весенний ледоход на Волге обычно наступал в середине или конце апреля, а осенний ледоход – в конце октября или в начале ноября. [См. О значении реки Волги в торгово-промышленном отношении, в связи с мерами, необходимыми для приведения этой реки в положение, отвечающее нуждам торговли и промышленности России / К.Э. Ласский; Всерос. торг.-пром. съезд 1896 г. в Н.-Новгороде. – Нижний Новгород: тип. Губ. правл., 1896., с. XIX]. По подсчетам исследователей, плавание от Казани до Астрахани в среднем занимало от 3 недель до месяца, обратный путь – до полутора месяцев, а в целом на путь туда и обратно нужно было затратить как минимум два – два с половиной месяца. [Э. Л. Дубман. АНГЛИЙСКИЕ ПУТЕШЕСТВЕННИКИ НА ВОЛЖСКОМ ПУТИ (ВТОРАЯ ПОЛОВИНА XVI в.// Вестник СамГУ. 2007. №5/3 (55)), с. 98-99].
Взяв за основу вышеуказанные цифры (среднюю скорость движения судов вниз по Волге от Казани до Астрахани в пределах от 21 до 30 дней), нетрудно подсчитать, что стрельцам из разных городов для того, чтобы добраться до Камышенки после весеннего ледохода обычно требовалось примерно от 2 до 3 дней, если они ехали из Саратова, от 6 до 9 дней –Сызрани, от 8 до 11 дней – Самары, от 10 до 15 дней – Симбирска и от 13 до 18 дней – из Казани. При этом опасность проникновения в Волгу воровских казаков по камышенской переволоке была особенно серьезной во второй половине апреля и первой половине мая. Следовательно, чтобы ее предотвратить нужно было ставить временный стоялый острожек на Камышенке уже в первой половине апреля. Поэтому первому отряду стрельцов из-за весеннего ледохода, по всей видимости, приходилось добираться до Камышенки не по Волге, а по суше. С учетом того, что путь вверх по Волге из Астрахани до Казани обычно был в полтора раза дольше, можно предположить, что, уезжая с осенним астраханским товаром, стрельцы, обычно сжигали Камышенский стоялый острожек в конце сентября или в начале октября.
Адам Олеарий о Камышенке 1636 г.
Судя по дошедшим до нас историческим свидетельствам, Камышенский острожек стрельцами ставился не каждый год. Во всяком случае Адам Олеарий, который в 1636 г. качестве секретаря голштинского посольства отправился вниз по Волге на корабле «Фредерик», об этом острожке ничего не пишет, хотя довольно подробно описывает речку Камышенку: «3 сентября мы с левой стороны увидели реку [Е]руслан (в подлиннике: Ruslane), а направо напротив круглую гору Ураков [бугор] (в подлиннике Urakoffskaru), которую считают в расстоянии 150 в. от Саратова. Эта гора, как говорят, получила свое название от татарского государя Урака, который здесь бился с казаками, остался на поле битвы и лежит погребенный здесь. Дальше с правой стороны находится гора и река Камышинка. Эта река вытекает из реки Иловли, которая в свою очередь впадает в большую реку Дон, текущую в сторону Понта и представляющую пограничную реку между Азией и Европой. По этой реке, как говорят, донские казаки со своими мелкими лодками направляются к Волге. Поэтому это место и считается крайне опасным в отношении разбойников. Здесь мы на высоком берегу направо увидели много водруженных деревянных крестов. Много лет тому назад русский полк бился здесь с казаками, которые хотели укрепить это место и закрыть свободный проход по Волге. В этой стычке, как говорят, пали с обеих сторон 1000 человек, и русские были здесь погребены. [См. Олеарий, Адам. Описание путешествия в Московию и через Московию в Персию и обратно / Введ., пер., примеч. и указ. А.М. Ловягина. СПб, 1906, с. 387-388].
Иоганн де Родес о нападении калмыков на Камышенский острожек
Еще одно упоминание о Камышенском временном острожке можно встретить в донесении от 16 ноября 1652 г. из Москвы шведской королеве Христине от ее торгового представителя Иоганна де Родеса (год рождения неизвестен, умер 31.12.1655 г.). В этом документе говорится следующее: «20 прошлого месяца по глубокообязаннейшему смирению было (послано) мое последнее (письмо) Вашему Кор. В-ству, на которое я подданнейше ссылаюсь. С тех пор сюда пришло несомненное известие, что калмыцкие татары напали на эту страну и вторглись (в Россию), осадили на Волге между Казанью (Casan) и Астраханью (Astrakan) 3 города, а именно Самару (Samara), Саратов (Saratof) и Камышин 199 (Camirzin). Нельзя еще узнать, как они сильны, но предполагают, что они, так как осадили эти города, в совокупности составляют довольно большую силу и что-то особенное замышляют. Говорят, что они имеют среди себя несколько иностранных офицеров, которых они приблизительно 7 лет тому назад взяли в плен у здешних (т.е. русских), и которые теперь должны им служить полковниками и предводителями. Как я извещен, если бы они завладели этими 3 названными местами, в особенности, если бы они хорошо укрепились, то проход (Pass) от Астрахани и от тех (мест) и, следовательно, из Персии они могут загородить и держать Волгу запертой, что (для русских) было бы большим убытком, если бы им (калмыкам) это удалось. … Вследствие этого было обнародовано по всей стране генеральное воззвание, чтобы весь военный народ был готов выступить в поход по первому приказанию. Между тем отсюда отправляются туда 2 "приказа" (Praecasen) "стрельцов", и отсюда послано приказание в Нижний (Новгород) и в Казань, так как находящиеся там солдаты ближе под рукой, чтобы они приступили к сопротивлению. При теперешней снова наступившей здесь сильной оттепели и дожде долго будет длиться, пока отправленное отсюда войско прибудет туда, вследствие чего выручка легко может прибыть слишком поздно. [См. Состояние России в 1650-1655 гг. по донесениям Родеса, Пер. Курца Б. Г. М., Императорское общество истории и древностей Российских. 1914, с. 126-127].