Мне в компанию назначили десятку магов. На сто пятьдесят человек — не слишком много, но и участок достался спокойный. Здесь не было ни одного нападения, и руководство рода не ожидало новых.
Поселение, в котором нас расквартировали, было небольшим рыбацким городом. Пять-семь тысяч населения, занятых, в основном, рыбным промыслом и добычей соли. Флота — парочка старых каравелл. Практически никаких береговых укреплений (не считать же ими пятёрку пушек в жалком подобии форта?).
Солдаты разместились за городом в палаточном лагере, а вот нам, магам, выделили гостиницу, выселив оттуда немногочисленных постояльцев. Что ж, хоть какие-то преимущества в этом захолустье…
В компаньоны мне достались весьма странные и посредственные маги из рода де Бригез и «свободные». А в компанию к ним добавили и одного моего родственничка — сына Никаса, Тиадаля. Парнишка так и не привык ко мне — считал выскочкой, не заслужившим своего положения и втёршегося в доверия к его семье.
Даже тот факт что я, фактически, спас его сестру на Запретной территории, ничуть не повлиял на отношение брюнета с дурацкой чёлкой ко мне.
Откровенно говоря, мне было плевать. В магическом развитии я уже мог с ним поспорить, а за проведённое в Тарнаке время достиг того, чего он сам явно не достиг. Парень был обыкновенным «мажором» — пользовался положением отца, выполнял его указания — но не более того. Не слишком яркие стремления, не слишком выраженные способности — понятно, почему он бесился, когда я оказался лучше во всём. Да ещё и сблизился с его семьёй, фактически, задвигая парня на второй план.
Ну, как я уже говорил — не моя вина. Плюс, будь у придурка хоть капля мозгов, он бы сделал правильные выводы.
Но нет — почти всё время, пока мы тут находились (уже две с лишним недели) он валялся на кровати в таверне и практически не выходил наружу.
Я же не терял времени даром. Тренировался, и физически, и ментально, развивал свои способности, тестировал костюм. А ещё — отрабатывал с солдатами и прочими магами манёвры, которых понабрался из учебников тактики, прихваченных с собой. Но для начала — подружился с командиром роты и десятниками и обсудил эти «учения» с ними.
Я всем понравился. И магам-посредственностям, и солдатам. И даже жителям поселения, с которыми вёл себя очень дружелюбно.
Разумеется, всё это я делал не просто так. Просто начинал собирать «поддержку», если можно так выразиться. Не только среди аристократии, но и среди простого народа.
Забавно, но то же самое посоветовала и Дайша.
Разумеется, она узнала о том, что произошло с Корвином. Написала мне об этом в первом письме, которое пришло перед моим отъездом. Княжна, как она писала, испытывала целую гамму чувств — была расстроена, чувствовала ярость, досаду.
Откровенно говоря, я ей не верил. Я теперь вообще не верил, что она может испытывать эмоции. Даже её злость, которую я видел в Мариде и том городке, теперь казалась наигранной. Я слишком хорошо знал, кто она такая, и на что способна.
И, тем не менее — её советы были дельными. Она советовала не отпускать от себя охрану (я, кстати, взял их с собой), ни в коем случае не лезть на передовую и налаживать отношения с простолюдинами. Всё было весьма логично.
Ещё в письмах она сообщала о том, как идут дела с реструктуризацией тайной службы, о том, что творится у них в княжестве.
Там всё тоже было не так гладко. Лесные деревушки у самых гор на границах с землями Финьярд подвергались налётам. Ни одного выжившего и очень похожие признаки «мёртвой» земли, какую находили на наших землях… Пропавшие патрули, появления разных тварей, которых до этого не видели…
Всё шло к большой войне, как мы и предполагали…
Ну и конечно — Дайша сообщала о том, как идут дела у Вейгара. Впрочем, ничего нового там не сообщалось… К сожалению, выдернуть моего друга из летаргического сна всё ещё не получалось. Хотя его состояние было стабильным, и жизни, кажется, ничего не угрожало…
Первый зажигательный снаряд влетел в один из складов на береговой линии, и моментально его подпалил. Грохот мы услышали даже в таверне, почти в километре от пристаней. Разумеется, в три часа ночи большая часть солдат спала. Как и магов, собственно. Четвёрка колдунов несла дежурство в патрулях с тридцатью солдатами, и именно одна из этих групп заметила подплывающие к берегу безо всяких огней силуэты кораблей.