Это что-то такое ненужное, эфемерное, психологическое, что-то «не живое», просто статус… но это что-то со своим концом изменило и меня. И мне, похоже, еще предстоит прочувствовать все последствия этих изменений в себе, в жизни.
Думаю, стоит начать с начала, а начнем мы, пожалуй, с имени.
Меня зовут Владимир. Только прошу произносить имя верно: не «Владимир», как произносят его сейчас, а ВЛАДИ-МИР, четко разделяя, на старый манер, как Владислав, только Владимир. Я не владею славой, я владею миром, этим миром, моим, миром волков-оборотней, а потому не стоит называть меня «Вова», «Вовчик» и тому подобное. Я понимаю, время, все меняется, меняется и произношение старых слов, имен. Только я «Влад» или «Мир», а не «Вован». Измаилов Владимир Ярославович, если полностью. И я последний Мастер Волков, из рода Мастеров Земли. Мои предки не из этого мира, но когда-то мы пришли на Землю, вместе с первыми оборотнями и остались, как гарант того, что они приживутся, не сгинут, раскрывшись людям, их не сожрут вампиры и не уничтожит местная магия. И я последний из тех, кто может повелевать альфами, последний в роду, последний асс своего ремесла, и последний ведьмак-оборотень этого мирка, который так и останется для меня единственным из возможных…
И у меня были годы на то, чтобы спасти свой род, долгие годы, чтобы передать хотя бы часть своего ремесла, если не потомкам, то ученикам. И у меня, после бесконечного одиночества была семья, была любовь, была… пара…
Но, моей пары здесь больше не было. Не было ее и в моей жизни… После сладких шести лет брака…когда я почти поверил, что в моей судьбе есть хоть что-то, кроме долга…
Глава 1
(Влад)
«Женщина священна. Женщина, которую любишь, — священна вдвойне. Александр Дюма (отец)» — прочитал я эпиграф к роману, который лежал на подоконнике, сразу за рабочим креслом. От нового пластика не пахло Ингой и это снова натолкнуло меня на мыслительный процесс.
Несомненный плюс и отличие меня от оборотней в том, что я не так и подвластен эмоциям, наверное, чуть меньше зверь, чем мои волки. Хотя, возможно, дело в том, что мой зверь — хищник на хищников, и он слишком стар, чтобы ярко проявлять себя.
Мне пару лет назад стукнуло три сотни лет. Если оборотни живут около ста пятидесяти, ибо сила регенерации позволяет не только раны залечивать, но и замедляет сам процесс старения клеток, то Мастера могут жить почти вечно. «Почти», потому что я не знаю ни одного Мастера, который умер бы на Земле своей смертью. Мы этим схожи с вампирами. Опять же, в теории, и кровососы стареют, но этого никто не видел.
Проблема у Мастеров одна, кроме сложности обучения и чертовой прорвы обязанностей, а именно: дети. Если у волков беременность зависит от решения их звериной части, причем очень ярко это видно по девушкам. Волчицы легко могут выбрать самца без признания парой. В моих стаях много волчиц-матерей одиночек. То, вот у меня потомки могут быть только от Истинной пары, от той волчицы, что признает моего зверя навсегда, а точнее до того момента, пока смерть не разлучит нас.
Моим родителям, дядям, братьям и сестрам повезло. Они нашли свои пары и дали потомство. Их это от смерти не спасло, но, думаю понятно, почему первые сто пятьдесят лет меня не слишком заботил факт продолжения рода. Много работы, дурость молодости, обучение и секс… очень много секса. Мой зверь — альфа альф, можете сами представить, что отбоя от женщин (как волчиц, так и человеческих) у меня не было. Будете смеяться, но и среди моих сомнительных достижений была и парочка вампирш, про ведьм и просто чуть одаренных и говорить нечего.
Моя молодость прошла бурно, как и у большинства волков. Мне очень редко встречались оборотни, которые перед тем как остепениться не перепробовали бы всех в стае или около нее. Я не был исключением, тогда мне казалось, что я просто обязан заслужить приз главного бабника оборотней.
Все изменилось, когда я остался один, последним. Все мои родственники, за исключением племяшек и деда, погибли в один день. Думаю, не стоит вспоминать историю моей мести. Месть — это просто месть, она лишь чуть притупляет боль. Да, отомстил, но от этого не легче.
На меня разом, в один день рухнули все обязанности Мастера, настоящего Мастера, коронованного. И не могу сказать, что свыкание, врастание в новый титул прошло для меня просто. Из упорного охотника, убийцы и бабника пришлось превращаться в интригана, политика, дипломата, психолога и бизнесмена. Сложно, и даже очень сложно. Попробуйте успешного солдата из горячей точки перенести на прием к президенту — и поймете, какого мне было в первые пару десятилетий правления.