— Значит, это был направленный удар Ордена?
— Пока всё указывает именно на это. В одной из квартир, о которой проболтался твой обгорелый пленник, мы обнаружили ключ к тем шифрам, что ты нашёл ранее. Там были списки имён, даты, места явок, пароли, указания. Часть из них совпадает и именами опознанных людей в плащах…
— Скоты, — не сдержался я.
— Согласен, — неожиданно жёстко поддержал меня Никас, — Среди тех, на кого сегодня напали, были не только взрослые мужчины и женщины. Погибли даже дети и старики… — он на секунду замолчал, прикрыв глаза, — А самое отвратительное, что у нас есть определённые подозрения.
— Какого рода? — тут же напрягся я.
— Скажи, в каких ты отношениях с семьёй Финьярд?
— Эээ… — я задумался, — Ни в каких. Уверен, вы и сами это знаете. Почему спрашиваете?
— Потому что из сорока пяти представителей этой семьи сегодня в городе, в гуляниях, приняли участие всего семеро. Остальные сидели по домам, тихо, как мышки. Плюс твой рассказ о дуэли и том рябом разбойнике… Есть над чем задуматься.
— Есть, — согласился я, — Но откуда вы об этом знаете?
— Мы хоть и прощёлкали эти… Теракты… Но у нас есть своя секретная служба, Виктор. Я всегда знаю о том, что делают наши друзья и возможные противники.
— Значит, вы знали об этом заранее? Хотя бы немного? И вам не показалось это странным?
— Показалось, разумеется. И именно поэтому Лагос усилил охрану Дома.
— Предусмотрительно. Думаете… Думаете, эта семья как-то связана с Ореном?
— Я уже сказал то, что хотел сказать, Виктор. Как бы там ни было — пока вся эта ситуация в городе не разрешится, позволь предупредить тебя. Не связывайся с северянами. Не веди с ними никаких дел, ничего не рассказывай, не общайся и даже не отвечай на их вопросы, если такие появятся, понял?
— Понял. Скажите, Никас…
— Да?
— Почему вы отвечаете на мои вопросы?
— А ты сам как думаешь? Я ведь уже говорил, Виктор — ты мне нравишься. За весьма короткий срок парень из глухой провинции умудрился поставить себя куда выше, чем те, кто сегодня сидел с нами в одном зале. Завести влиятельных друзей и не нажить врагов — это надо уметь. Плюс — ты помог нашей семье. И пусть часть твоей помощи была неосознанной, основанной только на удачном стечении обстоятельств — это ничего не меняет. Сильвия рассказала, как ты брал ситуацию в свои руки на Запретной территории. То, как ты ведёшь дела, говорит о том же — ты быстро ориентируешься в окружающих изменениях и подстраиваешься под них. А вчерашней ночью… Скажу так — сразу несколько человек вновь упомянули о твоих лидерских качествах. Ты неглупый парень, и вместо того, чтобы строить домысли, которые и так тебя посещают, уж лучше я расскажу, как всё есть на самом деле.
— И как же?
— Тобой уже заинтересовались серьёзные люди. В свете сегодняшних событий, думаю, это слегка отложат, но… В заключительный день празднования дня основания Тарнаки планировалось провести большой приём, на котором соберутся самые влиятельные представители города. Также там будет множество приезжих гостей — и очень важных. В частности — родители Адриана и Рауля. Разумеется, им сообщат обо всём произошедшем, так что будь уверен — на тебя теперь обратит внимание высшее руководство нашей семьи. А также других родов. Кажется, о тебе наводила справки какая-то княжна Джессалин… Она там тоже будет, и с ней будет нужно обязательно встретиться. Скажу сразу, Виктор… Нельзя ударить перед этими людьми в грязь лицом — это и в моих, и твоих интересах. В частности. А в общем — в интересах нашей семьи. Если недавно ты лишь получил возможность… «Получить шанс», то сейчас это тот самый шанс и есть. Ты понимаешь?
— Прекрасно понимаю.
— Хорошо, я рад это слышать.
— Что ж… Постараюсь не оплошать, — слегка удивлённо ответил я, не ожидая такого поворота событий.
— Откровенно говоря, я слегка завидую тому, как легко у тебя получилось подняться, Виктор… Я думаю, судьба дала тебе подарок. Тебе ведь не приходилось вести десятки и сотни утомительных бесед с инвесторами, не приходилось посещать скучнейшие вечеринки и приёмы ради того, чтобы завязать знакомства. Не приходилось годами делать то, что тебе не по нраву, лгать, обманывать, очаровывать и подкупать… По крайней мере, в таком объёме, в каком это пришлось делать мне… Ты, возможно, думаешь, что можешь перескочить через это. Так вот поверь, Виктор — не сможешь. Сейчас ты окажешься в таком водовороте интриг, из которого сухим уже не выбраться. Ты ещё молод и, возможно, этого не понимаешь — и только поэтому я тебя предупреждаю.