— Кто вы такие? — вдруг произнес гном в центре, командир стражи.
Сардж раскрыл было рот, собираясь, видимо, просто повторить то, чтоы уже сказал — одинаковый вопрос, одинаковый ответ — но гном поднял ладонь, призывая его дослушать:
— Почему я вас не чувствую? Вы есть, но вас как будто нет.
— Это особенность шефанго, — спокойно ответил Сардж. При этом его взгляд скользил по металлу гномьих доспехов, он явно прикидывал, куда стрелять, в случае чего. Пуля «винчестера» металл не пробьет.
Гном качнулся, оглядывая караван повозок.
— Зачем вы хотите пройти Лабиринт Многих?
— Нам нужно попасть в Уоркварт.
— Для этого есть другие пути. Более… безопасные.
— Для нас сейчас самый безопасный путь — Лабиринт Многих.
— Вы хотите пройти Лабиринт для того, чтобы просто… попасть в другой город?
— Да.
Гномы качнулись и зашумели.
— Многие, — продолжил командир стражников, — приходят сюда, чтобы пройти Лабиринт Многих. Каждого вела какая-то цель. Кто-то хотел найти силу, кто-то — деньги, кто-то — любовь, кто-то — власть. Лабиринт Многих может привести тебя куда угодно. Что ищете вы?
— Дорогу в Уоркварт.
— И все?!
— Да.
Гномы переглянулись. Ну или, как минимум, качнули глухими стальными шлемами вправо-влево.
— Мы не можем противиться тем, кто хочет пройти Лабиринт Многих, но должны предупредить…
— Я сам их предупрежу, — под локоть Сарджа поднырнул Хнык и откинул капюшон своей куртки из крысиных шкур, — Они со мной.
— А, это ты, крыса-проводник. Тогда вы знаете правила.
— Знаем, знаем, — отмахнулся человек-крысолюд, — Ехать прямо к Лабиринту, никуда не сворачивая, в поселение не заходить, с гномами не разговаривать, к гномкам не приставать… Нам и не надо в ваше поселение.
— Надо, — неожиданно произнес Сардж.
Алебарды гномов настороженно качнулись вперед.
— Зачем вам нужно попасть в наше поселение? — потребовал ответ командир стражи.
— Может, и не в поселение… По пути сюда в стычке с противником погибла наша сестра. Мы хотели бы сжечь ее тело и взять с собой пепел.
Хнык тяжело вздохнул, но промолчал. Гномы снова переглянулись:
— Ваша сестра была одержима демонами?
— Нет.
— Ваша сестра имела дело с некромантией?
— Нет.
— Ваша сестра — гном?
— Нет, — вот тут Сардж искренне удивился. Он не знал, что сожжение тела в огромных погребальных печах — традиция гномов. Ну, как — погребальных… Обычные кузнечные печи, которые и так горят круглосуточно. А что может быть лучше для гнома, чем отправиться в Чертоги Морадина через ту же печь, с которой и так была связана вся его жизнь?
— Тогда — почему?
— Такова была ее воля.
Гномы постояли молча. Они были в серьезном затруднении. С одной стороны — перед ними явные чужаки, а чужаков гномы не любят, и в свои поселения не пропускают. С другой стороны — это незнакомые чужаки, то есть, представители расы, которая еще ни разу не напакостила терпеливым, но злопамятным гномам. К тому же эти чужаки говорят на гномьем языке и хотят соблюсти один из гномьих обычаев… Трудный вопрос. Гном-командир в ответе на него не уверен. Нужно было бы посоветоваться со старейшинами, но тогда придется признать, что он не смог самостоятельно решить трудный вопрос.
Признаться в том, что не можешь самостоятельно разрешить сложную ситуацию — для любого гнома смерти подобно. Можно поспорить, перед глазами гнома, надежно скрытыми за забралом шлема, сейчас перелистываются страницы гномьих правил, обычаев и законов.
Можно или нельзя? Можно или нельзя?
Ситуацию разрешила, как ни странно, Ракша. Она подошла к своему командиру, таща мешок, набитый чем-то округлым и шепнула Сарджу на ухо:
— Спроси у них, можно ли у них вскрыть черепа?
— Они будут против того, чтобы ты вскрывала их черепа…
— Да не их. У меня свои есть, — Ракша качнула мешком.
Глаза Сарджа расширились и тут же понимающе сощурились:
— Ты отрезала головы нападавшим?
— А ты думал, я разжилась арбузами по акции? Отрезала где-то штук пять, больше мне не дотащить.
— Ты страшный человек, Ракша.
— Можно подумать, я никогда трупы не потрошила. А Мозга надо кормить, да и эти падлы, убившие Харли, у меня никакого сочувствия не вызывают.
— Так-то оно так, но как гномы относятся к глумлению над трупами?