Бюст вел. кн. лит. Витовта в Тракайском замке. Парадный портрет вел. кн. лит. Витовта в гл. зале. Внутренний двор во второй части замка
Тракайский замок. Вид с высоты птичьего полета. Фото 2009 г.
Вел. князь литовский Витень (ок. 1295-1316)
Вел. князь литовский Гедимин (1316-1341)
Вел. князь литовский Ольгерд Гедиминович (1345-1377)
Вел. князь литовский Ягайло (1377-1381, 1382-1392)
Вел. князь литовский Витовт Кейстутович (1392-1430)
Вел. князь литовский Свидригайло Ольгердович (1430-1432)
Печать вел. князя литовского Кейстута. 1379 г.
Печать вел. князя литовского Ольгерда. 2-я пол. XIV в.
Печать вел. князя литовского Витовта. 1407 г.
Первый крестовый поход германцев против славян римский папа Евгений III благословил еще в 1147 г. 2 Ударной силой крестоносцев на востоке Европы стали германские рыцарские ордена, приглашенные в Прибалтику и на земли Западной Руси польскими феодалами, хотевшими чужими руками расправиться с язычниками пруссами. Первый крестовый поход в Пруссию, организованный в 1222 г., состоялся при активном участии онемеченных польских князей Генриха Силезского и Конрада Мазовецкого, епископов гнезненского, вроцлавского, краковского, познанского, любушского и прочих феодалов3.
Крестоносцы быстро почувствовали себя хозяевами на чужих землях. Обосновавшись в XIII в. на нижней Висле, они начали захватывать одну область за другой. Подчиняя и вырезая пруссов и полабских славян, тевтоны начали вклиниваться вглубь балтских и славянских земель, отсекая их населению выход к Балтийскому морю.
С начала XIII в. Полоцк и Витебск стали играть роль богатырских застав на пути агрессии крестоносцев в Подвинье и Понемонье, наглухо закрыв крестоносцам продвижение по Двине в глубь русских земель.
С 1203 по 1413 гг. население Белой Руси перенесло множество военных походов, сделав свой весомый вклад в дело борьбы народов восточной Европы против агрессии крестоносцев.
Первыми в начале XIII в. встретились с немецкими рыцарями жители Полоцкой земли и полоцких удельных княжеств, которые образовались на землях латгаллов. Здесь вел наступление еще один немецкий рыцарский Орден меченосцев, который был создан в 1202 г. на землях нынешних Латвии и Эстонии рижским епископом Альбертом фон Буксгёвденом и утвержден в 1205 г. римским папой. Немецкие рыцари разбили отряды ливов, захватили удобную Земгальскую гавонь, на месте которой в 1201 г. была построена крепость Рига. Этот город стал центром немецкой торговли и деятельности монахов-католиков во всей восточной Прибалтике. Строя небольшие каменные крепости и опираясь на них, рыцари-крестоносцы продвигались вверх по Западной Двине и угрожали Полоцку.
Ливы и латгаллы с давних времен платили дань полоцким князьям и поставляли им вспомогательные войска. Появление крестоносцев в восточной Прибалтике угрожало Полоцку потерей подвластных ему земель, поэтому отряды из Полоцка и иных русских городов помогали населению Латвии и Эстонии отбивать нападения рыцарей. Например, дружины полоцкого князя Владимира осадили две немецкие крепости летом 1203 г. В 1206 г. полочане снова пришли на помощь ливам.
Полоцкому княжеству удалось отразить наступление немецких рыцарей с севера и отстоять свою независимость. Однако города-крепости Кукенойс (ныне Кокнэсе) и Герцике (Ерсика), основанные в нижнем течении Двины (по-латышски Даугавы) задолго до появления здесь немцев и бывшие вассальными княжествами Полоцкой земли (в них княжили сыновья полоцкого князя) были утрачены.
Когда рыцари приблизились к городу Кукенойс, в нем княжил Вячеслав (Вячко), который происходил из династии полоцких князей и подчинялся полоцкому князю Владимиру. С небольшой дружиной он долго, мужественно защищался от захватчиков, однако не получил своевременной помощи от полоцкого князя. В 1208 г. Вячко вынужден был сжечь кукеноиский замок и с дружиной в 200 человек перешел на славянские земли. Позже он командовал крепостью на территории эстов в городе Юрьеве (ныне Тарту) и погиб в жестоком бою с крестоносцами (1224 г.).
В 1209 г. немецкие рыцари опустошили и сожгли второй древний форпост Полоцкого княжества в нижнем течении Двины - город Герцике (или Герцикэ). Когда крестоносцы ворвались на земли эстов, то последние обратились за помощью к полоцкому князю Владимиру. В 1216 г. полочане совместно с эстами и литовцами готовили большой поход против меченосцев. Однако в день выступления из Полоцка Владимир неожиданно умер (видимо, был отравлен подосланными людьми), и поход сорвался. Чтобы противостоять возрастающей угрозе Полоцк и Витебск вынуждены были упрочнять политические связи с Новгородом.
1
«Drang nach Osten» («Натиск на Восток») - возникшая в раннем средневековье западная (германская) концепция колонизации восточных земель (Энциклопедия III Рейха).
2
Этот поход европейских (главным образом германских) феодалов против полабско-прибалтийских славян происходил под предлогом обращения в христианство язычников-славян одновременно со вторым крестовым походом в Палестину. Инициаторами похода выступили саксонские феодалы и духовенство, стремившиеся вновь захватить славянские земли за рекой Эльба (Лаба), утраченные ими после восстаний славян 983 и 1002. Войско саксонского герцога Генриха Льва попыталось захватить земли бодричей, но под руководством князя Никлота бодричи предприняли активные действия против крестоносцев, вынудив их к миру. Другое феодальное войско, руководимое Альбрехтом Медведем, действовавшее против лютичей и поморян, также не добилось успеха. Однако в 1150-60-х гг. германские феодалы возобновили свой натиск и захватили земли лютичей и бодричей.
3
Подробнее см.: Филевин И.П. Борьба Польши и Литвы-Руси за Галицко-Волынское наследие. - СПб., 1980. С. 28.