— Кхе-кхе, — вежливое покашливание Сарджа вернуло Рогиэля в реальность. Надо же, он, оказывается отвык от простого общения.
— Да, простите, знакомство с вами вернуло меня в прошлое. Итак, вопросы…
— Скажите, в вашем мире есть магия?
— Харли! — одернул бесцеремонную девчонку Сардж.
— Разумеется, магия у нас есть.
— Почему «разумеется»? — тут же заинтересовался «книжник».
— Док, ну ты-то уж мог бы и не встревать.
— «Разумеется», — все же ответил на вопрос архимаг, — потому что миры без магии не могут быть населены разумными существами. Первый закон Гвейнлинда.
— А вдруг вы перенесли нас как раз из мира без магии? — пошутил Сардж.
— Смешная шутка. По крайней мере, один архимаг у вас есть. Значит, есть и магия, и, если сохраняются те же пропорции обучения, что и в нашем мире — как минимум сорок тысяч магов. По одному на каждые полтысячи населения. Да и на адептов Разрушителя вы тоже не похожи…
— Это еще кто такие? — насторожился командир. Да и остальные образцы напряглись.
— Блуждающий бог, уничтожающий миры. Опасное создание, опасное своей коварностью. Разрушитель засылает в мир группу своих адептов, неотличимых от людей, которые начинают ему молиться. Это дает ему право войти в пантеон местных богов, затем он их уничтожает, оставаясь единственным богом мира. Следом Разрушитель высасывает из мира магию, его адепты размножаются и истребляют население, после чего вымирают. Их хозяин выбирает очередную группу адептов и засылает в следующий мир, где все начинается по новой.
Судя по вытянувшимся лицам оживших, они ничего об этом не знали и сейчас мысленно представляли, что могло бы произойти с их ничего не ожидающим миром, появись в нем Разрушитель.
— А вы откуда узнали про него? — медленно спросил Сардж.
— Была попытка вторжения в наш мир. К счастью, мы вовремя поняли, что происходит что-то неладное, вычислили и допросили слуг Разрушителя, так что теперь его адепты уничтожаются, как только их опознают. Было еще два случая, когда к нам проникли предполагаемые адепты, но их быстро истребили.
— Предполагаемые? — полуобморочно произнесла Харли.
— Они пришли из другого мира, походили на адептов, так что рисковать мы не стали.
— Понятно… — Сардж залпом проглотил вино из бокала, — Харли, молчать! Всем молчать! Разговор веду я! Прошу прощения, мэтр Петавиус, любые знания полезны, но, к сожалению, мы слишком далеко отошли от темы причин нашего появления в вашем мире. Кстати, ваше полупрозрачное состояние… Вы — призрак?
— Настоящего мага даже смерть не сможет остановить! — пафосная фраза как раз в духе Петавиуса.
— Для высокоорганизованного разума смерть — очередное приключение, — прошептала любопытная девушка.
— Харли!
— Это кто сказал? — заинтересовался Рогиэль любопытной концепцией.
— Альбус Дамблдор, — сухо ответил Сардж. Остальные молчали, тихонько таская со стола закуски.
— Тоже сильный маг?
— Скорее, интриган.
Ну, подумал Рогиэль, способность к интригам для того, чтобы стать сильным магом, нужна не менее чем способность к магии. Иначе прикончат.
— Любопытно, но ваше появление здесь можно проиллюстрировать этой фразой. Вы умерли в своем мире, однако вместо того, чтобы отправиться в посмертие, вы оказались здесь. Ваши души перенес сюда я. И я же вселил их в эти тела.
— Зачем?
— Я — ученый. Я проводил эксперимент.
— Простите, вы — некромант?
Логичный вопрос. Кто-то в виде призрака говорит о том, что оживил мертвые тела. Что вы о нем подумаете?
— Разумеется, нет!
Разумеется, да. Глупо отказываться от магического умения только потому, что оно вызывает ужас у излишне брезгливых. Хотя в данном случае некромантия и ни при чем.
— Я — маг жизни и я не поднимаю мертвых, а оживляю живых. Суть моего эксперимента была в создании новой расы разумных существ…
— Сардж?
— Да, Док?
— Можно?
— Уфф… Ладно, спрашивай.
— Мэтр Петавиус, вы сказали — новой расы? Значит, существуют и иные?
— Да, разумеется. Эльфы, орки, люди, гномы… Ученые насчитывают до двух десятков. Хотя и идут, например, споры насчет того, выделять ли горных орков в отдельную расу или считать их разновидностью орков степных…