— Как Сильвия?
Он жестом отпустил сопровождающих, и когда они закрыли за собой дверь, ответил:
— В порядке, приходит в себя. Думаю, вы скоро увидитесь.
— А Торн?
— А вот ему не так повезло. Ожоги очень сильные, и восстановление займёт весьма продолжительное время. Но он совершенно точно останется жив, и со временем сможет снова практиковать магию. Похвально, что ты интересуешься судьбой товарищей, Виктор, но думаю, тебя интересует и множество других вопросов? Не стесняйся, я здесь как раз для того, чтобы на них ответить.
— Это ведь была разведка, верно?
— Верно. Сам догадался?
— Сам. Кое-что остаётся непонятным, но теперь я спокоен, зная, что был прав.
— И что же именно тебе непонятно?
— Для чего было посылать с нами Волю, например. Он должен был открыть сейф-загадку с помощью своих талантов, но глупо погиб. Биомант, один из редчайших магов. На что вы рассчитывали, когда отправляли его с нами?
— На то, что вы всё же доберётесь до лабораторий, — вздохнул Никас, — На то, что этот «редчайший маг» сможет адаптироваться к ситуации и выжить, в крайнем случае… Ты прав, Виктор, ваш рейд был обычной разведкой. Но ты себе представить не можешь, каких трудов стоило протолкнуть его реализацию в городской Совет! Трудов — и затрат, которые, скажу по секрету, тоже были отнюдь не маленькими.
— И вы хотели получить что-то в награду?
— Можно сказать и так. Но, честно говоря, никто не предполагал, что там расплодилось столько тварей. Мы думали, всё будет… Попроще. И да, я надеялся, что получу в руки хоть какие-то исследования.
— Какие-то вы и получили, — напомнил я.
— Да-да, — довольно кивнул Никас, — И опять же — позволь поблагодарить, за то, что доставил их нам!
— Не за что. Там было что-то интересное?
— Бумаги всё ещё изучают. Но уже с уверенностью можно сказать, что в них есть какая-то часть интересующий нас технологии.
— А…
— В детали вдаваться не будем, по крайней мере — не сейчас. Все три Дома, участвующие в подготовке операции, получили кое-что из того, на что рассчитывали. Городской Совет тоже получит кое-что, но попозже. Но главное — теперь мы знаем, что нам делать дальше.
— И что же?
— Думаю, уже на следующей неделе городской Совет утвердит приказ об очистке Запретной территории. Будут сформированы несколько рот и утверждены точки «интереса», которые им будет нужно осмотреть. Всё самое важное, со временем, оттуда вынесут и вывезут. Учёные и маги возьмут необходимые образцы, начнут проводить исследования… Думаю, лет через десять нам удастся убрать из квартала всю мерзость, что там поселилась.
— Включая аномалии? — хмыкнул я.
— Уверен, после тщательного изучения мы поймём, как с ними совладать.
— Давно это планировалось?
— Тебе правда интересно? — удивился Никас, — Около года назад мы начали собирать первую информацию и появились первые намётки этого плана.
— Почему вы закинули меня в эту группу? В самый последний момент?
Я и сам уже просчитал возможные варианты. Просто хотел услышать ответ Никаса. Для того, чтобы оценить, насколько ему можно верить, и можно ли делать это вообще?
— По нескольким причинам, — спокойно ответил глава Дома, — Во-первых: ты просил о помощи, и это был реальный шанс тебе помочь. Во-вторых: у тебя был какой-никакой боевой опыт по дороге в Тарнаку, и я собирался проверить, чего ты стоишь на самом деле. В-третьих: набрать опытных магов в эту самоубийственную разведку было весьма сложно. Особенно, если учитывать, что определённый уровень секретности всё же есть. Ты стал…
— Идеальным вариантом пушечного мяса, я понял. Погибну — ничего страшного. Выберусь — прекрасно. Вы ничего не теряете, наоборот — только получаете.
— Мне нравится, что ты так спокойно об этом рассуждаешь. Значит, уже обдумал эту беседу? Пришёл к каким-то выводам?
— Да.
— Твоя немногословность мне тоже, признаюсь, нравится. Сколько тебе лет — шестнадцать?
— Семнадцать.
— Ты далеко пойдёшь, Виктор, если не сорвёшься. Да, ты всё правильно понял. Мне не играло никакой роли, что с тобой произойдёт. Но ты умеешь впечатлить, так что… Моё мнение о тебе поменялось в лучшую сторону. В куда как лучшую, думаю, ты и сам это понимаешь?
Я кивнул.
— Ты ещё молод, и многого не знаешь. А уж о том, какие дела творятся в Тарнаке и окружающем мире, и вовсе понятия не имеешь. Нет-нет, не спорь. Я понимаю, после жизни в Загорье, путешествия сюда, стычки с Орденом и Запретной территории тебе кажется, что ты видел многое, и всё понимаешь. Но поверь, Виктор — это совсем не так.