Нет, это задумка не Гауриэля. Во-первых — он не мог, никак не мог затаить злобу на Рогиэля еще до того момента, как архимаг выбрал его себе в помощники. Рогиэль тщательно, чуть ли не по дням исследовал жизнь своего будущего — тогда еще только будущего — помощника и, случись ему найти хотя бы минимальную возможность проявления личной антипатии, Гауриэль никогда не оказался бы в его башне. Во-вторых, Сфера Непроницаемости — это не уровень Гауриэля. Не уровень вообще ни одного мага, уровнем ниже архимага. А их в этом мире всего-то тридцать шесть. Считая его, Рогиэля.
За бывшим помощником кто-то стоит…
Его не могли завербовать уже после того, как он поступил на службу к Рогиэлю — поведение эльфа, да и любого разумного, ставшего предателем, всегда меняется. Пусть минимально, но он, Рогиэль, это бы обязательно заметил.
Какой отсюда следует вывод?
Как ни печально это признавать — его, Рогиэля, смогли ПРОСЧИТАТЬ. Подсунуть ему того, кого он обязательно выберет себе в помощники. Может быть, даже, ВСЕ кандидаты, которых он перебирал, были ему подсунуты…
Кто же это, интересно? Кому он оказался костью в горле, к сожалению, не настолько большой, чтобы этот пока неизвестный Кто-то подавился насмерть?
Впрочем… Скоро узнаем.
Сфера Непроницаемости не станет держаться долго, если не подпитать ее маной. Не мог в артефакте быть упрятан настолько мощный накопитель, чтобы хватило энергии не только на разворачивание заклинания, но и на хоть сколько-нибудь продолжительную его работу. Час — максимум. А потом скрытый враг обязательно станет явным. Смысл настолько долгого плана наверняка не в том, чтобы причинить Рогиэлю небольшое неудобство, продержав его в башне, окруженной Сферой, в течение часа. А вот в течение ста лет… А то и тысячи… хотя нет. Ни у одного архимага не хватит энергии, чтобы настолько запитать Сферу.
Хотя… кто сказал, что враг — один. Их может быть и двое… трое…
Посмотрим. Посчитаем.
Пока никто из предполагаемых противников не появлялся, поэтому архимаг, ведомый чувством научного любопытства, иногда именуемый «зудом в заднице», принялся изучать поверхность Сферы.
Да… Она на самом деле — Непроницаема. Ничто не проходит сквозь эту поверхность, ни внутрь Сферы, ни наружу, из Сферы. Ни свет, ни магия, ничто… Любое, сколь угодно мощное воздействие просто канет в нее, как в бездонную пропасть.
Из интереса Рогиэль попробовал открыть портал сквозь Сферу. Ничего. Ноль. Телепортироваться сквозь Сферу не получится.
Так. Интересно… А что, если попробовать уйти в иные Планы и пройти сквозь Сферу в них? Возможно, есть какой-то План, где этой Сферы…
Нет такого Плана.
Во ВСЕХ Планах, которые были доступны Рогиэлю — то есть просто во всех — точно так же существовала огромная черная Сфера, надежно скрывающая в себе башню одного древнего, опытного, но несколько самонадеянного архимага.
План Фей — нет.
План Теней — нет.
План Огня — нет, посреди океана бушующего пламени лежал черный шар.
План Воды — нет.
План Воздуха — нет.
План Земли — нет.
План… План… План…
Нет. Нет. Нет.
Рогиэль ушел в Астрал, но даже в этом серебристо-зыбком мареве чернела все та же Сфера.
Она существовала даже в Царстве Снов, которое и вовсе было чем-то почти несуществующим — по крайней мере, Рогиэль не смог бы пройти в нем куда-то, даже не будь Сферы, просто не умел здесь ориентироваться. И вообще не был уверен, что это Царство не является порождением спящего мозга.
Обратиться к богам? Бессмысленно. План Богов недоступен так же, как и любой другой.
Покончить с собой? Его душа не отправится в посмертие, чтобы вернуться оттуда и отомстить врагам, она так и останется заточенной внутри Сферы.
Как это не противно признавать — для него, Рогиэля, прорваться сквозь Сферу… невозможно.
Идеальная тюрьма.
Тот, кто придумал эту ловушку — придумал ее правильно. Ни один даже самый мощный удар не дал бы гарантии уничтожения его, Рогиэля, потому что никто не мог точно сказать, сколько он носит на себе щитов и насколько они мощны. А второго удара он нанести не даст: либо ответит, либо… сбежит. И ничего в этом постыдного нет: столкнувшись с превосходящей силой удирает любой самый-разсамый архимаг. А вот запереть его, со всей его мощью, в абсолютно непроницаемой и неразрушимой тюрьме… На сотни лет…