— Господин Виктор?
Я повернулся на голос и увидел молодую горничную. Она протягивал мне письмо.
— Пришло вчера вечером, на ваше имя.
— Спасибо.
«Виктору Рафоссу. Поместье „Яблоневое“, Дэйл, Загорье» — было написано на конверте.
Ну, как говорится — на ловца и зверь бежит! Письмо из Тарнаки, от «моего» приятеля Лемара! Надеюсь, там хорошие новости…
Глава 5
«Дорогой Виктор!
Скажу тебе так — когда мы представляли, какой будет наша жизнь в Тарнаке, то даже и подумать не могли, насколько ошибаемся.
Всё гораздо лучше, чем предполагалось!
О, друг мой, у меня просто не хватает слов, чтобы описать этот невероятный город! Ты знаешь, что его называют „Жемчужиной юга“? Так вот я бы сказал, что это не жемчужина, а самый настоящий бриллиант!
Или векс-кристалл, что будет гораздо более точным определением.
Тарнака — преуспевающий современный „мегаполис“, как тут говорят. Его сила и влияние растут неуклонно, и это заметно в каждом аспекте местной жизни. Это действительно культурный центр Разбитого континента. Здесь искусство, ремесла, торговля и прогресс идут рука об руку.
Знаешь что самое забавное? Успех Тарнаки зиждется не на военной силе, а коммерческой жилке и дальновидности его жителей. Тут есть представительства сразу шести Великих домов, и все они живут в относительном согласии. Конечно, иногда случаются стычки, плетутся интриги, но в целом можно совершенно не переживать за свою жизнь, если совсем уже „не лезть в бутылку“, как говорят местные.
Ты сам видишь, что за столь короткое время я понахватался разных тарнакских слов и оборотов. Извини, если они будут „резать тебе глаза“, ха-ха!
Сам город расположен на возвышающихся над океаном утесах. Два из них образуют огромные морские ворота, через которые ежедневно проходят десятки кораблей, привозя товары со всего света, и самое главное — снабжая город векс-кристаллами. Насколько я понял, именно сколачиваемые на торговле им состояния дали толчок невероятному росту Тарнаки.
Поверь, Виктор — это то самое место, где можно разбогатеть и претворить мечту в жизнь! Великие Лорды со всего континента вкладывают деньги в самые невероятные местные предприятия: грандиозные художественные и архитектурные проекты, разработку технологий, магию, тайные векс-исследования. За то время, пока я здесь живу, всё больше изобретателей трудятся в развивающейся области векс-технологий, и Тарнака становится настоящим центром притяжения для самых искусных мастеров со всего мира!
В порту есть огромные стальные машины, с помощью которых разгружают суда, весь город освещён не обычными масляными фонарями, а векс-кристаллами (сам делай выводы об уровне жизни и богатства). А ещё тут есть „пневматическая почта“! Это такая штука… Как бы объяснить попроще — по изрядной части Тарнаки проложены трубы, по которым передаётся корреспонденция! Ты только представь! Правда для обычных людей она пока недоступна, лишь Великие роды и торговые дома ей пользуются, но уверен, через пару лет все газеты будут передаваться именно по ней!
И это я не говорю о векс-ружьях, которыми оснащена местная стража, горнодобывающем оборудовании, водолазных костюмах, музыкальных аппаратах (!!!) и… Да что там — я живу достаточно далеко от центра города, но дружище, ты только представь — в моей небольшой квартире на седьмом (!!!) этаже есть собственная ванная комната, где бежит горячая вода! И она есть в каждом мало-мальски достойном доме, если не брать в расчёт совсем уж гнусные трущобы.
Таких мест здесь тоже хватает, и я бы никому не советовал по ним гулять. Например, по Запретной территории. На северо-западе города лет двадцать назад был целый район, в котором обосновались первые маги. Вместе с изобретателями они провели какой-то эксперимент, и… В общем, об этом надо рассказывать на месте, всё равно не поверишь, если напишу.
Возвращаясь к нашим делам — всё идёт так, как было задумано. Наверное, ты удивишься, что планы пришлось немного изменить, но… Сейчас работаю под патронажем твоего рода, представляешь?! Ну, вообще, это громко сказано — просто устроился помощником одного инженера, который на них работает. Но платят очень даже неплохо, да и приятно осознавать, что прикладываешь руку к частице будущего!
Извини, не могу рассказать о том, чем мы тут занимаемся, но надеюсь, ты и сам всё скоро увидишь.