Будущие подданные, значит. Вот, значит, почему Сардж интересовался безземельными хоббитами, которых шефанго встречали по пути.
Рогиэль понял, что Сардж ухитрился одним камнем сбить двух птиц. Он пригласил безземельных хобитов, отдав им для расселения безлюдные пространства Холмогорья. А за это попросил выкопать ему ров и насыпать вал, защищающие от нашествия орков Степи. При том, что аура страха наверняка уже снята, этим Сардж выполнил сразу два пожелания короля Чарнса Седьмого — заселить Холмогорье и остановить нашествия орков.
Хотя…
Рогиэль посмотрел на земельные работы хоббитов скептическим взглядом. Вал, ров — это, конечно, хорошо… Но орков они остановят ненадолго. Если на этом валу не будет крепостной стены и гарнизона — они попросту пересекут ров, вскарабкаются на стены, пусть и с трудом, они все же достаточно круты, и продолжат движение. А если немного постараются — то просто сроют этот вал. Оркам достаточно проема шагов двадцати в поперечнике.
Что-то Сардж не продумал… Или фортификация просто еще не закончена? Хотя нет: муравьиное, кажущее-хаотичное движение хоббитов имело некоторое устремление к валу. Народа во рву становилось все меньше и меньше, к отвесным земляным стенкам приставали высокие лестницы, по которым взбирались вверх все больше и больше хоббитов, гасли костры, стихал шум ударов тысяч лопат о грунт.
Непродуманно. Что ж Док Сарджу не подсказал… кстати, где он?
Возле командира действительно были только Кен, Ракша и Багира. Ну, Банни, понятно, она, скорее всего, осталась в замке, с Мозгом. А Док-то где?
Багира подошла к краю вала и посмотрела вниз.
— Мрачно выглядит, — содрогнулась она, — Зэки на строительстве Беломорканала, картина маслом. Только колючки не хватает и вышек с автоматчиками.
— Профдеформация? — хмыкнула Ракша, — Или по работе соскучилась?
Багира пробурчала нечто невнятное, но навряд ли приятное.
— Успеет ли Док? — спросил Кен, посматривая в сторону Степи, — Как бы наши зеленокожие друзья не нагрянули, когда еще ничего не готово.
Сардж посмотрел на запястье, как будто ожила там что-то увидеть, выругался вполголоса, и поднял взгляд к солнцу. Вернее, к затянувшим небо серым облакам, за которыми это самое солнце скрывалось. Где-то.
— Надо заиметь какие-нибудь котлы… — пробормотал он, — А то живем как в каменном веке…
В этот момент с высоты затрубили трубы.
— Кен, сука!! — закричал Сардж, — Сглазил!
Так, откуда трубы-то? А, вон оно что — на горных утесах, окаймляющих проход, высоко на скалах разместились наблюдательные пункты. Хоббиты, сидевшие на них, трубили в трубы и что-то кричали.
Что, что… Понятно что: со стороны Степи, на горизонте поднималось пыльное облако. Даже не облако — целая пыльная стена. Слишком большая для случайной группы орков, решивших прокатиться туда-сюда, показать свою удаль.
Похоже, Сардж не успел. Орки начали Поход.
Пели трубы, хоббиты, оставляя все, что находилось во рву, бежали вверх по насыпям, ползли вверх по лестницам, с лопатами за спиной.
Орки приближались.
— Да где там Док-то возится… — покосился Сардж куда-то на север.
— А если он все же не успеет? — влезла Багира.
— Тогда, — Сардж сжал цевье «винчестера» и сурово произнес, — Мы примем бой. Потому что деваться нам некуда.
— Безнадежный бой.
— Я не вступаю в безнадежный бой, я собираюсь выйти победителем.
— Против орды орков?
— Ага.
— Сардж, ты рехнулся?
— Нет. Нет ничего лучше, чем погибнуть в бою, с оружием в руках.
— Есть. Можно отступить в замок. Орки не знают, что мы сняли ауру, они туда не полезут.
— Нет, — решительно качнул головой Сардж. Во-первых, хоббиты не успеют, даже если всё бросят и побегут…
— А во-вторых?
— А во-вторых — вон там бежит хоббит из нашей сигнальной цепочки и значит — Док уже поджег шнуры.
— Сардж, скотина! — Багира ударила его кулаком в бок, — Я думала, ты серьезно!
Командир медленно повернулся к ней лицом, на котором горели желтым светом глаза:
— Я серьезно.
Моргнул и свет погас:
— Как теперь без часов отсчитать полчаса? — спросил он.
Ракша молча и демонстративно поставила на плоский камень перед Сарджем песочные часы.