Ну и раз уж мы об этом заговорили — как твои дела? Ты получил то, ради чего столько работал и отказывал себе во всех мирских удовольствиях на протяжении трёх лет? Если да — я советую тебе всё бросать и первым же дилижансом пересекать Пограничные горы, Виктор.
Здесь нужны те, кто умеет управлять эссенцией. И не просто нужны — маги тут пользуются почётом, уважением, и за ними будущее. Просто поверь.
Знаю, это послание может показаться тебе сумбурным, но это только оттого, что я до сих пор возбуждён и никак не привыкну к этому необыкновенному городу. Повторюсь — всё именно так, как мы с тобой думали, и даже лучше!
Ответь сразу, как только получишь письмо, и обязательно дай знать, когда выезжаешь!
Твой друг — Лемар».
Я отложил письмо, перечитанное уже в пятый по счёту раз, и усмехнулся.
Кажется, судьба не имела ничего против того, чтобы я уехал в Тарнаку. Забавно, но именно оттуда Виктора отправили к дяде в Загорье, когда родители и вся семья парня погибли в результате несчастного случая в одной из лабораторий по обработке векс-кристаллов.
Мой опекун, кстати, не был особо против, чтобы я свалил подальше. Вообще, наш разговор получился каким-то скомканным, и покопавшись в памяти Виктора я узнал, что отношения между ним и дядей всегда были… Мягко говоря, натянутыми.
Вильгельм Остандирафосс, как выяснилось, не горел желанием принимать парнишку в свою семью. Правда, и деваться ему было некуда — Совет рода решил, что Виктор пригодится ему в Загорье, где только-только открывалось их представительство.
Так что с момента, когда парень более-менее освоил грамоту, счёт и естественные науки, дядя стал привлекать его к своим делам, и вскоре дал работу в небольшом торговом доме.
Ничего особенного — заполнять и развозить документы по поселениям, покупать и продавать не слишком дорогие товары, в основном — материю для пошива одежды.
Как по мне — скука смертная. И тёзка, чьё тело я занял, как ни странно, считал точно также. Именно поэтому он увлёкся инженерией, векс-технологиями и магией. Что, в общем-то, и стало главным камнем преткновения между ним и его дядей.
Вильгельм был противником использования эссенции. Он считал, что это кощунство, и на дух не переваривал тех, кто становился магами. Это, к слову, была одна из причин, по которым он жил и работал так далеко от основной части «клана».
Подобное отношение не было чем-то экстраординарным — некоторые представители Великих родов, особенно из старых крыльев, были категорически против изменения себя эссенцией. Впрочем, большая часть лордов (и их многочисленных родичей) не видела в этом ничего зазорного. Они понимали — подобный механизм может стать новым витком эволюции для всех людей.
Так что консерваторов и староверов не особо допускали к основным делам клана, и предпочитали держать подальше от эссенции. Во избежание эксцессов, так сказать…
А о том, что я стал магом, пришлось сознаться. Я мог бы промолчать, но во время нашего разговора в кабинет дяди прибыл посыльный и передал отчёт, в котором тот самый командир разъезда расписал произошедшее. Старый вояка даже поблагодарил меня за проявленное мужество, однако на Вильгельма это не произвело никакого впечатления.
Более того, сразу после этого он стал держаться со мной подчёркнуто холодно — куда холоднее, чем в начале разговора. И когда я сообщил о своём желании уехать в Тарнаку, он только махнул рукой и посоветовал не задерживаться.
Не скажу, что такое отношение меня расстроило — этот человек был для меня абсолютно чужим. Так что, недолго думая, я собрал свои вещички, распотрошил тайник с остатками денег, затребовал жалованье за последние недели работы и уже на следующий день сел на дилижанс, направляющийся в сторону Пограничных гор.
По примерным прикидкам и картам, которые я перед отъездом умыкнул из библиотеки, путь до ближайшего перевала должен был занять почти три недели. Три недели! И это при том, что здесь имелись хоть какие-то дороги.
Страшно представить, сколько мне пришлось бы пилить на обычной лошади, если бы тут не ходили экипажи…
Вообще, меня слегка коробил уровень местного развития. Прочитав письмо, поднял в памяти все знания Виктора, чтобы просто сравнить то, что уже увидел, и то, что расписал Лемар.
Всё дело в том, что Загорье было плохо освоенной (хоть и большей) территорией Разбитого континента. Этакая полудикая, только-только заселяемая территория, куда ещё не добрались современные технологии.
Странно, в нашем мире именно такие места первыми использовали новейшие разработки, но тут… Видимо, на то были особые причины. О которых ни Виктор, ни я не знали. Но ничего, всё ещё впереди.