— Я бы никогда не простил себя, если бы оставил тебя там. Оказавшись тут, думал, что никогда тебя больше не увижу…
— Не будем об этом, — она покачала головой и отпустила руку, — Сейчас всё… Немного изменилось. Ты же понимаешь?
— Понимаю.
— После того что между нами было… Я не могу делать вид, что всё идёт своим чередом. Но и как раньше тоже не будет. Прости меня за это. Но лучше я скажу сразу.
— Не извиняйся, — я сухо усмехнулся, — Может быть, всё ещё изменится.
Она благодарно кивнула и поспешила перевести тему. Я видел, что Дайше нелегко было произнести даже эти обтекаемые формулировки, поэтому не стал на неё наседать. Будет ещё возможность узнать, что с ней произошло.
В её глазах тоже мелькала радость встречи. Но совсем не такая, как у меня. Более… Сдержанная. Более вежливая. Я с разочарованием и горечью понял, что это не та девушка, с которой я расстался.
Она была другой. И уже не любила меня так, как это было в прошлой жизни…
Несмотря на сказанное и поселившийся в груди неприятный холодок, я всё же был рад. Почти счастлив. Я теперь не один! И всё складывается как нельзя лучше! Такой подарок судьбы — не время грустить.
Мне нравилось говорить с Дайшей. Нравилось слушать её голос, пусть он и был совсем другим. Не тем, который я помнил. Нравилось смотреть на неё. И поэтому я решил, что буду сконцентрирован только на хорошем.
— Как давно ты здесь? — спросила девушка.
— Меньше года. В Тарнаке — со второго летнего месяца.
— Быстро адаптируешься.
— Мне просто везло.
— Ну конечно, — она улыбнулась, — Таким, как мы, всегда везёт.
— «Таким, как мы?»
— «Переселенцам». Тем, кто был на корабле вместе с нами.
— То-то ты такая спокойная, — понимающе протянул я, — Значит, есть и другие?
— Есть.
— Я так и знал! Скольких ты уже встречала? Ведь встречала, так?
— Так, — снова подтвердила она, — Но лишь одного. Он, кстати, тоже здесь.
— Ты не шутишь?!
Девушка встала:
— Идём, я вас познакомлю.
— Кто он?
— Пусть это будет для тебя сюрпризом.
Мы пошли к лестницам, ведущим на второй этаж. Продвигаясь вдоль стены, встретили официанта с подносом и взяли пару бокалов вина.
— За всё то время, что ты здесь… Удалось хоть что-то узнать о магии? Достоверно, с научно подтверждёнными данными?
— Кое-что. Ты же знаешь, что такое векс, верно?
— Структурно?
— Да.
— Синтезированный минерал, который создан из гибридных нанитов.
— Верно. Собственно, магия получается из-за взаимодействия этих нанитов и пула очень ценных клеток, которые несёт в себе практически всё местное население. Это, как ты выразился, «научно подтверждено» около года назад, в моей лаборатории.
— У тебя есть своя лаборатория?
— И не одна. Джессалин довольно сильно продвинулись в изучении биологии. Даже здесь, в Тарнаке, «светоче прогресса», как вы его называете, знаний в этой области наберётся едва ли половина от тех, что доступны моей семье.
Что ж, этим она меня не удивила. Великие семьи действительно держали в Тарнаке свои представительства, а также имели здесь собственные лаборатории, мастерские и производства — и во многих аспектах исследования, проводимые в них, а также изобретённые устройства считались передовыми. Но на самом деле главные открытия и инновации появлялись именно на родных землях Великих родов. Те, которыми Лорды не спешили делиться даже со своими друзьями.
Тем ценнее было то, что рассказывала Дайша. Этим она показывала степень своего доверия ко мне.
— И как же всё работает с… Ммм… Технической точки зрения? Не представляешь, сколько местной макулатуры я перекопал в поисках хоть сколько-нибудь логичного объяснения, но ничего не нашёл.
— Неудивительно. Уровень знаний населения и развитие науки на самом раннем этапе не позволяют местным понять, как они могут управлять огнём или электричеством. Если в общих чертах — при попадании в организм эссенции, она начинает взаимодействовать с клетками, о которых я говорила. Взаимодействие делится на несколько этапов, но во время последнего смесь и клетки образуют некую «универсальную» субстанцию. Затем происходит взрывной рост, и эта субстанция превращается в любую материю.
— Ты шутишь?
— А разве похоже? Разве не видишь, насколько эта «магия» превосходит умения псайкеров из нашего родного мира?!
Я видел. Но само утверждение… Она видела, что я сомневаюсь.
— Мы проводим массу исследований, Виктор. Массу, — девушка повторила это слово со значением, — Ты даже представить не можешь, насколько я со своими ограниченными знаниями продвинула вперёд местную науку. Всего за пять лет! Поверь — семьи Великих лордов, пользующихся эссенцией уже не первое поколение, предрасположены к развитию магического таланта куда сильнее простолюдинов. У тех нужных клеток содержится куда меньше, а шансов стать мортаги — больше.