И никто об этой особенности башни Рогиэля не знал. Да, внутри нее чувствовалась перенасыщенность магий пространства, но большинство считали, что он просто-напросто увеличивает с ее помощью внутренний объем помещений.
Никто не догадался. Не догадался и Гауриэль. На чем и погорел.
Можно, конечно, представить себя проницательным и ловким, архимагом, в мгновение ока сообразившим, что задумал его предатель-помощник и вытолкавшим его из кабинета в коридор, фактически — за тысячи миль от самого себя, после чего спокойно закрывшим портал. Если он когда-нибудь станет рассказывать об этой истории — то он, разумеется, именно так все и подаст. Но с самим собой можно быть честным.
Ему просто-напросто повезло.
Он, Рогиэль, не успел понять, что собирается сделать предатель, не успел сообразить, что тот задумал, не успел вспомнить про то, что дверь — это портал. Он только заметил руку, потянувшуюся к пряжке, отметил, что это — необычный жест, а все необычное — может быть признаком готовящейся атаки. И ударил первым, что пришло в голову, просто чтобы сбить концентрацию у нападающего. Гауриэля вынесло в коридор, и в итоге Сфера Непроницаемости развернулась вокруг башни, а не вокруг Рогиэля, как планировали заговорщики-архимаги.
Забавно, но, если подумать, то эта самая медлительность его и спасла. Успей он понять, что против него собираются применить артефакт, с чем-то атакующим и убойным — скорее всего, накинул бы на себя щиты. И вместе с ними и оказался бы внутри Сферы. То-то удивились бы архимаги, не обнаружив ее на месте башни. Интересно, нашли бы, где она оказалась?
А еще Рогиэля, в определенном смысле, спасла… излишняя предусмотрительность архимагов. Видимо, чтобы не дать ему времени отреагировать, они сделали время срабатывания заклинания крайне малым. Дотронулся Гауриэль до пряжки — почти тут же появилась Сфера. Будь заклинание чуть медленнее — и предатель мог успеть запрыгнуть в кабинет…
Надо признать, задумка архимагов с подсунутым предателем и Сферой Непроницаемости была почти идеальной. Почему почти? Ну, она ведь не сработала, верно? Зато теперь у него, Рогиэля, есть время поразмыслить о многом. И первое, о чем он должен подумать…
Где скрываться?
Снова нужно быть честными с самим собой — он, Рогиэль, смог бы справиться с одним архимагом, с двумя… пожалуй, даже, с десятью. С тридцатью пятью — нет. Даже если предположить, что они сейчас, считая, что расправились с ним, вдруг потеряли бдительность, что уже чересчур роскошное допущение. Да, он — по их мнению — погиб. Но остальные тридцать четыре — нет.
Архимаги — не друзья. Временные союзники против более сильного противника — в лучшем случае. В остальном же даже пауков в банке можно сравнить лишь со слабым подобием архимагов.
Это первое. Второе же — архимаги допускают, что существует всего один процент на то, что он, Рогиэль, выжил. Да, всего один, но в случае с Рогиэлем и это — слишком много. Поэтому он не сомневается — его сейчас ищут. Потому что он бы на их месте — искал. А считать противника глупее себя — путь, ведущий к неприятной смерти…
В этом месте размышлений архимаг захихикал. Его враги перехитрили самих себя. Не будь Сферы Непроницаемости — они могли бы обратиться к богам, спросить, не поступала ли в чертоги кого-то из них душа эльфийского архимага. А так — можно и не спрашивать, душа тоже осталась внутри Сферы, плененная, насколько он оценил влитую в заклинание мощь, лет на двести.
Итак — его ищут. По всему миру протянулись сотни невидимых, неосязаемых, несуществующих, но от этого не менее опасных ловчих нитей, встали тысячи невидимых сторожков. Архимаги следят — и будут следить еще долго — за миром, отслеживая любую вероятность того, что их архивраг жив. Обувная мастерская в Деннице, принадлежащая Рогиэлю, продолжает работать? Проследить, кто получает деньги! К агентам Рогиэля поступило задание? Проверить, кто его сделал! Охотники на монстров получили заказ на ингредиенты, которые раньше интересовали Рогиэля? Узнать, кому они понадобились! Кто-то использует неизвестное ранее заклинание? Выведать, кто его разработал! В тихом городке поселился неизвестный никому человек, эльф, гном, орк, тролль? Выяснить, не Рогиэль ли это под личиной!
Да, это покушение — очень неудачно. Сколько проектов придется бросить… Не все, конечно, некоторые, не о всех его проектах архимаги знали или хотя бы могли предполагать, например — те же шефанго…
Рогиэль погладил кота в черных очках, мельком подумал о том, стоит ли понаблюдать еще за своими созданиями, но, подумав, решил отложить. Сейчас нет времени. Амеронские коты — которые после заключения башни в Сферу остались в помещениях, разбросанных по всему миру — могут спокойно жить своей обычной жизнь, валяясь и регулярно получая питании, заклинания проследят. А когда ему захочется посмотреть на шефанго — они к его услугам. Как и любое помещение, ранее соединенное порталом с башней.