– Ты же хотела улететь на самолете, – успокоил её я, – знаешь, мечты сбываются.
Она не ответила. Самолет начал разбег – в шлемофоне я не слышал воя двигателей, но всем телом ощутил чудовищное ускорение, мигом выдавившее из меня, как из резиновой утки, весь воздух заодно с желанием говорить. Снег, до этого в беспорядке кружившийся перед прозрачной поверхностью кабины, мгновенно выстроился ровными полосами, с бешенной скоростью обтекающими стекло фонаря. Через мгновение машина резко задрала нос, оторвавшись от земли, совершила тошнотворный боковой вираж и свечкой устремилась навстречу черным тучам. Огни аэродрома остались в недосягаемой дали, а еще через несколько секунд жестокой болтанки, сопровождавшей этот безумный подъём, мы выскочили над горизонтом облаков и оказались в бескрайней вселенной, наполненной сверкающими звездами. Успокоившись, самолет заложил плавный поворот, и звезды потускнели, скрывшись в неземном свете северного сияния. Ускорение, наконец, отпустило наши тела, и я смог перевести дух.
– Красота, а? – спросил я у Нади.
Она вновь промолчала, и я решил, что она спит – её так измотали, что немудрено было отключиться даже во время этого сверхзвукового взлёта.
Мне же спать не хотелось совершенно: пока моя боевая подруга отрабатывала за станком нашу свободу и, вероятно, жизнь, я бессовестно выспался в тихой комнате отдыха. Но было одно занятие, которому я собирался посвятить время полёта. Я вовсе не был уверен, что у меня получится на такой высоте, но почему бы не попробовать?
Стянув шлем и положив его на колени, я достал из кармана телефон – моё единственное средство связи со зловещим Игорем Ивановичем. Попробую вытрясти из него, наконец, душу и правду, и расставить всё по своим местам, – решил я и ткнул в кнопку вызова. Удивительно, но не прошло и полминуты, как трубка загудела:
– Максим, дружище, ты не охренел звонить в такую рань? Уважай мою старость, дай поспать человеку… – развязность голоса, которым это было сказано, не соответствовала общему укоризненному тону; мне показалось, что Игорь Иванович здорово пьян.
– Вы обещали, что всё расскажите. Куда я лечу, что я должен сделать, и зачем. И что там с Надей! – поспешно добавил я, едва не забыв самое главное.
– Ты летишь?.. Крылья, что ли, отрастил? У меня щас балкон отпадет от таких новостей.
– Не увиливайте, – строго сказал я, вспомнив любимые мной в детстве книжки про милицейских следователей.
– Ну ла-а-дно, ладно… – зевнул голос на том конце телефона. – Обещал, значит скажу. Я сегодня добр и великодушен… Давай ещё раз по порядку – что ты там хотел узнать?
– Первое – что такое «Гудым»? – от волнения я начал совсем не с того, с чего собирался.
– Местечко такое на краю земли. Буквально, мать его. Ракетная дырка в жопе мира. А что?
– Именно туда я лечу. Давайте поподробнее.
– Ишь ты, не подвел старый извращенец… Задница-то у тебя не болит после общения со старшим офицерским составом? Всё, шучу, шучу… Ну короче, раньше там была задрипанная позиция, а сейчас что-то вроде потайной Лиги Наций. Этот Гудым как раз на границе с Аляской – и мы вроде у себя, и американцам недалеко. Вот там и встречаемся по особым поводам, если что перетереть надо между серьезными людьми.
– Надя сейчас рядом с президентом?
– Скорее это он с ней, она главный груз. А чё, раньше догадаться нельзя было?
– И они вместе направляются в Гудым?
– Ну ты прям гений дедукции. В смысле, индукции, или как её там…
– Зачем? Что там будет происходить?
– Это государственная тайна. Ой, ты ж вроде подписывал мне расписку в гараже, значит, имеешь право, хе-хе. Ладно уж, расскажу по секрету всему свету…
– Да хорош балагурить! – разозлился я. – Что вы хвостом вертите, как шалава на дискотеке? Сейчас вышвырну ваш блок «Прибой» с десяти километров, развернусь и улечу к ебёне матери!
– И оставишь свою ненаглядную любовь подыхать в лапах кровавого диктатора? – злорадно расхохотался Игорь Иванович. – Ладно, пошутили и будет. Я же понимаю, что если тебе рассказать все те ужасы, которые у нас тут творятся, ты сам в бой понесешься, как ужаленный.
Значит, это… типа ритуал, овеянный тьмой веков. Правитель, только что получивший власть, должен принять ярлык из рук хозяев земли русской и американской. Что за хозяева, спросишь ты? Ха-ха, ни за что не докумекаешь. Ну-ка, попробуй угадай.
– Рептилоиды, что ли? – предположил я, чтобы стимулировать его на дальнейшие откровения.
– Хуй там плавал. Чукчи! Ну умора же, а?!
– Да, умора. Хватит полоскать болталом, я же попросил.
– Ну не, тут всё без шуток. Если хочешь знать, я этих тюленеёбов с самого детства знаю, так уж получилось. И смешного там мало, все больше страшное до усрачки… Но основная проблема не в этом, а в том, что чукчи – старейший и единственный из легендарных магических народов, когда-то населявших Россию. Ну, не Россию, конечно, а то место, которое раньше было до неё. И вместо всего остального мира, кстати. Другие великие племена они перебили и сожрали в седой доисторический период. И заметь: это они у нас тут – типа придурковатые спивающиеся людишки из анекдотов, а вот в Америке, когда-то населенной сонмами их потомков, они права качают будь здоров. Ты же знал, что индейцы произошли от чукчей?