Подобно Иисусу из Назарета, Гаутама, основатель буддизма, не оставил после себя написанных им книг. Тем не менее, у нас есть достоверные описания его доктрины.
Он родился неподалеку от Бенареса, примерно в 567 году до нашей эры. Его отец был раджой по имени Шуддходана.
Когда настало время родов, мать находилась в пути к дому отца, и поэтому ее сын родился под несколькими высокими деревьями в роще Лумбини. Мать умерла неделю спустя после родов, и ребенка воспитывала сестра.
Гаутама не интересовался своими обязанностями принца. Он оставил свой дом, жену и ребенка, чтобы посвятить себя изучению и практике религии. Этот поступок не был чем-то необычным. После создания Упанишад появилась группа аскетов, которые оставили мир и жили в бедности в горах и лесах, добывая пропитание милостыней.
Четыре картины подтолкнули Гаутаму к этому шагу. Он увидел старика, затем больного, затем разлагающийся труп, и, наконец, отшельника. Прежде чем уйти из дома, он прокрался в комнату, где спали его жена и ребенок, чтобы взглянуть на них в последний раз.
Буддисты называют это расставание «Великим отправлением».
Гаутама отправился на юго-восток, в местность, расположенную к югу от реки Ганг. Там он провел какое-то время, изучая философию Брахманов под руководством двух почтенных учителей. Но это не принесло ему удовлетворения, и он отправился в джунгли, где шесть лет предавался строгому аскетизму и этим приобрел известность во всей Индии.
Гаутама так и не обрел душевного покоя — до тех пор, пока однажды, практикуя строгий пост, он не упал в обморок, так, что ученики сочли его мертвым. Но он пришел в себя и осознал, что столь ревностное умерщвление плоти не приносит никакой пользы. Он начал регулярно принимать пищу и отказался от жесткого аскетизма.
В жизни Гаутамы настал второй кризис. Все учения индусской философии подвели его, и он почти отчаялся достичь своей цели.
Странствуя и медитируя, он сел под фикусовым деревом. Там он обдумывал годы своей жизни и сражался с искушениями, которые во многом были похожи на искушения Иисуса. Когда день закончился, перед ним возникло видение нового пути. Он стал Буддой, что в переводе означает «просветленный».
Дерево, под которым случилось это переживание, было названо деревом Бодхи, или деревом просветления. Секрет Будды состоял в том, что мир приобретается благодаря власти над человеческим сердцем, внутреннему покою и любви к другим.
Дерево Бодхи почитается среди буддистов точно так же, как крест среди христиан. На протяжении веков, у людей всегда были символы для невидимых вещей и метафизических качеств.
Будда учил о Высшем Боге. Дэвы, или боги старой религии, также существовали — но они, как и человек, были во власти материального мира.
Будда учил карме и реинкарнации, или доктрине причины и следствия.
Невозможно завершить разговор об Индии и ее влиятельных школах мысли, не бросив взгляд на современное развитие. Нам также необходимо обратиться к истории, чтобы увидеть, как менялись древние верования.
Буддизм и возникшая позднее ересь джайнизма не заменили ни религию Вед, ни Упанишады. Каждое из этих течений продолжило существовать и дальше, претерпевая многочисленные изменения с ходом столетий.
В Индии происходили многие бурные события. В разные периоды, ее покоряли разные народы, в том числе сирийцы, парфяне, мусульмане, и так далее. Но наиболее важным было завоевание Индии Великобританией, которое произошло в 1803 году нашей эры.
Многие философские системы, возникшие на основании Упанишад, придерживались идеи, согласно которой есть два Вечных Существа. Эту теорию выдвинул великий мыслитель Капила, взбунтовавшийся против монотеизма Упанишад. Он признавал только материю и индивидуальную душу, отрицая Бога.
Система Йоги была основана позднее, и ее создателем был Патанджали. «Йога» в переводе означает «бремя» или «союз», что подразумевает союз с Богом или с высшим «Я». Йога акцентирует переживания и знание, а не аскетизм, пост и другие средства умерщвления плоти, которые долгое время практиковались в Индии. Йога дала этим практикам философское объяснение и применила их для изоляции души от материи, с тем, чтобы она смогла соединиться с Богом.
Среди крайностей практики йоги была такая: стоять неподвижно, с кучей грязи на голове, до тех пор, пока в этой грязи не начнут гнездиться птицы, в то время, как душа пребывает в состоянии статичной абстракции.
Дальнейшим развитием Упанишад стала система Веданаты. Начало ей положил один из комментаторов Вед, который жил приблизительно в восьмисотом году нашей эры.