Дилижанс, несмотря на свои размеры, не слишком развитую механику подвески и довольно посредственно мощёную дорогу, катился достаточно ровно. Настолько, чтобы мне удалось задремать.
Поэтому, когда экипаж резко затормозил, и снаружи послышались возбуждённые голоса, я сбросил оковы сна и прислушался. Прочие пассажиры, коих, кроме меня, насчитывалось семь, начали переглядываться. Четверо мужчин — довольно состоятельных, если судить по одежде — вытащили из ножен короткие клинки.
Неужели ждут нападения?
Кроме небольшого кинжала у Виктора при себе ничего не было, но едва только я об этом подумал, как усмехнулся.
Ну конечно — магия!
То, к чему парнишка так стремился. Выпитая эссенция молний дала ему силы почти сразу же — и Виктор сжёг двух человек до состояния обугленных головёшек. Неплохое умение — с таким никакого оружия не нужно…
Неким аналогом таких способностей в моём родном мире были псайкеры — мутанты, надёлённые разными умениями. Кто-то мог отыскать человека в любой точке планеты всего по одной капле крови, кто-то умел двигать предметы силой мысли. Но таких людей было очень мало, и они, как правило, находились под имперским колпаком…
Если бы не забитая другими мыслями голова и максимально странные обстоятельства моего появления здесь — я бы задумался о магии чуть раньше. В любом случае следовало узнать, как ей пользоваться. Я планировал делать это вдали от чужих глаз, как только немного освоюсь, но сейчас, кажется, подвернулся подходящий случай.
Интересно, как активируются способности эссенции?
Стоило только об этом подумать, как по рукам пробежали электрические дуги. Сидевшая через сиденье от меня женщина, заметив это, тихонько пискнула, прижав ладошки ко рту.
— Не переживайте, — успокоил я её, — Это просто средство защиты.
Она, кажется, мне не поверила.
Между тем, голоса снаружи стали слышны отчётливее. Кто-то спорил с возницей и его охранником, если судить по повышенным тонам.
Неожиданно раздался свист, и по правому борту экипажа послышались характерные звуки. Такие, будто туда что-то втыкается…
Сразу после этого кто-то захрипел, раздался крик, ещё стук, и…
Я услышал, как тело возницы рухнуло на землю.
Приехали…
Глава 4
Их было пятеро. Двое на лошадях, и трое пеших. Разумеется, разбойников — вид деятельности остановивших дилижанс стал понятен сразу, как только я увидел этих лихих ребят.
Нестриженные долгое время волосы и грязные лица. Кафтаны и куртки с чужого плеча — двум жмут, трём малы. Оружие — три коротких меча и два арбалета странной конструкции. Многозарядные? Два копья, притороченных к сёдлам коней. Сами парни встали вокруг экипажа так, чтобы пресечь любую попытку бегства.
Всё это я разглядел за очень короткое время, выйдя из дилижанса последним.
Можно было остаться внутри, попытаться подготовиться, но тогда оставалось очень много шансов, что меня просто пристрелят в замкнутом пространстве, и я даже не дёрнусь. Да и в любом случае — следовало для начала узнать, в чём дело.
Ну что ж… Узнал…
Возница и его охранник лежали у передних колёс экипажа, пронзённые почти десятком болтов, и истекали кровью.
Первая парочка мужчин, ехавших со мной, на выходе попыталась было сопротивляться преступникам — но те оказались не лыком шиты, и тут же разоружили их. Ещё двое сами бросили оружие на землю, видимо, понадеявшись, что всё ограничится обычным грабежом.
Про женщин и говорить не приходилось — две блондинки разного возраста и брюнетка тряслись, словно на ветру. Они очень боялись — мне казалось, что я слышу запах их страха…
— Ну чо, господа красивые, — сплюнул рябой живчик на коне, — Дамы, — кивок в сторону женщин, — Достаём золотишко, серебришко, украшения и всё чо есть. Складываем в мешок моего товарища — и может статься, останетесь целы. Почти.
Он хищно улыбнулся, остановив свой взгляд на молодой блондинке. Та затряслась ещё сильнее…
Подошедший с мешком молодчик оскалился, продемонстрировав нам гниловатые зубы.
— Выворачиваем карманы и кошели.
Неожиданно один из моих попутчиков рванул руку к голенищу и тут же метнул её вперёд. Тускло блеснула сталь, и «сборщик», застонав, схватился за бок. Из-под его пальцев брызнула кровь.
— Бей тварей! — крикнул мужчина, вскакивая на ноги.
Идиот…
Послышался стрёкот механизма, и сразу с десяток болтов изрешетил несчастного. Впрочем, этого мгновения хватило, чтобы четверо пассажиров дилижанса бросились врассыпную.