В целом, первую неделю моего путешествия не происходило… Ничего. Я менял дилижансы, знакомился и общался с попутчиками, наскоро перекусывал в станционных заведениях, спал, и снова общался с людьми.
Помня о том, как всё закрутилось в самом начале, старался не афишировать свои новообретённые способности, благо, никаких критических ситуаций не возникало. Но вот многозарядный арбалет старался всегда держать под рукой. Полностью разобрался с его конструкцией, а на одной из станций прикупил боезапас и зарядил это чудовище.
К счастью, специального разрешения на ношение оружия в Загорье не требовалось, так что никто не донимал меня проверкой документов.
Когда было нечем заняться — я думал и размышлял. В основном — о своих будущих планах. А они, после первого дня в этом мире, оказались скорректированы.
Я прекрасно понимал, что вывести «Арлею» в космос не получится. Она могла упасть в океан и затонуть, либо рухнуть на Дальнем континенте, о котором никто ничего не знал. Если даже и так — повреждения корабля были критичными, а рассыпавшаяся энергосистема и вовсе не оставляла никаких шансов на бегство с этой планеты.
Так что, судя по всему… Этот мир стал моим новым домом.
Интересно, кому-нибудь из товарищей повезло также, как мне?
Конечно, в первую очередь я думал о Дайше. Сердце сжималось от мысли, что сознание моей невесты растворилось в каком-нибудь аристократе, но каждый раз я заставлял себя успокоиться. Шансы были малы, но всякое случается — я тому живой пример — и возможно, она тоже заняла чьё-то тело…
Или всё ещё «спит» в залежах векс-кристалла…
О последнем варианте я старался не думать, ведь в таком случае отыскать её будет практически невозможно. Разве что наудачу…
Также меня занимала политическая обстановка. Из того, что знал Виктор и того, о чём я успел расспросить попутчиков, можно было сделать вывод — мне повезло очутиться в этом мире в относительно спокойное время.
Великие лорды облюбовали весь восток и часть юга Разбитого континента. Всего насчитывалось пять семей, поделивших между собой пригодные для жизни материковые земли. На севере царствовала вечная мерзлота, и ловить там местной аристократии было нечего. В тех местах жили гордые северяне, горцы, не особо признающие прогресс и магию, но и не сующие свой нос на юг.
В центре материка имелось немалых размеров море, а запад, по которому я сейчас путешествовал, отошёл от последствий падения «Арлеи» последним. В самые дальние его уголки старались не заглядывать, и на западном побережье до сих пор не было ни одного крупного поселения.
Загорье являлось некоей свободной зоной — любой мог перебраться через Пограничные горы, обосноваться здесь и первые десять лет не платить налог по закону необжитых земель. Этим пользовались многочисленные разбойники, беглые заключённые, искатели приключений, люди, по каким-то причинам потерявшие всё, и просто типы без определённого рода занятий.
Двое таких попытались обчистить меня на постоялом дворе. Там пришлось остановиться по простой причине — пару дилижансов, проходивших чуть раньше того, на котором ехал я, выпотрошила разбойничья шайка, и на несколько дней сообщение на этом участке пути остановили.
Местные вояки устроили рейд, и пока они не вернутся и не сообщат, что путь безопасен, возницы наотрез отказывались продолжать путь.
В моём случае пара-тройка дней задержки ничего не решали — в ответном письме Лемару я сообщил, что пересеку Пограничные горы примерно в начале второго летнего месяца, а в Тарнаке окажусь ещё через две недели. Судя по картам — пока что я опережал этот график.
Да даже если бы и опаздывал — ничего это не изменило бы.
Как бы там ни было, в одну из ночей я проснулся от шороха в своей комнате. Двое проныр каким-то образом вскрыли дверной замок и самозабвенно потрошили мои вещи. Я не рискнул пользоваться магией — не хотелось потом объясняться с представителями власти. Да и «светить» свой дар, как я уже понял, в Загорье было не самым разумным занятием. Но заряженный арбалет всегда находился у меня под рукой.
Вот и в ту ночь я медленно дотянулся до него, резко взвёл рычаг и изрешетил незадачливых воришек, ничуть не стараясь оставить их в живых. А когда два трупа упали на пол, заливая его кровью, вздохнул, и пошёл будить хозяина гостиницы.
Разбирательство затянулось до самого утра. Меня, толстого хозяина и других постояльцев опрашивали стражники, составляли опись украденных вещей, но большей частью откровенно бездельничали. Очевидно, в небольшом посёлке, являвшимся перевалочным пунктом на пути к горам, воровство было делом обычным, но вот подобные кровавые расправы для преступников устраивали нечасто…